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第三話　第十三部　戦いを終えて。

佐奈「っしぁ！」

堀近「おっしゃああ！」

　私たちは勝利した瞬間、手をあげて喜んだ。そして球場内の応援席から大きな拍手が送られた。国立大学が春の大学野球神宮大会で勝ったからだ。

国見「まけた…か。」

　バッターはゆっくりとバットを下してヘルメットを外した。その顔はすがすがしく、野球を楽しんだ人の顔だった。

主審「礼！」

　したぁああ！！

国見「椎葉！」

佐奈「は、はい。」

国見「ナイスピッチング。姉に負けるなよ。」

　そういって国見さんは言い残してベンチに戻って行った。

佐奈「ありがとうございました！」

　私は帽子を取ってお辞儀した。こんなすごい人と対戦できたんだ。誇りに思わないと。

堀近「良い選手と戦えてよかったな。」

佐奈「はい…。強敵でした。」

堀近「だがもっと強力な相手と戦いたいんだろ。そしたら今日の反省をしないとな…。」

佐奈「そうですね…。けっこう体つかれちゃいましたし。」

堀近「ダウンするか。」

　そして私はダウンを始めた。体が重かった。かなり負担をかけた投げ方なのだろう。でもどうして真菜姉はずっと同じ勢いで投げられるのだろうか。…わからない。