悪いのは誰？

第一章 バルとラーラ

５１ どっち？

「それはダメよ！産むなんてダメ！」

　今度はラーラの母ユーレが叫ぶ。

「でも母さん。キロの子かも知れないのよ？」

「犯人の子かも知れないのよ？！」

「分かってる」

「分かってないわ！愛する人の子供でも産むのも育てるのも大変なのよ？！そんな子を産んだら絶対後悔する！」

「でもね、産まなくても後悔するの」

「その子にも恨まれるわ！」

「そうかもね。でもその子には何の罪もない」

「そんな綺麗事で済まないのよ！」

「まあ、ちょっと待て」

　ラーラとユーレの遣り取りにラーラの父ダンが口を挟む。

「妊娠してるかどうか分からないんだから、今その事を議論しても意味がない」

「何言ってるのダン！妊娠してるのが分かってからじゃ遅いでしょう！」

「それは後で身内だけで話せば良い。コードナ侯爵家の皆さんには関係ないだろう？」

「それは私とラーラさんの結婚を認めないと言う意味ですか？」

　ダンの言葉にバルが尋ねる。

「認めるも何も、ラーラはキズモノなんですよ？貴族様の妻になんてなれる筈がないじゃないですか」

「何故ですか？純潔でなければ結婚できないなんて法律はありませんし、二人が成人すれば両家の許可も必要ない」

「そう言う事ではありませんよ。バル様の下(もと)に嫁いだら、ラーラがどれだけ苦労するか、想像が出来ません。それに両家の許可なしでの結婚なんて、両家からの援助も受けられない。収入とかはどうなさるんですか？」

「ではどうするのです？ラーラさんはこのまま結婚せずに一人で生きて行くのですか？」

「一人じゃありません。俺が面倒を見ます」

　バルに反論したのはラーラの三兄ヤールだった。

「何を言っているんですか。ヤールさんが結婚したら、ラーラさんは邪魔者扱いされますよ」

「俺は結婚しません。ラーラが妊娠していたら、その子は俺がラーラと二人で育てます」

「何言ってるの！ダメに決まってるでしょ！」

　ヤールに向かってユーレが叫んだ。

　ラーラの祖父ドランが割って入る。

「バル様。ラーラが苦労するのを分かっていて、結婚するって仰るのですね？」

「はい」

「ラーラの事をどう思っていらっしゃるのですか？」

「愛しています。私はラーラさんがいなければ生きて行けません」

「愛している女が自分の所為で辛(つら)い思いをするのを傍で見続ける事になります。いつかきっと手を放したくなる。そうなったらバル様は大きな傷を負いますよ？」

「分かっています。それがどれ程の傷かは想像出来ませんが、手放したりしません」

「二人で死にたくなるかも知れない」

「それはありません。ラーラさんは死を選ばないでしょうし、私はラーラさんに心中を強(し)いたりはしません」

「バル様」

　ラーラの祖母フェリが声を上げる。

「ラーラがキズモノだから、好き勝手にしても良いとか考えてるんじゃないですね？」

「もちろんです。そう見えますか？」

「私に見える見えないではなくて、その事をバル様の口から聞きたかっただけです」

「ラーラさんの事は大切にします」

「バル様と結婚する事で苦労するのにですか？」

「はい」

「ソウサ家が反対すれば、諦めるんですね？」

「いいえ。許して頂けるまで諦めません」

「コードナ侯爵家が反対しても？」

「はい。諦めません」

「何故ですか？」

「何故？だって私にはラーラさんが必要なのです」

「身近な人がラーラと同じ様に攫われたらどうします？その人とラーラ、どちらを選びますか？」

「ラーラさんです」

「家族よりも？」

「はい。ただしラーラさんを選んだ上で、家族を見捨てない様にするでしょうけれど」

「そうですか」

　今度はラーラの次兄ワールがラーラに話し掛ける。

「ラーラはどうしたい？」

「どうって？どうもこうもないでしょう？」

「ラーラがバル様と一緒になりたいなら、俺は協力するぞ？」

「え？ワール兄さん、正気か？！」

　ヤールが割り込む。

「それでラーラが幸せになるならな」

「貴族の嫁になって、幸せになれる訳ないだろう？」

「バル様が平民になっても良けりゃ、俺が仕事を回す。なんでラーラはバル様が平民じゃダメなんだ？」

「だって、バル様は騎士になりたいのよ？」

「バル様の夢を奪う事になるからか？」

「うん」

「バル様はどうなんですか？騎士になるのとラーラと一緒になるのと、どちらを選びます」

「騎士よ」

「バル様に訊いてんだよ。ラーラはちょっと黙ってろ」

「黙ってられる訳ないでしょう？バル様は騎士になるの」

「バル様？」

「私はもちろん」

「騎士ですよね？」

「ラーラです」

「平民になっても良いんですね？」

「ダメよ！」

「構いません」

「ダメ！」

「子供が出来たら？」

「ラーラと一緒に育てます」

「バルの子は産めないんだってば！」

「まあ、コードナ侯爵家が結婚や離籍を許すかどうかはあるでしょうけど、バル様のお気持ちは分かりました。それでラーラはどうしたいんだ？」

「だから！どうもこうもないでしょう？！」

「ラーラ。俺と一緒に暮らそう。子供が生まれても生まれなくても、俺が一生面倒をみるから」

「ヤール。仕事はどうする気だ？行商に出ている間はラーラ一人で子育てさせるのか？」

「ワール兄さんと替わって俺が王都勤務する」

「それなら俺がラーラと暮らせば良いじゃないか」

「恋人はどうすんだよ？それにワール兄さんは船暮らしを始めるんだろう？どっちにしろ王都にいなくなるじゃないか。それなら俺の替わりに行商してくれれば良い」

「なんだよそれは？それに俺は船じゃない新規事業をする事にした。バル様が平民になるならそれを手伝って貰う」

「だからバル様は平民にしないって言ってるでしょう？！」

「でもバル様本人はそれでも良いって言ってるじゃないか」

「ダメったらダメなの！」

「なんでダメなんだ？ラーラ。お前はバル様と一緒になりたいのか？なりたくないのか？どっちなんだ？」

「なれないって言ってるでしょう？！」

「それはつまり、なりたいって事だよな？」

「そうなのかラーラ？」

　ワールとヤールに言われてラーラは言葉に詰まった。