24/54

第三話　第四部　フォーム改造の始まり

堀近「フォーム改造！？　今から間に合うわけないだろ。」

　堀近さんは血相をかえて私に近づいてきた。たしかにものすごくリスクのかかることでもある。でも…。

佐奈「私、どうしても姉に勝ちたいのです。それに…このままでは神宮大会は勝ちぬけられないと思っています。なので力を貸してください。お願いします！」

　私は深々と頭を下げた。どうしても勝ちたい。その気持ちの一心でのお願いだった。無言になりながらも堀近さんは考えてくれていた。そして口をあける。

堀近「残り一週間ちょっとしかないぞ。はやく形をつかめよ。」

佐奈「は、はい！」

　堀近さんがゆっくりとキャッチャーポジションに移動して座った。認めてくれた。私のお願いを聞いてくれた。本当にありがたいことだ。それに私も答えなければ。

佐奈「それでは…試してみますね！」

堀近「おう、いつでもこい！」

　とりあえず姉の真似事でもいい。あのフォームと同じように体をひねって…なるべく体の回転を早くしすぎず…。ためてためて。そこからバネの原理と同じように体を一気に回転させて…！　あのミットめがけて！

　シュッ！

堀近「なっ！？」

　シュバァアアアアアア　バシューーーン！！！！！

佐奈「あっ！」

　ボールはバッターの頭の高さと同じところに放られた。だ、ダメだ。コントロールがとんでもないことになっている。このままでは試合で使い物に…。

堀近「椎葉！」

佐奈「えっ？」

　パシン！

堀近「早くその球を完成させるんだ。さあ、投げろ！」

　堀近さんの目が変わっている。一体何を感じたのだろうか…。