結婚して３年経っても子供ができないという理由で離縁されたエマは、前世の記憶を思い出して幸せになる。周りが勝手に復讐してくれました。

第１９話 エマ、手作りパワーストーン教室

エマ、手作りパワーストーン教室

　翌朝。

　エマの店の扉には、少し手書き風の札が掛けられていた。

《本日午前中　手作りパワーストーン教室

　――お子様向け・お試し開催》

　思いつきのようでいて、実は前夜から準備は万端だった。

　小さな机を二つ並べ、丸みのある角のトレイを置き、誤飲の心配がないよう、大きめに削られた石だけを用意している。

「……緊張してきたわ」

　エマが言うと、

「大丈夫ですわ。お姉さまは、子供に好かれる顔をしているの、ですわ」

　メイド服姿のペネロペが、にこりと微笑んだ。

「子供に好かれる顔って……それでうまく行くの？」

「もちろんですわ」

　◇

　一番最初に現れたのは、猫耳亭のアンナだった。

「おはようございます、エマさん」

　その横で、ちょこちょこと落ち着きなく歩く小さな影。

　青い髪に、大きな瞳。

　五歳ほどの少女――ユキナだ。

「わあ……きらきら！」

　店内に一歩入った瞬間、声が弾む。

「全部、石ですか？」

「そうですよ」

　エマがしゃがんで視線を合わせる。

「今日は、自分で選んで、自分で作ります」

「ほんと！？」

　ユキナの瞳がきらきらと光る。

　アンナはその様子に苦笑いしつつ、

「お世話になります。落ち着きがなくて……」

「大丈夫です。むしろ、元気な方が楽しいですから」

　◇

　しばらくして、もう一組が店の前に立った。

　金髪の男性と、抱き上げられた小さな女の子。

「……ここで、間違いないな」

　低く落ち着いた声。

　ディアス＝ランス伯爵だった。

　腕の中の少女は、桃色の髪がふわりと揺れ、光を受けて淡く輝く紫水晶のような瞳をしていた。

「こんにちは」

　エマが自然に微笑む。

「お越しいただいて、ありがとうございます」

「……こちらこそ」

　一瞬、視線が交錯する。

　だが、そこに過去を引きずる重さはなかった。

　ディアスは、そっと娘を下ろす。

「アメジスト。ご挨拶は？」

「……ママ、あいたい」

　アメジストはトコトコと駆け出し、エマの膝に抱き着く。

　エマは、そっと優しく抱きあげる。

「あら、大きくなったわね」

「最近、三歳になったばかりだ」

「子供の成長は速いわね。では、今日は誕生日プレゼントもあげるわね」

　エマは優しく微笑んだ。

「今日は、楽しんでくださいね」

　◇

「ねえ！　いっしょにつくろう！」

　ユキナが、真っ先に声をかけた。

「つくる……？」

　アメジストが首を傾げる。

「うでわ！」

　ユキナは自分の腕を指差し、満面の笑み。

　一瞬の沈黙のあと。

「……うでわ」

　ぽつり。

　二人は、あっという間に机を並べて座っていた。

　その光景に、アンナは目を丸くする。

「え、もう……？」

「子供同士は早いですね」

　エマが微笑む。

　◇

　そして、ディアスは――気づいた。

　店の奥。

　メイド服姿で、子供たちに石を並べている銀髪の少女。

　その立ち姿、仕草、気配。

「……？」

　違和感が、確信に変わる。

「……エマ」

　小声で呼ぶ。

「ま、まさかだと思うのだが……あれは……？」

　エマは、一拍置いてから、にこりと笑った。

「はい。そうですね」

　そして、声を潜める。

「他言無用です。首が飛びますよ？」

　冗談めかした口調だが、目は真剣だった。

「……了解した」

　ディアスは即答した。

　背後に、短い青髪の護衛オサスナ＝ビジャレナルの姿を確認した。

　背筋に冷たいものが走ったのは、きっと気のせいではない。

　◇

「では、まずは石を選びましょう」

　エマの声に全員の意識が戻る。

「これは、心を落ち着かせる石。これは、元気になる石です」

　アメジストは、ユキナの手元をじっと見つめる。

「これ、きれい」

「それはね、ピンク。かわいい！」

「……かわいい」

　同じ石を、二人で握る。

　小さな指が、重なった。

　くすくす、くす。

　笑い声が弾む。

　その様子を見て――

　ディアスは、息を呑んだ。

　娘が、こんなふうに無邪気に笑っているのを、初めて見た気がした。

　屋敷では、泣いていることが多かった気がした。

　笑っても、どこか遠慮があった。

「……アメジスト」

　呼びかけると、

「パパ、みて！」

　満面の笑顔が返ってきた。

　胸の奥が、じんと熱くなる。

　◇

　完成した腕輪を前に、エマはそっと手をかざした。

「では、付与魔法を」

　淡い光が、腕輪を包む。

　優しく、温かい光。

「これで、完成です」

「わあ……！」

「ひかってる……！」

　二人は顔を見合わせ、同時に笑った。

　アンナは、胸に手を当ててほっと息をつく。

「……無事で、よかった……」

　ペネロペは、少し離れたところから、その光景を見つめていた。

「……素敵ですわ」

　皇女ではなく、ただの少女として。

　この小さな教室には、確かに――

　優しい時間が流れていた。

　◇

　アメジストを抱っこしていたエマは、

　帰り際にディアスに手渡そうとするが、アメジストは駄々をこねる。

「ママといる、かえらない」

「アメジスト、わがまま言うな」

　そこでディアスの代わりに、世話係の侍女に手渡そうとするのだった。

「お嬢様、エマ様が困ってますよ」

「まま、こまる？」

　その瞬間、侍女は手慣れな動きでアメジストを受け取る。

「まま、ばいばい」

「はい、アメジストも元気でね」

　そして、帰り際のディアスの言葉がエマに衝撃を与えた。

「モナコラ伯爵がスペイラ帝国の関所を越えたらしい。

　用心した方がいい」

　エマは、胸騒ぎを覚えながら、ディアスとアメジストが乗った馬車を見送るのだった。

　元夫が一体、何しにスペイラ帝国に来るのか？

　嫌な予感が頭を駆け巡っていた。