１－７ にこたまブルームの価値
スタジオホライゾン。
一年前に設立されたブイチューバー事務所だ。
バックについているのは白鳥出版。
出版事業から発展し、映像やゲーム、インターネット広告など幅広い事業を手掛ける大手企業だ。
その新たな事業開拓の中で立ち上がったのがホライゾンだ。
にこたまブルームもそこに所属している。
とはいえブイチューバーはまだベンチャービジネスだ。
シームレスアニメーション技術の発展により、誰でもブイチューバーを始められる時代になったが、専業でやっていけるのは上位の一握りだけ。
マイチューバー自体も当初は個人で始めるのが一般的だったが、近年では企業が配信周りのサポートや企画・宣伝を行うケースが増えている。
当然、広告収入や投げ銭――いわゆるスペシャルチャットは折半となるが、そのぶん個人より質の高いコンテンツを提供できる。
ホライゾンはそんなブイチューバーたちの総合サポートを行う、芸能プロダクションと言ってしまってもいいだろう。
事務所はより多くのライバーを求めている。
抱えるライバーの数が増えればコラボ動画も作りやすく、どんどん楽しい雰囲気が醸成されて行く。いわゆるハコ推しと呼ばれる事務所全体応援するファンも現れる。
ブルームはそんなホライゾンの二期生としてやってきた、新人ブイチューバーなのである。
……だが、ブルームはその中でも異例の成長を遂げていた。
「えっ、ブルームってデビューして半年なのか？」
「そうだよ！ 有象無象のライバーを蹴散らし、現在チャンネル登録は七十万人さ！」
有志が作ったブイチューバー全体のランキング集計サイトがある。
そこででブルームは現在ランキング五位に入っている。
そもそもブイチューバーは既にプロアマ含めて二万人以上がデビューしており、トップ三十に君臨するライバーは軒並み三年以上配信を続けている猛者ばかり。
それを半年で五位、というのがどれだけ異常なことかよくわかる。
「ブルームの動画は子供にもわかりやすいので、たくさんの人が見てくれるんです」
「ガキンチョはうんこの話でもしとけば笑うからチョロいぜ」
「……やめてね、本当に。ブルームのせいで両親には仕事を説明できないんですから」
なにそれ、つら。
まあこんな見目麗しい娘さんが「このカレーうめえええｗ違ったあああああｗｗ」なんて騒いでたら俺が親でも卒倒する。
世の中には知らないほうがいいこともたくさんあるのだ。
だがどうしても理解できないことがある。
ブルームは現在人気絶頂のライバーだ。
そんな人気ライバーの演者を変更する理由が、なにひとつ見つからない。
紗々は自分をコミュ障、コラボできない、プロデューサーに好かれないなんて理由に挙げていた。
仮にそうだとしても、莫大な数字を叩き出してる演者を変えるなんてリスクが高すぎる。
この業界でも度々、議論されてきたことだ。
いわゆる中の人に問題が生じて配信が困難になった際、引退させるか、それとも新しい声を用意するかだ。
だが新しい声を用意しても、リスナーに受け入れられるケースはほとんどない。
リスナーだって本気でアバターが喋っているなんて思っていない。中の人はそれなりに意識して視聴している。
そして中の人を想像する自由があり、また中の人だって自分の性格がキャラクターに反映されてしまうのは避けられない。
つまり演者が変われば、キャラクターは別人になってしまうのだ。
ブルームの新しい演者が寿司嫌いだとしたら、同じように好きであるように振る舞えない。仮に寿司が好きなんて言ったとしても違和感はどこかに表れる。
自分の家族が翌朝、別の人格に変わっていても受け入れられるだろうか？
私たち、入れ替わってるー！？ なんて騒いでも戻ることがわかってるなら面白いかもしれない。
でも元の人格が二度と帰ってこないとしたら、その新しい人格をこれまでのように愛すことができるだろうか？
無理だ。
元の人格に二度と会えなければ、その人は死んでしまったのと同じだ。
むしろ同じ顔の人を見て、のうのうと生きている新しい人格に嫌悪感さえ示すだろう。……現に、俺はその事例を知っている。
もう同じような悲劇は見たくない。
これが依頼でなかったとしても、この件を見過ごすわけにはいかない。
「それに紗々が降ろされると、もっと最悪なことが起こる」
「……最悪なこと？」
俺は黙って頷く。
「いままではブルーム本人がしゃべっていたのに、今度から別人に演じられるようになる。それはつまりブルームの印象が、他者に上書きされるということだ。魂の上書きが行われれば――ここにいるブルームはこの世から消滅する」
キャラクターの設定変更、それは魂の上書き。
いままでの魂を消滅させ、新しい魂を生み出すこと。
人の手で作られた存在にとって、一番恐ろしい行為だ。
「だから今回の件は、俺としても見過ごせない」
ブルームを殺すわけには行かない。
俺にとっては二次存在も三次に生きる人間も、等しく会話ができる生きたヒトだ。
「初代の魂が、一番いいに決まってる」
これが俺の掲げる信念だった。
