透明な約束

「突然のことですが、今日を持ちまして、須藤さんが引越しされました。みなさんには秘密にしてほしいとのことだったので、隠していました」

担任のその言葉に、クラスが騒然となった。

須藤美玲、目立つ方じゃないけど、可愛らしくて、はにかんだ笑顔が素敵だった。

私の、友達だった。

ホールルームが終わった後、クラスメイトが私に問いかけた。

「何か、知っている？」

私は首を横に振るしかなかった。

何も知らなかった。

1番の友達だと思っていたのは私だけだったんだろか。

そりゃあ友達にも言えないこと、いっぱいあるだろうけど。言えない事情があったんだと思う。……たぶん、私には言えないことが。　

別れの挨拶くらい、させてよ。美玲の馬鹿。

そういえば、先週美玲に貸したリップをまだ返してもらってない。

もう永遠に返ってこないんだろうな。

あーあー。

…なんで、私に黙っていってしまったんだろう。

授業中もずっとそのことが頭から離れなくて、何も学習できなかった。

お昼ご飯は一人で食べた。いつも美玲と食べていたから。

そういえば、この昼休みに、リップを貸したな。

美玲に似合いそうな、新作のリップ。しかも3本も。3本もいらないから試して使ってみて、どれかあげるって言ったっけ。

自分用のリップを買いにいったのに、なぜか美玲のリップばかり選んでいる自分に気づいたときは、思わず苦笑しちゃった。

こんなことばかり、思い出しちゃうな。

帰り道、野球部の掛け声がやけにうるさくて、廊下のお喋りを聞きながら、一人で靴を履いて校舎を出た。

積乱雲が遠い空の彼方に見える。

暑すぎて蜃気楼みたく、視界が揺れた。

それでも綺麗だ。

日光に反射してギラギラ輝くこの世界を、綺麗だと思う。

貸してたリップは3本。どれも美玲に合った(と私は思っている)薄ピンクの新作だ。

真っ先に美玲に試して、やっぱり似合うね。えー、そうかな。

照れた顔が可愛かった。

もう遠くに引っ越して、会うことは奇跡でも起きない限りないけど。

貸した3本のリップが、きっと御守りになっているって信じている。

肩にかけたスクールバッグがやけに重い。

アスファルトの道が今日に限ってとても遠く感じる。

でも、信じている。

同じ空の下で、美玲も同じように歩いていることを。

リップ、使ってくれたら嬉しいな。

使うたびに私を思い出してね、なんて傲慢なこと言えないけどさ。

私は覚えているよ。貸したまま返ってこなかった、3本のリップのことを。

美玲、もう何も言えないけどさ、今までありがとうね。

涙が頬を伝って、地面に落ちた。すぐに蒸発するだろう。私の気持ちと同じように。

遠くの積乱雲がゴロゴロ音を立てる。

スコールが来る前に帰ろう。

そうやって半ば無理やり歩調を早めた。

空の涙が私の涙を隠す前に。