魔法少女のお宅訪問（不法侵入）
テレポーターで本庄に移動し、アロンガンテさんが教えてくれた住所を目指す。
現実で魔法少女の格好は目立つので、変身は解いておく。
今日は運悪く何時ものジャージやパーカーではなく、厚めのワンピースである。
所謂アクマチョイスの服だ。
正式名称は分からないが、アクマチョイスの中ではわりとまともな部類だ。
ついでに、思った以上に寒いので、ケープも羽織っている。
あまり変身前の状態で人に会うのは、アクマが嫌うのだが、今回はちゃんと許可を取っている。
こんな風に歩くのは、いつぶりだろうか？
魔物と戦う時はこっちに戻って来てるが、基本は変身したままだからな。
こうやってゆっくりするのはタラゴンさんの家に居た時以来かな？
史郎だった頃は車であちこち行ってたが、ハルナになってからは世界中を飛び回ってるんだよな……。
魔物がいなければ、俺も魔法少女になる事はなかっただろうが、その場合どうなっていただろうか……。
姉も死んでなかっただろうし、俺もこんな状態にはならなかったかもしれないな。
『そこ曲がって少し行くと山本って表札があるから、そこがマリンの家だよ』
（了解）
魔法少女としてではなく、一個人として会うとなると、妙に緊張するな……。
マリンは黒髪黒眼で正に大和撫子って感じだが、変身を解いてる時はどんな感じだろうか？
（名前は山本花梨で良いんだよな？）
『そうだよ。ついでに、反応はその花梨のしかないみたいだよ』
大体3時位だし、両親が働いているなら、家には居ないだろうな。
チャイムを押すと、呼び出しの音が鳴る。
だが、反応が返ってこない。
（居るん……だよな？）
『これは、居留守って奴だね！』
引きこもってるだか、閉じこもってるだか知らんが、そちらがその気ならこちらも考えがある。
（玄関の中に転移って出来る？）
『勿論。でも、これって不法侵入じゃない？』
普通に考えれば駄目な事だが、一応9位であるアロンガンテさんの頼みであり、その他の方々もマリンの復帰を待っている。
ここで引き下がるのは無しだ。
不法侵入とはいえ、互いに知らない仲ではないし、大丈夫だろう。
（アロンガンテさんの頼みだし大丈夫だろう。居るのがマリンだけなら、誰かに見つかる心配もないだろうしな）
『仕方ないなー。ほい』
一瞬の浮遊感の後玄関の外から家の中に移動する。
さて、お邪魔しますか。
（マリンの場所は？）
『2階の部屋だね位置的には右上辺りだよ』
（了解）
特に意味は無いが、足音を出さない様にして階段を上がる。
アクマが教えてくれた方角に閉まっている扉があり、恐らくマリンの部屋だろう。
（さてと、鬼が出るか蛇が出るか……）
扉を3回叩く。
微かに布の掠れる音が聞こえたので、寝てはいないだろう。
「誰？」
「私……と言えば分かりますか？」
「――イニー？」
あっ、伝わるんだ。
このまま扉を開けたいが、少女の部屋に無断で入るのは駄目だろう。
「入っても良いですか？」
「……良いわよ」
ノブを捻るとガチャリと音が鳴り、扉を押して開く。
部屋はこざっぱりとしており、綺麗なものだ。
マリン……今は花梨と呼んだ方が良いのかな？
花梨はベッドの上で布団に包まっていた。
変身している時は黒髪だが、今は金髪になっており、眼の色も青い。
金髪碧眼て言うんだったかな？
魔力の影響らしいが、遺伝子に関係無く、髪の色や眼の色が違って産まれる事がある。
昔の日本人はほとんど黒髪しか居なかったらしいが、今はファンタジー溢れる色となり始めている。
とは言ったものの、マリンが花梨だとは、言われなければ気づけないだろう。
日本人形が西洋人形に変わっている。
「こちらでは初めましてですか？」
「……そうね。山本花梨よ」
「今は早瀬ハルナです」
ベッドの脇に腰掛け、花梨を見る。
髪は結構ぼさぼさで、隈も出来ている。
どうやら、寝られてないようだな。
「聞きましたが、学園にも、魔法局にも行ってないようですね」
マリンは俯き、うんと答える。
お願いされたから来たものの何を話したものか……。
人の心の癒し方なんて俺には分からない。
どちらかと言えば、癒す事を諦めた側だからな。
自分の心すら癒せない俺に、何が出来る？
「……ねえ」
「どうしました？」
「イニーはどうして、魔法少女になったの？」
どうしてと言われれば成り行きだ。
それしか生きる方法がなかったとも言えるがな。
「それしか、生きる方法がなかったからですね」
「えっ？」
病院でジャンヌさんとタラゴンさんに話した事を、マリンに話す。
2度目なので、病院の時よりスムーズに話せた。
少女に話す内容としてはどうかと思うが、聞かれたなら答えるまでだ。
施設で暮らしていた事、生き残りは誰もいない事、作られた魔法少女という事。
嘘ではあるが、創作物とすれば、あり得るかもしれない話だろう。
生き残りの少女が、復讐の為に戦う。
ある意味、アクマの復讐のお手伝いをしているのだから、あながち嘘でもないだろう。
マリンは話を聞いているい間、じっと固まっていた。
「私は戦うことしか知らないんです。そして、やらなければならない事があるんです」
『聞いてる分には悲劇の少女だけど、実際はもっと酷いんだよな～』
実際は魔法少女に殺されて、少女の身体に入れ替えられて魔法少女となり、挙句に世界の命運を決める戦いをすることになって、寿命も削って元の身体すら無くなってるからな……。
施設で暮らした少女の話と、魔法少女に殺された男の話。
どちらが酷いんだろうな？
「……イニーは辛くないの？ あんなに傷ついたり、酷い目にあったり……あなたの眼だって……」
「そうですね。大変な目にもあったりしてますが、そんな感傷は豆と一緒に、鳩に食べさせて上げました」
「えっ？」
痛みや不条理は、戦いのスパイスには丁度良い。
辛さも苦しみも、全て俺の物だ。
「マリンが何故、閉じ篭って居るのかは分かりません。しかし、魔法少女になったのならば、何か目的があったのではないですか？」
マリンは押し黙って、何も答えない。
新人の段階でA級を倒せる魔法少女なんて、例外を除いてほとんど居ない。
それだけの力があるマリンには何か強い想いがあるはずだ。
「……私ね、最初の頃は純粋にみんなを守りたいと思ってたの……」
守りたいね……なんとも崇高な想いだ。
戦いたいだけの俺とは大違いだな。
「でもね、イニーに助けられてからは、イニーの隣で戦いたいと思う様になったの……なのに、結局私はイニーに助けられてばかりで、何も守れてすらいない……」
「……私の隣なんて、居ない方が良いですよ」
勝っても負けても居なくなる人間の隣なんて、誰も居ない方が良い。
アクマが居れば十分だ。
「それに、M・D・Wの時は民間人や、あの2人を守れたじゃないですか」
「それも結局イニーやタラゴンさんが居なかったら……」
……じれったい。
男なら肉体言語でも良いが、女の子だからな……いや、魔法少女ならありか？
「マリンは魔法少女を辞めたいんですか？ それとも、続けたいんですか？」
「……分からないの。私が何をしたいかが、分からないの……」
（アクマ、人気の無い海辺か、廃墟に転移出来るか？）
『出来るけど、なんで？』
（喧嘩するためだよ）
『今時熱血は流行らないと思うんだけど、仕方ないな～』
これで駄目なら諦めるが、気が沈んでるなら、身体を動かすのもありなはずだ。
もしも悪化するようなら、その時はその時だ。
（頼んだ）
『了解。マリンのどこかに接触して』
無造作にマリンの腕を掴むと、マリンが驚きの声を上げるが、直ぐに浮遊感が襲い、景色が変わる。
何処かの海辺か……時間的にも丁度日が沈み始めたところか。
「変身」
何時ものローブ姿になり、杖の先をマリンに向ける。
マリンは驚いて後ずさるが、気にしない。
「なっ、何なの……」
「変身しなさいマリン。戦わないと言うなら、ここで殺します」
「えっ？」
「戦う意思の無い魔法少女など、居ても居なくても変わらないでしょう？ ならば、せめてもの情けとして、私が殺して差し上げます」
『完全に悪役だけど、セリフ間違えてない？』
（気にするな。マリンが奮い立ってくれればそれで良いんだよ）
ギリギリ当たらないように、氷槍をマリンに向けて撃つ。
勿論殺す気はないが、これで俺の本気が伝わるだろう。
さあ、立ち上がるんだマリン。
お前が本当に魔法少女だと言うなら、俺に見せてくれ。
想いの強さというものを……。
「うっ……変身」
マリンが見慣れた和装の魔法少女となる。
ここからは何時も通り呼ぶとしよう。
言っては何だが、俺はマリンの事を結構かっている。
新人ながら北関東支部の最高戦力となり、俺が男だった頃は応援すらしていた。
魔法少女は嫌いだが、そんな俺に僅かとはいえ、希望を見せてくれた。
「先輩が何を思い悩んでるのかは私には分かりません。ですが、先輩が魔法少女だと言うのなら、私と戦いなさい」
「私は……」
氷槍を出し、マリンに向ける。
「立ちなさい。もしも立てないと言うならば、これでお別れです」
顔のスレスレを狙って使い慣れた氷槍を撃つ。
「魔法少女マリン……さようなら」
1
その日、私は前日と変わらず、部屋に閉じこもっていた。
両親も仕事に行き、出口のない迷路を延々と迷っている。
家のチャイムがなるが、私には出る気力なんて無い。
布団に包まったまま、じっとしていた。
それから数分後扉を叩く音が聞こえた。
いや、もしかしたら幻聴かもしれない。
家には誰も居ないはずだし、玄関の開く音も聞こえてない。
「誰？」
私は恐る恐る声を出した。
「私……と言えば分かりますか？」
「……イニー？」
それは今一番会いたくないけど、一番聞きたい声だった。
初めて見るイニー……ハルナの髪は老人の様に白く、不思議だった。
「イニーはどうして、魔法少女になったの？」
そんな事を聞いてみた。
しかし、イニーの答えは、あまりにも酷く、悲しいものだった……。
昔感じた、壊れているというのは、あながち間違いではないのかもしれない。
私なら絶対に耐えられない……。
でも、出来るなら彼女の隣で戦いたいと、歩みたいと思っていた。
そんなのは最初から無理だったのだろう……。
彼女は孤高過ぎる。
私にはイニーを救うことも、一緒に戦うことも出来ないのだろう。
そうして悩んでいると、突然イニーが私の腕を掴み、一瞬の浮遊感の後、部屋からどこかの海辺に居た。
呆気に囚われていると、イニーが変身して私に杖を向けてきた。
私を殺す……か。イニーに殺されるならそれも良いかもしれない。
私の心は既に風前の灯で、魔法少女として戦うことなんて出来ない。
でも……。
「うっ……変身」
私は変身していた。
「先輩が何を思い悩んでるのかは私には分かりません。ですが、先輩が魔法少女だと言うのなら、私と戦いなさい」
「私は……」
ふと、昔イニーに言われた言葉を思い出した。
「――魔法少女に不可能はない――」
（そうだったわね……）
そう、何が力が無いだ。
何が無理だなんだ。
私は魔法少女だ。
例え力も無く、自分の願いすら叶えられなくても、私は魔法少女なんだ。
生きている限り、諦めなければ不可能は無い。
「魔法少女マリン……さようなら」
イニーの氷槍が私の顔を目掛けて飛んでくる……。
大丈夫、私はもう諦めないわ。
だって、魔法少女であり、イニーの先輩なんだから！
「私は！」
氷槍を刀で粉砕し、気合を入れる。
夕焼けを反射した氷が、妙に眩しく感じた。
「私は魔法少女マリン！ 魔法局北関東支部の魔法少女であり日本を守る存在であり……」
そうか……私がイニーに感じた感情は、尊敬や恩義だけじゃなかったのね……。
「あなたの隣で戦う魔法少女よ」
イニーの口角が微かに上がる。
いいわ、戦ってあげようじゃない。
イニーが魔法を唱え、砂が舞い上がる。
視界を遮り、その間に私と距離を取るのだろう。
しかし、多少の距離なら私には関係ない。
刀の距離から逃げられても、弓がある。
「シュート！」
魔法で作った矢を無造作に放ち、イニーの牽制をする。
カウンターとばかりに飛んでくる氷槍をステップで避け、飛んできた方向に矢を放つ。
（遊ばれてるわね……）
もし、イニーが本気なら砂埃の後に、空に逃げられて終わる。
私には空を飛ぶ手段はなく、空から強力な魔法を使われれば防ぎようがない。
「風刃！」
風を纏わせた刀を薙ぎ払い、砂を吹き飛ばすことで、視界が晴れる。
その先にはイニーがおり、およそ20メートル。
それが私とイニーの距離だ。
私が攻め切るのが先か、イニーが私を倒し切るのが先か……。
殺すだなんだと言いながら、優しいものね。
だからと言って私は、手加減をする気はない。
この戦いだけは、負けるわけにはいかないのよ。
「だから、今一度私に応えなさい花月」
刀の銘を呼ぶと、答えるようにカタリと鳴る。
頭の中に言葉が浮かんでくる。
イニーのやりたいことは分からない。
だけど、まるで闇の様なこの少女の事だ。
きっと、まともな事ではないのだろう。
ならば、せめて私がイニーの隣で道を照らし、イニーの戦う時間を作りましょう。
「導き照らせ……花月！」
髪が白く輝き、刀が一振りから二振りに増える。
背中の弓は消え、衣装も変わる。
私の覚悟を見せて上げるわ。
「行くわよ……イニー！」
刀を抜刀し、イニーが飛ばしてくる魔法を切り裂きながら進む。
降り注ぐ氷柱をさばき、足元の岩槍を踏み砕く。
イニーは強い。
しかし、強力な魔法を瞬時に使えない弱点がある。
それに、今の私にはイニーの魔法はゆっくりに見える。
「炎よ。巻き上がれ」
「風刃演舞・裂！」
学園の時の様にイニーが、私の前に炎の竜巻を発生させるが、それを二本の刀で吹き飛ばす。
そして、勢いよく踏み出す。
目の前に飛んできた氷槍を弾き、刀を振り上げる。
次の魔法をイニーが唱える前に、イニーの喉に刀を突きつける。
私の……勝ちだ！
イニーは両手を上げて降参の意を示す。
「先輩の勝ちみたいですね」
「ええ、不甲斐ない先輩でごめんなさい。でも、もう大丈夫よ」
刀を下ろし、強化フォームを解く。
あなたが戦う限り、私も戦いましょう。
あなたが諦めない限り、私も諦めない。
負けても折れても、死なない限り、私は立ち止まらないわ。
だから……。
刀を納刀し、イニーのフードを取る。
眼は相変わらず濁っているが、そんなのは関係ない。
首を傾げて居るけど、その様子がとても愛らしい。
「好きよイニー」
「はい？」
私はイニーの頬にキスをした。
そう……私はイニーの事が好きなんだ。
だから、もう大丈夫。
「はっ、え？ はい？」
「あら？ イニーも驚くことがあるのね」
何時もの無表情とは違い、あたふたとするイニーが面白い。
「あの、好きと言うのは？」
「そのままよ。親愛ではなく、恋の方よ」
「……本気なら止めた方が良いですよ。ちゃんと男性と恋をした方が良いです」
「イニーがどう思おうと関係ないわ。私はもう、立ち止まらないって決めたの」
この想いがある限り、私は立ち止まらない。
気づいてしまったからには、もう手遅れなのよ。
「さあ、私を家に帰してちょうだい。もしくは北関東支部の前でも良いわ」
「はあ……とりあえず立ち直ったなら良いでしょう。私に触って下さい」
イニーを後ろから抱きしめると、一瞬だけ間が空いた後に浮遊感が襲い、見慣れた北関東支部が目の前に現れた。
「それじゃあね。また明日学園で会いましょうイニー」
「ええ。それでは」
イニーの姿が消えて、私1人になる。
先ずは迷惑を掛けた白橿さんと天城さんに謝らないとね。
ふふ。明日からの学園が楽しみだわ。
tips.想いが力になる。それが魔法少女だよ
