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されて嬉しいけれど、させたくない

　バルはラーラの体を少し持ち上げ、自分の体を仰向けから横向きに倒し、ラーラの体を脇に降ろした。自分の腕はラーラの頭の下にして、反対の手の手のひらはラーラの腰に当てる。

「ラーラ？」

　ラーラと目を合わせてバルは、真剣な声で呼び掛けた。

　バルにもラーラにも、部屋の灯りがバルの体で影になっているので、お互いの顔は影の中だけれど、間近に正面から向き合う体勢にしたので、表情はお互いに窺える様になった。

「うん」

　ラーラは小さくそう返して、目を伏せる。

「俺はラーラに嫉妬なんてさせたくない」

　バルの言葉にラーラは目を閉じた。そして一拍置いて、バルに返す。

「分かっているわ」

「いや、待って」

　バルはラーラの顎に指を当て、ラーラに顔を上げさせた。ラーラは目を前に向けて、二人の視線が合う。

「俺はラーラに嫉妬させる積もりはないけれど、ラーラに・・・いや、逆か」

「逆？」

　ラーラがほんの僅か、首を傾げた。それにバルは少しだけ首を縦に動かして、「ああ」と返す。

「ラーラに嫉妬されるのは嬉しいけれど、俺はラーラに嫉妬なんてさせたくはないんだ」

「・・・そう言う事ね」

「ああ。最初からこう言えば良かったんだな」

「そうね。そうかもね」

　ラーラが微笑むのがバルには見えた。

「ラーラに嫉妬させたくない。だから、ラーラが嫉妬を感じているのなら、それを感じなくさせたい。ラーラの不安を取り除ける様に対応したい」

　ラーラは頭を小さく左右に数回振る。

「・・・対応なんて、いいのよ」

　バルは頭をゆっくり大きく左右に一度振った。

「いいや、よくない。俺がラーラに不安を与えているのなら、俺がそれを取り除くべきだろう？」

　バルの言葉から一拍置いて、ラーラは目を伏せる。

「でも、ヤキモチを焼いてるのは、私の方の問題だし」

「いいや。俺とラーラ、二人の問題だよ」

「・・・でも」

　バルはラーラの頬に手のひらを当てた。

「ここで生きて来るのが、俺がラーラにヤキモチを焼かれると嬉しいって事だ」

「え？生きて来る？」

　ラーラは視線を上げて、バルと目を合わせた。

「ああ。ヤキモチを焼かれたのは嬉しいから、どこにヤキモチを焼いたのか教えてよ」

「え？そんなの・・・」

　ラーラの眉根が寄る。

「リリ殿を呼び捨てにした事は、今後は注意する。もちろん、ラーラがいない場でも呼び捨てたりはしない」

「・・・そう」

　ラーラの視線が下がったので、バルはまたラーラの顎に指を当てた。顔を上げさせられたラーラは視線も上げて、またバルと目を合わせる。

「ああ。もちろんリリ殿にも呼び捨てにさせたりはしない。呼び捨てにされたらちゃんと抗議する」

　バルの言葉にラーラは応えず、バルの指に顔を上げさせられたまま目を伏せて、バルから視線を外した。

「・・・ラーラ？」

「・・・うん」

「何か・・・俺の対応が違う？間違った？」

「そうではないけれど」

「では何？ヤキモチじゃなくてもいいよ？ラーラの感じた事を教えて」

「・・・でも・・・」

「でも？」

「・・・バルがリリ・コーカデス殿を呼び捨てにしないでくれるのは、嬉しい」

「そうか。うん。でも？」

「・・・また、会うんだなって思って」

「え？また会う？俺とリリ殿が？何故？」

「何故って・・・リリ・コーカデス殿に呼び捨てにさせたりしないって事は、また会って話をしている状況って事でしょう？」

「いや違う違う。会わないよ」

「いえ、違うの」

　ラーラは目を上げてバルを見る。目が会うとバルは小さく肯いた。

「いや、迂闊だった。リリ殿とは会わないから、心配しないで」

　そう言ってバルはラーラに微笑みを向ける。ラーラは小さく頭を振った。

「違うの。会わないで欲しい訳じゃないの」

「うん？俺とリリ殿が会うのは、嫌なんじゃないのか？」

「嫌か嫌じゃないかって言われたら、嫌なのだけど」

「そうだよな」

　肯くバルの胸に片手を当てて、ラーラはバルを見詰めたまま、また頭を振る。

「違うのよ。私が嫌がるからって、バルに何かを我慢させるのも嫌なの」

「我慢などではないよ」

「違うんだってば！」

　ラーラは目を伏せ、拳を作ってバルの胸を叩いた。

「ええと？何が？」

　ラーラは拳を解いて、またバルの胸に手を当てる。

「・・・会って欲しくなんてないけれど、会わないで欲しい訳じゃないの」

「・・・でも、会わなければラーラは、逆か。会えばラーラは不安になるんだろう？」

「そう、だけど、そんな事を言って、バルの言動を縛りたくなんてない」

　バルはラーラを抱き寄せた。

「ラーラ？」

「・・・うん？」

「ヤキモチを焼いてくれて嬉しい」

　バルのその言葉は、今のラーラの気持ちとはそぐわなかった。

「俺の望みはラーラの幸せだから、ラーラから不安を取り除く為なら、リリ殿と会う事を避けるのなんて、行動を縛られている事にはならない。俺がそれを望むのだから」

「でも、リリ・コーカデス殿はバルの幼馴染みよ？」

「幼馴染みだろうがなんだろうが、関係ない」

「あるわ。私が好きになったバルは、バルが過ごしてきた過去があるからバルなんだもの。そのバルに過去を切り捨てる様な事はさせられない」

「俺はラーラと出会ってからだけで充分だよ。だから過去なんていらない」

「だから違うんだってば」

　ラーラはバルの胸を押して体を離し、バルを見詰める。