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ガダのリルデのマッサージ

　ガダが寝室に入ると、リルデは既にベッドに横になっていた。近付くと、寝息を立てている。

　ガダはそうっとベッドに腰を下ろした。

「うん？ガダ？」

「起こしてしまったか？」

「待たずに寝てしまったみたい。ごめんなさい」

「いいや、構わないよ。今日は疲れただろう。私の方こそ、起こしてしまってごめん」

　リルデは小さく首を振って「ううん」と返すと、ガダを入れる為に上掛けを捲(めく)る。ガダは横にはならずに、リルデの頬に手を当てた。

「ずっと立っていて疲れたろう？」

「それはガダもでしょう？」

「私は立ったり座ったりしていたけれど、裏で指示する時もリルデは立ちっ放しだったのではないか？」

「それはラーラもミリもよ」

「ミリは子供だろう？寝て起きたら疲れなんて残らないだろうし、ラーラだってまだ若いのだから」

「あら？私がもう歳だと言いたいの？」

　リルデが一睨みするけれど、ガダは微笑みを返す。

「いいや。リルデにはマッサージが必要なのではないかと、思っているだけだ。さあ、足を揉ませて貰っても良いかな？」

「え？・・・でも・・・」

「うん？なに？ふくらはぎとか、張ってないのか？」

「でも、ガダも疲れたでしょう？」

「ラゴやバルがいたから、全然だ。ほら？足を出して。それとも、私が捲って良いかい？」

「え？待って待って、自分で出すから」

　リルデは上掛けを更に捲ると、ナイトウエアを少し手繰(たぐ)り上げて、ふくらはぎまで裾から出した。

「じゃあまず、ふくらはぎかい？それとも土踏まず？」

「ガダにお任せします」

「それなら、指先からにしようか」

　そう言うとガダは片脚ずつ、リルデの足の指を一本一本揉み始める。

「そのまま、眠ってしまって構わないよ」

「・・・でも」

「今日の片付けで、明日も忙しいだろう？」

「そんなに残ってないわ。ラーラとミリに任せたから」

「そうか」

「二人がいてくれて、本当に助かったわ」

「そうだな」

　そこで会話は途切れたので、ガダはリルデが眠りそうなのかと思い、あまりリルデの体を揺らさない様にマッサージをする。

　しかしリルデは寝てはおらず、しばらくしてからガダに話し掛けた。

「どうしようかって判断が必要な時に、どうしてもお義母(かあ)様の顔が浮かんでしまうわ」

　一瞬ガダは手を止めたけれど、「そうか？」と言ってまたマッサージを続ける。

「リルデはもう大分前から、母上に聞かずに家の事を取り仕切っていたじゃないか？」

　ガダの言葉にリルデは、「任せて頂いてはいたけれど」と呟く。

「・・・お義母様はいて下さるだけで、私は安心できたのよ」

「まあ私も、リルデに頼りにして貰える様に、これから頑張るよ」

「ガダの事だって頼りにしてるわよ？でもやっぱり、お義母様がいらっしゃらないのは不安だし、何より寂しいわ」

　ガダは手を止めないまま、「そうか」と返した。

「母上の事を苦手とする人が多い中で、リルデは不思議だよな」

「私は結婚前から、お義母様には何度も助けて頂いていたから」

「そうか」

「ええ」

「そうだったな・・・」

　ガダは土踏まずのマッサージに移る。

「ハーナかサナレに王都に来て貰うか？」

　ガダが息子達の嫁二人の名を上げた。

「・・・そうね・・・でも、そうしたらラゴかガスも王都に来させるのでしょう？領地が手薄になるんじゃない？」

「どちらか一人でも大丈夫だとは思うが、領地に残すならラゴとハーナか」

「でもそうすると、ガスは王都でやる事がないのではないの？」

「私の代わりをさせれば良い」

「それなら私達は領地に行くべきじゃない？」

「他家と同じ様にか？」

「ええ。それで王都にはラゴとハーナに来て貰って」

「ラゴとハーナは領地が良いんじゃないか？王都はそんなにやる事がないし」

「まあ、そうなのだけれど・・・」

「何か懸念があるのか？」

　そう尋ねながらガダは、踵からアキレス腱のマッサージをする。

「サナレとラーラ、あまり相性が良くないから」

「そんな事、あるのか？」

「あるわよ。これまではお義母様がいらっしゃったから良いけれど、私も領地に行って離れたら、王都に残る二人の事はかなり心配だわ」

「二人の様子からは、そんな風には思えなかったけれどな」

「それにミリとリザの事もあるし」

「子供達がどうした？」

「リザがミリを意識してると言うか、目の敵とまではいかないとは思うのだけれど」

「リザが？なんで？」

「色々と羨ましいのだと思うわ」

「リザは王都に来たがっているらしいけれど、その辺りの理由で、王都生まれで王都育ちのミリにヤキモチを焼いているとかか？」

「ヤキモチはヤキモチでしょうけれど、色々とあるみたいよ？」

　ガダは「そう言うものか」と口にして、幼くても女は女なのかもと考えながら、リルデの踵(かかと)からふくらはぎに向けて揉み上げる。

「その辺りは落ち着いてから考えるか。母上の葬儀にはガスも来るから、葬儀の後にでも相談しよう」

「そうね。リザは連れて来ないのでしょう？」

「来ないのではないか？リドラもレグも小さ過ぎてまだ連れて来られないから、サナレもハーナだって来られないだろう？さすがにガス一人で、リザを連れては来ないだろうし」

「そうよね。でもリザを置いてくるのも、ガスは大変よね」

「そうなのか？」

「ピナ様の葬儀の為にジゴだけ連れて来たでしょう？リザがごねてごねて、大変だったそうじゃない？」

「まだ子供だから、ごねても仕方ないは仕方ないけれどな」

「そうなのよね」

　そう言うとリルデは溜め息を吐いた。