魔法少女と不死身のオルネアス
珈琲が切れると無性に口が寂しくなるんですよね。最近はモカの独特な風味を楽しんでます。
「全く。毎度毎度困ったものですね」
M・D・Wか……あの時より威圧感があるな。
だが、前回と違い前哨戦や距離を詰める必要がないのは、楽が出来て良かった。
一般人が紛れ込んでもいないし、倒して爆発を耐えるだけでいい。
ナイトメアの顔色が、若干悪いのが気になるが、ランカーなのだから大丈夫だろう。
「さあ、殺し合おうじゃないか！ 逃げれば、こいつを爆発させるわよ。もちろん、結界を解除してね」
オルネアスは後方に聳え立つM・D・Wを親指で指して、不敵に笑う。
（結界の解析はどうだ？）
『この結界は特注品みたいだね。今までみたいに数分程度じゃあどうしようもないよ』
（了解。結界が解かれないようにだけ注意してくれ）
毎度毎度、こちらが強くなると相手も厄介になっていくのは、どうにかしてほしいものだ……。
「ナイトメアさん。あれの相手をお願いしますね。私はオルネアスを殺します」
「む、無理だって！ あんなのに勝てるわけないじゃない！」
おや？ ランカーなら大丈夫だと思うんだが、どういうことだ？
『調べてみて分かったんだけど、どうやらコネっぽい感じだね。一応それなりに魔法少女としては強いけど、S級はともかくSS級の単独撃破は無理かも』
……使えん奴だな。
「なら敵が来ないように牽制だけでもして下さい。でなければ、死ぬのはあなたです」
残念ながら、俺がナイトメアを助ける義理はない。
魔法少女としての責務を果たせないなら、それで終いだ。
俺が本気だという事が分かったのか、ナイトメアは涙目になりながらも頷く。
「分かったわ。だから、直ぐに助けに来てよね！」
『S級上位から準SS級までより取り見取りだね。数えるのが面倒なくらい沢山いるよ』
M・D・W本体は魔法や砲撃をする程度だが、召喚してくる魔物が厄介だ。
俺が戦った奴よりも高ランクの魔物を召喚しているが、ナイトメアが頑張ってくれるだろう。
「さて、やりますか」
オルネアスは既に強化フォームになっている。
前回よりも展開されてる矢の数が多くなっており、本気具合がうかがえる。
やる気があって良い事だが、どれくらい楽しませてくれるかな？
「ステラシステム起動」
オルネアスの周りだけではなく、俺を囲むようにドーム状に矢が展開される。
全方位から狙ってますってか……面白い。
俺が身構えると、死角から矢が飛んでくるのをアクマが教えてくれる。
オルネアスも、あからさまに殺意を込めた矢を飛ばしてくる。
死角の方は障壁を出し、他は前方に跳んで回避する。
しかし、オルネアスは俺が空中に逃げるのを狙っていたのだろう。
オルネアスの周りに浮いている矢と、ドーム状に展開されている矢が、一気に押し寄せてくる。
嫌らしいことに、微妙にタイミングがズレてたり、死角からも大量に飛んでくる。
障壁で剣で弾きながらオルネアスと距離を詰めようとすると、本人の弓から大技を射たれて、避けるために距離を取るしかなくなる。
魔物や普通の魔法少女相手にこの戦法は微妙だが、長期戦が出来ない俺には良い手段だろう。
ならば、ちょいと俺も本気を出すとしよう。
「裂剣・ハリケーンスラッシュ」
無数の斬撃を周りに飛ばし、周りの矢を吹き飛ばす。
溜めをするだけの時間を作り、オルネアスに突っ込む。
「チッ。オールアロー！ メテオシュート！」
弾き、避け、打ち砕く。
「――アルティメットアロー！」
ビームの様な矢が放たれ、視界を塞ぐ。
いつもなら避けるが、今回はそんな事はしない。
剣を矢の様にして構え、空中に出した障壁を踏み込む。
溜めていた魔力を一気に解放して、刀身を伸ばす。
俺自体を矢にして、オルネアスに突っ込む。
全てを貫く矢と言った所だろう。そうだな……。
「刹牙・ナイトメアアロー」
オルネアスのアルティメットアローを散らしながら突き進む。
『魔力が3割を切ったから注意してね！』
本当に、魔力だけがネックだな！
光の中を突き抜け、驚愕しているオルネアスと目が合う。
弓を構えるのを諦めたのか、周りに浮いている矢を壁の様に展開して、俺の視界を塞ぐ。
そして……。
「――殺れませんでしたか」
「本当に嫌になるわね……力の差って奴には」
オルネアスの左腕を斬り落としたが、俺は脇腹を斬られてしまった。内臓までは到達してないが、結構深いな。
片腕の射手など怖くないと言いたいが、魔法とは常に理不尽なものだ。注意して損はない。
オルネアスの口から僅かに血が流れ、雰囲気が変わる。
無くなった腕の代わりに、異形の腕が生え、禍々しいバトルアーマーの様な格好に変わる。
背中から弓のようなものが2つ生えてきたが、ブルーコレットの時よりも魔物感があるな。
持っていた弓も2つに分かれ双剣の様になっている。
『あいつ、薬を口の中に仕込んでいたみたいだね……』
使われる前に倒したかったが、こうなったら仕方ないか……。
ナイトメアにも素性バレてしまうが、殺さなければ、俺が殺される。
白魔導師に戻り、傷を癒す。
「これで、後戻りはできないわ。あなたを殺した後は、暴れ回ってから死んでやろうかしらね」
「残念ながら、ここであなたには死んでもらいます。それが、私の役目なので……ナンバーゼロ。愚者解放」
杖が玉に変わり、空に浮かぶ。
俺自身も軽く飛び、いつでも動けるように身構える。
体調的には問題ないから制限時間一杯戦えるが、M・D・Wの事もあるんだよな……。
最後の自爆の事を考えると、多少は余裕をみといた方がいい。
今回のボスは連戦か。そうだな、ブルーコレットは中ボスって奴かな。
毎回インフレが激しいな……。
オルネアスの背中の弓から矢が放たれる。
既に矢と呼ぶにはあまりにも大きいが、片方の玉を払うようにして防ぐ。
双剣による斬撃を飛んで避けて、合間を見て魔法を放つ。
「燃えないものはない」
矢から回収した魔力を上乗せして、大きな炎球を撃ち出す。
オマケとばかりに両方の玉から、無数の魔法を撃ち出して牽制する。
炎球は避けられたが、そのまま飛んで行ってM・D・Wが召喚した魔物の一部を消し飛ばす。
牽制用の魔法は全てアーマーに弾かれてるな……。
「その程度か！ ホローシュート」
無数の魔法陣が現れ、レーザーが飛んでくる。
当たれば真っ二つになりそうだ。
レーザーの隙間を縫うように飛び、詠唱する。
「愚者の涙」
無数の光線でなぎ払う。光線に当たった魔法陣は凍りついて粉々に砕け散る。
オルネアスは光線を避けようとして跳ぶが、生えている弓の片方に光線が掠り、氷漬けになる。
片方の弓を潰したと思ったら、オルネアスは凍りついた弓を切り離し、放り投げてきた。
（ちっ、小癪な真似を）
玉を使って防ぐには流石に無理そうだ。
オルネアスの斬撃と背中の矢を防ぐだけで精一杯で、こちらに呼び戻すには距離がある。
仕方なく避けようとして、体制を崩したところにレーザーが飛んでくる。
身体を捻り、直撃コースからは逃げれたものの、片足を吹き飛ばされてしまった。
幸い痛みはほとんどないが、痛み分けと呼ぶには向こうが一枚上手だったな。
直ぐに足を再生させ、体勢を整えるついでに残りの魔法陣を破壊しておく。
オルネアスの方を見ると、切り飛ばしたはずの弓が再生しており、互いにノーダメージだ。
だが、そろそろ良い感じに魔力も溜まってきたし、大技といこうか。
それにしても、あの薬は本当に凄いものだな。
魔法少女で言うなら、100位程度から10位まで強くなる様なものだ。
まあ、副作用的に使いたくはないが、最終手段として考えたら破格の効能だ。
「ふ。ふふふ。どうした？ 私を殺すんじゃなかったのか？」
もはや人とは呼べぬ顔を歪ませて、オルネアスは笑う。
俺に一撃を入れられたことが、そんなに嬉しいのかね？
「ええ。もうそろそろ終わりにしましょう」
2つの玉から円形の魔法陣を形成する。
オルネアスから集めた魔力と、配給されている魔力をフルに使い、オルネアスの手足を魔法の鎖で拘束する。
抵抗されて鎖が壊されるが、直ぐに補充する。
魔力が使い放題だからできる、力技だろう。
絶対に壊されない鎖を使っても良いのだが、1秒程度耐えてくれる鎖を大量に召喚した方が、コスパが良い。
それに、下手な概念を詰めると、魔法は弱体化してしまうからな。
この鎖も補助魔法扱いなので、魔力が無制限に使えなければ、使う気にはならない。
そして、この前の模擬戦の時のように、空中に魔法陣の層を作り出す。
「理を破りし罪なる者。道を外れし愚かなる者。積み重ねを捨てた悲しき者」
オルネアスも流石にまずいと思ったのか、更に抵抗が激しくなり、背中の弓から矢が飛んでくる。
「愚者の名の下に選定しよう」
オルネアスを中心にして、結界を張る。その上には魔法陣が何重にも連なっており、詠唱が終わるのを待ちわびている。
「輪廻の放浪者」
魔法陣が眩く光り、1本の氷槍を打ち出し結界を貫く。
そのままオルネアスを貫き、結界内を尖った氷が咲き乱れる。
最後は結界と共に爆発して、氷槍に貫かれて肉片となったオルネアスだけが残った。
念のために近づかず、様子をうかがう。
魔物となったなら、塵となって消えるはずだが、消えずに残っている。
まだ完全に魔物になりきっていなかったのか？
（反応はどうだ？）
『まだあるよ。だけど、どうしてこんな状態で生きていられるんだろう？』
（なら、燃やしてしまうか）
玉を呼び戻し、辺り一面を燃やそうとすると、肉片が集まりだして、オルネアスが再生していく。
……気持ち悪いな。思わず詠唱が止まってしまった。
ここまでやって死なないとなると、塵も残さず燃やすか、核となる部分を壊すか。
そのどちらかだろうな。
こんな面倒な相手ばかりなら、アルカナの力があったとしても、負ける可能性があるな。
こちらは時間制限があるが、向こうは無制限だ。
恐ろしいったらありゃしない。
「殺すんじゃなかったのかしら？」
「人なら確実に殺せたんですけどね」
（時間は？）
『2分半だよ』
被害を度外視して炎系の魔法を使っても良いが、その場合ナイトメアにも被害が及ぶ。
オルネアスは常に自分の背後にM・D・Wが居るように立ち回っている。
上空から魔法を撃つのは問題ないが、下手に強力な魔法でM・D・W本体にダメージを与えようものなら、大変な事になる。
今はナイトメアが頑張って魔物やM・D・W本体からの魔法や砲撃を捌いているが、こちらに来られたら少々面倒だ。
1人なら全て吹き飛ばして終わりだが……。
仕方ないが、あれをやるか。
（アクマ）
『――本当にやるの？ そんなことをする位なら……』
魔物に殺されるならともかく、俺の手で罪のない魔法少女を殺すのは忍びない。
自ら進んで罪を重ねるほど、落ちぶれる気は今のところない。
今はな。
（プランBの方だから安心しとけ）
プランAは2人分のアルカナを開放する。
使用後は反動で、間違いなく動けなくなるだろう。
そして、プランＢは解放状態で第二形態になる。
どうなるかは全くの未知数だが、俺の勘がやれると言っている。
魔法ではなくて、剣を使うから周りへの被害もほとんどない。
それに2人分解放するよりは、マシな結果になるだろう。
『……無理はしないでよ』
残念ながら、俺の感情は相当高ぶっている。
この戦いに喜びを感じている。
強者との死合い。圧倒的な理不尽。不利な状況。
アクマに悟られないように押し殺すのは苦労する。
（善処するさ）
2つの玉から炎の壁を出し、目くらましをする。
「変身」
高ぶっていた感情が引いていき、波1つない水面のように静かになる。
そして、闇が俺を包み込んだ。
tips.普通の人生って何なんだろうね。byとある魔法少女の呟き
