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まだ春先なので日差しはきつくないが、木陰は風が抜けて心地よい。

「落とし穴を用意するのはどうかな。単純だけどうまくいけば捕獲もできるし」

「いいわね。被害にあった畑の両脇に作っておきましょう」

思いついた案を言うとヤヨイが賛成してくれる。

「俺が龍導でつくるよ。土掘るのは簡単だから」

土属性のユサが二カッと笑う。

「助かる。それとヤヨイが細い蔦で、足元に罠を仕掛けてくれる？」

「お安い御用よ」

木属性のヤヨイが親指を立てる。

「私は水たまりをあちこちに作って、近づいてきた音を察知できるようにする」

「水属性だもんね」

ユサの言葉にうなずく。

「ソウヤくんは」

ちらりと彼の様子をうかがう。

真っ直ぐ彼と目が合い、心臓が波打つ。

しっかりと目があったのは初めてかもしれない。

動揺を悟られないように、言葉を紡ぐ。

「落とし穴に落ちた場合、簡単に出てこられないように落とし穴の周りを火で囲んでくれる？あくまで捕獲のためだから火力は気を付けて」

少し偉そうだったかと不安になり、後半の言葉が尻すぼみになる。

そっと様子を伺うと

「了解」

と短い返事があった。

とりあえず返事があったことに安心する。

「決まりね。罠を用意しましょう」

ヤヨイの言葉で全員が立ち上がった。

いよいよ任務の始まりである。