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3-2

 ハンバーガーショップを出たあと、駅前のデッキの上を歩いた。

 空はまだ明るくて、昨日と同じ場所なのに、なんだか全く別の場所のようにも思えた。

 平日の昼間でも、ここは人通りが多い。

 こんなにたくさんの人たちは、どこから来てどこへ行くのか。考えるだけで、めまいがしそうだ。


 あたしは立ち止まり、花壇のほうを見た。

 今日もそこには何人かの人が、座って誰かを待っていた。

 だけどそこにあの人の姿は見えない。もちろんあの歌声も聞こえない。


「つぐみちゃん? どうかした?」


 少し先で立ち止まった糸ちゃんが振り返る。

 あたしは首を横に振って、糸ちゃんに駆け寄ろうとした、その時だった。


「え?」


 誰かがあたしの肩を叩いた。振り向いたらそこに男の人が立っていた。

 黒いモッズコートに赤い髪。背中にはギターケースを背負っている。

 昨日の人だ。その人はあたしの前に手を差し出す。


「これ。落とさなかった?」

「あ……」


 手の上にあるのはイヤホンだった。あたしが落とした白いイヤホン。


「あたしの……です」


 目の前に立つ人が、ほんの少し口元をゆるめた。

 そしてあたしの手をつかむと、手のひらにイヤホンをのせて握らせた。


「じゃあ」


 ギターを背負った背中があたしの前から去っていく。あたしは呆然としたままそれを見送る。


「誰なの? 知ってる子?」


 駆け寄ってきた糸ちゃんに聞かれた。あたしは人ごみの中に消えていく背中を見送りながら答える。


「ううん……知らない人」


 ゆっくりと手のひらを広げてみる。昨日失くしたあたしのイヤホン。あの人が拾ってくれた。

 あたしに触れた男の人の手は、思っていたより大きくて、すごくあたたかかった。



 その夜あたしは布団の中で、耳にイヤホンをつけて歌を聴いた。あたしの好きな「レイジ」の歌だ。

 目を閉じてその声を聞いていたら、今日も会えたあの人のことを思い出した。


『これ。落とさなかった?』


 あたしに掛けられた声。あたしに差し出された手。まさか今日も会えるなんて、思ってもみなかった。


『だから何?』


 急に別の男の人の声が聞こえてきた。


『まさか好きになったとか言わないよね?』


 あたしはハッと周りを見回す。だけど部屋の中には誰もいない。

 糸ちゃんは隣の部屋で仕事中だし、誰もこんなところにいるはずはないのだ。


『人殺しの家族が、人を好きになったりしないよね?』


 頭をガツンと殴られた気がした。

 あたしは布団を頭からかぶって、スマホの音量を上げる。レイジの声でその声をかき消す。


 身体を丸めて、布団の中で震えていた。

 あの声は、お兄ちゃんが命を奪った人の声だ。

 あの人はずっとあたしたちのことを見ている。

 どこへ行ってもあたしたちを許してはくれない。


『謝ることもできねぇのかよ。このクソガキは』


 謝った。あたしは何度も何度も謝った。

 お兄ちゃんの分も、お父さんの分も、お母さんの分も……声が枯れるほど謝った。

 だけど謝っても謝っても、許してもらうことはできない。


 だってその人は、もうこの世にいないのだから。


 シーツを破れるほど強く握りしめ、顔を押し付けて声を上げた。

 くぐもった呻き声は、自分の耳には聞こえない。あたしの耳に聞こえてくるのは、スマホから流れる音楽だけ。


 苦しくて苦しくて、死んでしまおうと思ったこともある。だけど死ぬのは難しい。

 一度カッターで手首を切ってみたけど、そんな簡単には死ねなくて、お母さんにひどく泣かれただけだった。


 だったら生きるしかないのだろう。あたしはお兄ちゃんの妹だから。

 こうやって苦しみながら、死ぬまで生きるしかないのだろう。

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