第二十四話 エルザ魔王になる？
迷宮に入ると、アンデットがひしめいていたので、丁寧にサンダーボルトとファイアボルト、ライトニングのコンボで、アンデットを殲滅する。
「ミカエルさん、聞こえてますよね！ 迷宮管理者のミカエルさん、アンデットが街に溢れているのですけど」
「私の責任ではありませんよ。あなたがカミラ王女を連れて行った結果がこれですからね、私の責任ではないです」
「国王陛下はご存命のはずですが……」
「はい？ ご存命？ まだ消滅していないだけでしょう。アレ戦えないですから。王家の主戦力はカミラ王女だけです。王女派の連中は日和って傍観してますよ」
「ええーー、マジですか？」
「マジでーーす。でも結果的にアンデットの数が減って、私が管理できる数になったので、まあ、私的にはホッとしてますけどね。あっでも、外に出してマジでヤバいヤツは迷宮内からは出してませんよ！」
「それは感謝します」
「感謝ですか、地上の人口が半分にはなるかもですけど……」
それはアカンと思う。
「それでですね。反王女派の吸血鬼を今ですね、叩いておかないと、三十五階層からアンデットを地上にこれからも送り出しますけど、エルザさんどうします」
「殲滅します」
「そうですか。それでは私から贈り物です。吸血鬼の頭に赤い星マークがついていたら、反王女派。黄色なら中立派、青なら王女派って一目でわかるようにしておきますね」
「感謝します」
「じゃあ頑張ってください。あっ魔王化にくれぐれも気をつけてください。あなたの頭の上の星マークが赤になったら、あなたはもう魔王ですからね。私は一度あなたに天使の贈り物を贈ったので、私にはもう、魔王化するあなたを止める手段がありませんから」
「心します」
◇
一階層制圧、二十九階層を制圧した時点で私の頭の上に見える星マークはすでに黄色になっていた。困った。まだアンデットを送り出す頭の部分を潰していないのに……。
私は自分自身に浄化の魔法を繰り返しかけた。少しだけだが黄色から多少青に戻った気がする。反王女派の吸血鬼って多かったよなあ。全部潰したら真っ赤になるかもしれない、困ったよ。
吸血鬼は人は騙しても嘘は言わないか、今はそれに賭けるしかないか。私は気を引き締めて三十階層に突入したら、そこには誰もいなかった。
元魔王城に入ると、黙々と中立派、王女派の吸血鬼が働いていた。王女派の吸血鬼をつかまえて国王陛下にお目通りを願い出たら、少し待て言われた。しばらくすると侍従らしき吸血鬼がやってきて、国王陛下がお会いになるとおっしゃったので、ついてくるように言われた。ちなみにその侍従はセバスチャンという名前だった。
どこかで聞いた名前だな。
「これはこれは、エルザ様、アレ、まだ魔王にお成りではないのですか？ カミラは何をやっているのやら。反王女派の連中の方が良い働きをしていると言うに」
「国王陛下、今何をおっしゃいましたか？」
「カミラが仕事をしていないと言いました。カミラにお伝えください。私が怒っていたと」
王女派も反王女派も魔王誕生を望んでいる。利害が一致しているわけだ。国王は反王女派を捨て駒にして、私の魔王化を促すつもりのようだ。さすがは長く吸血鬼の王をやっていたわけではないな。
「人間の理性って思うよりも脆弱です。我を忘れて戦いを楽しむのは自然の摂理でございますよ。アンデット相手に無双するのは楽しかったでしょう？」
「国王陛下がおっしゃるように、途中から面白半分で滅していました」
「アンデットとは言え、元は人間、動物、植物、生きものでした。そう、カミラも元は人間の少女でした。森でモンスターに襲われ瀕死の状態でしたよ。私が血を吸ってやらなければ死んでいたか、下等なアンデットになっておったことでしょう」
「カミラはその出生ゆえ、森に捨てられ、勝手に大きくなった女の子です。カミラには父親も母親の記憶もないのです」
「なのでカミラの主人になってあげてください」
「私はカミラとはすでに友だちです。主人にはなりません」
「国王も私が魔王になることをお望みか？」
「はい、迷宮に封じられていく世紀。そろそろ我々を解放しても良いと思われないですか？ エルザ様」
「私の願いはこの牢獄から一族を解放すること。その鍵があなたであり、あなたの母上様です」
「私があなた方をここに呼びました」
「えっどういうことですか？」
「ちょっとしたツテにお願いして、お婆様様をサバトに呼び出し、お子をなすように画策しました」
「後は私が書いたシナリオ通りです。ミカエルの妨害も想定済みです」
「私は幸せです」
「自分たちのために他者を犠牲にしても良いとお考えですか？」
「私たちは吸血鬼、生を憎み死を愛する者です」
私はおばあちゃんの幸せを邪魔し、多くの生きものをアンデット化したこの国王は許せないと思った。
「私を短剣で刺しなさい。それで怒りは収まりましょう」
落ち着け私、私の頭の上の星のマークが黄色から赤になっている。
「国王陛下、ご自分を滅させることで、私を魔王にするおつもりか？」
「頭の良い方はあまり好きではありません。私は直情型の人が好きです」
「私は祖母の血と父の血をひいておりますゆえ、どちらも学者ですからね」
「やはりカミラの主人はお母様が適任でしたか」
「さて、私の部下たちはあなたがここにきたことで、計画を早めました。急いで彼らのところに行かれないと、地上が滅びますよ」
「ではご機嫌よう」
そう言うと国王は消えた。
計画とはなんだ。すでに私の頭の上の星のマークには赤みが入っている。浄化の魔法も一時的な効果しかない。私は吸血鬼の国王の罠にハマっている。どう動いても魔王にされる。
「おばあちゃん、助けて」
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