Chapter 2
目を開けると、俺がこの教室にいることを悔しがっていた少年の方へ歩み出た。
ゆっくりとした、しかし威圧的な足取りで彼に近づく。
「悪いな、相棒……だがシステムがくれた報酬は悪くないんだぜ……」少年に近づきながら、そう呟く。
…
…
「ねぇねぇ、俺のことで何て言ってたんだい？」
少年の髪を掴み、無理やりにこちらの目を見させた。
「いてっ……こ、この……！」少年は小さく呻くと、髪を掴んだ奴に罵声を浴びせようとしたが、それが誰なのかに気づいた。
「ダ、ダミアン王子……！？」少年は顔面蒼白になり、明らかな恐怖の表情を浮かべて俺を見た。
俺は、目を逆さまの三日月のように細め、小さく甘ったるい笑みを浮かべて言った。
「ちょーっとね、お仕置きしてあげないと。僕の陰口を叩かないように、いい勉強になるよん～」
静かでありながらも深みのある声でそう言うと、少年の体は明らかに震えた。
左手を軽く上げ、炎をまとわせながら言う。
「実はね、僕ってすっごく優しいんだよ。だから……今回の侮辱に対しては、顔の半分だけ焼いてあげる」
口元には甘い笑みを浮かべたまま、これから行おうとしている悪魔的な所業とは対極の表情でそう告げた。
「止めなさい、ダミアン！！」
顔を声のした方へ向ける……数段下の階段で、長い赤髪と美しい黄金の瞳を持つ少女と対面した。
十六歳だが、そのプロポーションは年齢を遥かに超越している。
燃え上がる炎のような髪は、どんな少年の心も燃え上がらせる、魅惑的な絵だった。
「おや……なんて光栄なんでしょう～。また会えましたね、セラ・ヴァルガス」
目の前には、公爵令嬢セラ・ヴァルガスが揺るぎない眼差しで立っていた……元のダミアンが手を出そうとした、あの少女だ。
炎をまとった手を下ろし、無理やりに向かい合う少女へ笑顔を作ると、少年の髪から手を離し、友好的な口調でセラに話しかけた。
「あら……セラ。また会えて嬉しいよ、最近どこにいたの～？」
セラは一歩後退し、その友好的な口調に嫌悪感を示すように言った。
「知り合いみたいな口の利き方はよしてよ、変態。……それと、その少年から離れた方がいいわ。王子様でも、生徒にそんなことをする権利はないんだから」
セラは力強く威厳のある口調でそう言い放ち、少年たちだけでなく少女たちの心も震わせた。
彼女が言い終えると、他の生徒たちの間で囁き声が広がった。
「きゃー……セラ様、めっちゃかっこいい～！」ある少女が友人たちに、声が大きくなりすぎないように気をつけながら、興奮気味に囁く。
「あの子、美人でしかも強くて……メイドになりたい……」教室の隅から、別の変態めいた男子が、明らかに興奮した声でそう言う。
「ちっ……」生徒たちの囁きを聞き、思わず舌打ちが零れた。
幸い、すぐに表情を制御することに成功した。
「ふむふむ……なるほどね。わかったよ、小火君。今回はセラちゃんのためにお預けだ……でも次も同じように優しいとは限らないからね～」
甘く、少し悪戯っぽさを込めた笑顔でそう言うと、返事を待たずにくるりと背を向け、自分の席へと戻った。
王子であることは確かに大きな利点だ。あの少年が明らかに、俺が転生したこの惨めな身体より強いにも関わらず、俺に逆らう勇気さえなかった。
【システムより：任務完了しましたが、最高の結果ではありませんでした。 生徒たちのあなたへの恐怖心が5%上昇_セラの生徒間の人気が30%上昇_男子のあなたへの嫌悪が5%上昇】
【分析：あなたは若干恐ろしくなることができましたが、ちょうど使い捨ての雑魚悪役のように、親切なキャラの人気を上げる役割だけを果たしました】
【結果概要： クズ】
「ちっ……一ヶ月経っても、このクソシステムの振る舞いに慣れないな……」
イライラと、血管が浮き出るほど握り締めた拳を一つ上げる。
幸い、怒りを抑えることに成功した。
'このシステムの裏でこんなことを書いている奴に直接会ってみたいものだ……そうしたら、親しく"語らって"やるのに'
ゆっくりと東屋の中、金色の縁取りが施された白いテーブルに座り、お茶を飲んでいた。
今は授業の合間の休憩時間で、次の授業まであと一時間ほどある……前の授業は基礎魔法理論だった……まあ、俺には役立たない。
「アーレル、座らないのか？」
横に立っている小柄な少年を、わざとらしくないようにチラリと見る。
アーレルはこの言葉に驚いたようで、すぐに慌てて言った。
「わ、わたしのようなものが……そ、そんな無礼は——」
しかし、彼が言い終わる前に、静かだが強く遮った。
「座れ、と言っただろう」
彼はすぐに頷いて従い、俺の向かいの席に座ると、視線を地面に落とした……しかし、まだ彼の頬にうっすらと浮かんだ紅潮は見て取れた。
'はあ、この子はどうしてこうなんだ？……この態度、俺でも気まずくなるぞ'
退屈そうに湯呑みをテーブルに置くと、態度と同じように――少し荒々しさを込めて言った。
「おい、少しは話せよ。その態度、神経にさわるんだ」
アーレルは俺の言葉を聞くと、すぐに顔を上げ、震えるような、どこか恐怖を含んだ目で言った。
「ご、ご主人様、すみません……怒らせるつもりは……ありませんでした……」
彼の目は震え、唇を強く噛みしめ、俺の目を見ようと必死に努力していたが、うまくいかないようだった。
【 mission： アーレルをもう少し弄んでみましょう、カップルのように reward： 親密度 +1 忠誠心 +1 】
【システム注記： 虹色の恋路でありますように】
