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【３２】　４日目、第１レースの結果

客Ａ「フライングかよ」

客Ｂ「まぁいいさ。４号艇絡みの券はそのまま返還されるんだから」

客Ａ「そうだな」

フライングを切った４号艇は第１ターンマークからそのままピットへと離脱し、レースは残り５艇の争いとなった。

先頭は１号艇、２番手は２号艇。男子勢が上位グループを形成する。

３番手に３号艇の大先輩女子レーサー、４番手に一期上の女子レーサー、そして５番手の最下位に爽香。女子３名が第２集団をつくる格好となった。

爽香と一期上の八巻恵夢との差は、わずか。しかし、追いつきそうで見えても、その距離はなかなか縮まらない。

爽香（たった一期上なだけなのに、走りっぷりが全然違う……。たった１年でこんなにうまくなれるの？養成所での訓練生同士のレースとは比べものにならないわ。当たり前よね……成績が悪いと引退勧告されてしまうプロの世界なんだから）

結局そのままの順位でゴールし、大先輩女子レーサーが３着、一期上の八巻が４着。爽香は５着（最下位）に終わった。

爽香（私以外の５艇のターン、養成所の模擬レースとは次元が違いすぎる……！）

爽香（この圧倒的な速さで、みんな『Ｂ級』なの……？じゃあ、Ａ級って一体……）

プロの壁の分厚さに、爽香はただ愕然とするしかなかった。