親友イリュオスとの邂逅
朝食を食べ終えると、俺はベッドの中でOSの構想を練っていた。エミリーは泣き疲れたところに食事をしてお腹が膨れたためか、（なぜか）俺のベッドに潜り込んで、スヤスヤと眠っている。エミリーの天使の様な寝顔に癒やされながら思考の海に潜っていると、アンナが部屋に入ってきた。
「エミリーはそこにいるかしら？お友達が来てるわよ？」
そう言われて、俺は気持ち良さそうに眠るエミリーに心の中で謝りつつエミリーの肩を揺する。
「エミリー、友達が来たってさ。起きないと。」
「ふぇ？」
エミリーはまだ覚醒していないのか、眠たそうに目を擦ってボーッとしている。すると、アンナが案内をしたのか、俺の部屋にイーノーと少年が入ってきた。ん？どこかで見た気がするが…。
「お邪魔します、お兄ちゃん。怪我は大丈夫ですかん？」
少年は俺をお兄ちゃんと呼んだイーノーをみて驚き、俺にもの凄い目線を飛ばして睨んでくる。
「俺の名前はマルコだってば。君のお兄ちゃんじゃないよ…。」
「でも、エミリーのお兄ちゃんだよね？」
「そうだけどさ。はぁ、好きに呼んでくれ。」
「それじゃ、マルコお兄ちゃん。」
「はいはい。すまない、エミリーはまだ起きたところで覚醒していないようだ。それで、そちらは？」
「俺はイリュオス。イーノーの お 兄 ち ゃ ん だ！」
あらやだ、イーノーの本物のお兄ちゃんだった。
「イリュオス、私の恩人にそんな態度とっちゃやだ。」
妹には呼び捨てにされているが…。イリュオスの家庭内ヒエラルキーは低そうだな…。
「俺はマルコ。よろしくな。」
◇
「それで、昨日はイリュオスが気絶したマルコお兄ちゃんを運んでくれたの。」
それから、イーノーは覚醒したエミリーと一緒に、俺に昨日の顛末を教えてくれた。人さらい達は騒ぎを聞きつけた領主の騎士達に逮捕されたそうだ。そして、最後まで聞いて思い出した。イリュオスは昨日助けてくれた少年だったな。
「感謝してくれてもいいんだぜ！」
「いや、本当に助かった。イリュオスが来てくれなければエミリーもイーノーも無事じゃ済まなかったよ。」
そう素直に礼を言うと、イリュオスは照れ始める。
「いや、イーノーの兄だから当然…。いや、こちらこそありがとう。マルコが引きつけてくれたから、イーノーは無事だったし、奇襲できた。」
なんだ、嫉妬に狂った狂人の様だと思ったら、素直ないい子じゃないか。
「本当は二人共倒すつもりだったんだけどな。」
「そりゃ無茶ってもんだ！」
「え？なんで？」
「お兄ちゃんなら無理じゃないもん！凄い魔術師になるんだから！」
俺の疑問の声と一緒にエミリーは反論の声を上げる。
「おい…マジかよ？お前たち魔術研究者の子だろ？そんなことも知らないのか？
魔術の攻撃は弓より威力があるけど、発動が遅いから接近されたらお終い。だから、剣士の後ろで支援するのが魔術師の役割だ。言い方は悪いが、ガス欠も早いから、剣士の後ろで休憩しているのが仕事とも言うぜ？そんなの常識だろ。」
以前エドワードにも言われた話だが、魔術師のヒエラルキー低すぎない…？
「でも、マルコお兄ちゃんの土魔術は凄かった。ショットっていったあの魔術、土の宮廷魔術師のエミル＝ストーニアが術式を秘匿している魔術にそっくり。」
「それは初耳だぞ？ホントか？」
イーノーはイリュオスの確認に首を縦に振り、肯定の意を示す。でも、エミル＝ストーニアって誰だ？
