女子ボートレーサー速水爽香 【１】 デビュー戦

【５０】 爽香、競艇場からの帰り道

デビュー節の全日程が終了した。

欠場１回、それ以外はすべて最下位という散々な結果。

競艇場から自宅までの帰り道を、爽香は重いスーツケースを引きずりながらトボトボと歩いていた。

爽香（ついにデビュー節が終わっちゃった……）

爽香（本当に惨め……誰とも顔を合わせたくない）

爽香（あたし、養成所を出るとき松木教官になんて威張っちゃったんだろう……『無事故完走でケブラーズボン、３着以内でレース用シューズ。もう貰ったも同然です。教官、約束ですよ！』なんて……）

爽香（甘かった……自分が恥ずかしい……。教官が言っていた『全レース無事故完走』すら出来なかった……）

爽香（そして『フライングや転覆を起こしても絶対に泣くな』って約束も……）

そう思った瞬間、我慢していた感情が決壊し、大粒の涙が溢れ出した。

爽香（ふたつ目の約束も破っちゃったよ……！）

爽香「ううっ……うあぁぁん……っ」

爽香はスーツケースの手を離し、道端にへたり込んで泣き崩れた。

どれほどの時間が経っただろうか。たま通りかかる通行人が、丸くなって肩を揺らす爽香を不審そうに見つめながら、関わり合いにならないよう通り過ぎていく。

爽香（こんなんで……これからボートレーサーとしてやっていけるのかな……）

圧倒的な現実を前に、底なしの不安が押し寄せてくる。

それでも、爽香はフラフラと立ち上がり、再び歩き出した。涙を手背で何度拭っても、次から次へと溢れて止まらなかった。

爽香（あーあ……やんなっちゃうな……）