第十一話 楽しくて仕方がない
アトリエのドアの鍵は、図書館と同様にかかってはいなかった。
この場所も、以前と変わった様子はなく、違和感もない。
私がついこの前まで使っていた場所と何も違わない。完全にそのままの場所。
そして、相変わらず誰もいない。
そのガランとした部屋は、閑散とした雰囲気というよりも開放感があった。
思う存分、自分の描きたいように絵を描けるんだ。
大学に行かなくなったと同時に絵を描くことも辞めていた私には、絵の具の油がかった匂いが懐かしかった。
私が授業で使用していた木の椅子とキャンバスを立てかける板は、そのままそこにあった。そして、そこに真っ白なキャンバスが置かれていて。
まるで、ここに絵を描いてくださいとでも言うように。
私は、音楽で使う譜面台を三脚板の隣に引っ張っていき、借りてきた本のさっきのページを開いた。
これで準備は完了だ。
『ねえ、凛さん。本当にいいの？ 散々わがままを言ってしまって今更かもしれないけど……』
優さんが渋るようにそっと言った。
私はそんな彼の珍しい様子に驚きながら、大丈夫ですよ、という意味を込めて笑った。
「むしろ、描かせてください」
そう言いながら、私は燃えていた。
誰かのために絵を描くこと。
【誰かのために何かをすること】。
ずっとしていなかったような気がする。
家にずっと引き篭もって、布団をかぶって、何も考えないことが一番いいことだと思って、現実から目を背けて。
自分の殻に閉じこもって誰とも関わらなかった。そうやって自己完結していた。
そんな私が、今、優さんのために一枚の絵を描こうとしている。
それが、とてつもなく嬉しいんだ。
そして、筆を持って、その感覚の懐かしさに手が震えた。
そうだ。私は絵を描くために大学に入ったんだ。
私が高校のときに焦がれてやまなかった事。
中学までは一切やっていなかった勉強をして、偏差値も上げて、念願の芸大に入った。
そこまでして、私がしたかったことは、「絵を描くこと」。
人が怖くて出来なくなってしまっていたけど、見失っていたけど、これが私のやりたいことなんだ。
筆をキャンバスに滑らせていく感覚。
絵の具を混ぜ、色を作っていく感覚。
細部まで対象物を見て、写し取っていく感覚。
すべてが楽しくて、自分の体が生き生きしていくのがわかる。
目を背けて、何もかも考えないようにしていたけど、先が見えなかったけど。生きている意味なんてないって思ってたけど。
それでも、今はこんなに楽しい。楽しくて仕方がない。
それから、私は夢中で筆を走らせた。
日が暮れていき、窓の外が暗くなっても私は休まなかった。
私の邪魔をするのを憚っていたのか、それとも優さんも描いていく過程に魅入られていたのか、それまでは何も口にしなかったけれど、時計が７時を回ったころ、流石に心配してくれたのか、彼が声をかけてきた。
『凛さん。少し休憩したほうがいいんじゃないかな』
それでも、私は筆を動かしたまま応える。
「まだ、描けます」
夕日が沈み込んでいく境界線を描くのも、海のきらめく色を細かく描くことも楽しくて。
そして、何より、私が描けるだけの最高のものを優さんに見せてあげたかった。
彼が私に絵を描いてほしいといったのは、半分は私のためかも知らないけど、純粋に彼のためでもあったのだと思っている。
だって、優さんはきっと、ほんとは……。
海を描き終えて、空に取り掛かろうとしたとき、写真を食い入るように見続けていたからか、目がチカチカし始めた。それを優さんも感じたのだろう。本気でストップが入った。
「凛さん。無理しないで、ここでちゃんと休もう」
そう言われて時計を見やると、時間は既に夜の９時になっていた。空腹すらも忘れていた。
自分でも、こんなに長時間書き続けていたことにびっくりだ。
流石に自分でも休んだほうがいいと思って筆を下ろすと、一瞬何かが脳裏をかすめた。
……ちょっと待って。
夢から覚めたような感覚だった。
というか、そもそも【この世界】自体が夢かもしれないのだが。
いや、まさに引っかかりは《《そこ》》にあった。
……もし、そうだとしたら。
「……優さん」
『どうしたの？』
優さんは不安げに私に尋ねてきた。
私の思いが伝わったのだろうか。
もう他人とは呼べない片割れに、私は今浮かんだばかりの危惧を口にした。
「もし、私が眠ってしまったら、【この世界】は終わってしまうんですか？」
