売れっ子ブイチューバーは崖っぷち！？ ～陰キャ声優の苦難～

４章 夢見降魔の浸食

４－８ 和平の絶望

「……ずっとそんな悲しいことを考えてきたんですか？」

　紗々は、力無くそう訊ねた。

「カズくんはなにも悪くないじゃないですか。それなのに生まれたのが間違いみたいなこと言ったら……カズくんがかわいそうです」

「……ありがとな」

　でも他人の体には、やっぱり生まれるべきじゃなかった。

　人の命の誕生には、オリジナルの器《からだ》は、絶対必要なんだ。

　そんなことを言っても、どうしようもない。

　子供が親を選べないのと同じように、俺は既存の器に生を得た。

　隣の芝生はいつだって青い。

　きっとオリジナルの体を持って生まれても、別の不満を持っただろう。

　だから、これでいいと思ってる。

　二年で閉じる人生だったとしても、俺には納得するしか術がないんだ。　

「顔を……上げてくれませんか」

　俺の視界には、紗々のひざこぞうが映っていた。

　ずっと背けていた体を、こちらに向けてくれたのだろう。

　だが、俺は首を横に振ることしかできない。

　こちらを向いた紗々の瞳に――降魔が映っていることが恐ろしくて。

「怯えないでください、わたしはカズくんの味方です」

　気付けば体は痙攣でもしたように震えていた。

　その震えを抑えるため、紗々が俺の手を握りしめてくれている。

　……なにやってるんだろうな、俺は。

　本当は怒りたいのは紗々だったはずだ。

　それなのに気付けば同情され、励まされてしまっている。あまりの情けなさに……もう消えてしまいたい。

「……もう、構わないでくれ」

「イヤです。顔を上げてくれるまでは、絶対に」

　顔なんてあげられない。

　もし顔を上げ、そこに俺の恐れている光景があれば……決定的な終わりを迎えるとわかっていたから。

　だが、紗々は食い下がってくれなかった。

「カズくん、信じてください。わたしの目を……見てください、ちゃんとカズくんだけを見てますから」

「……無理だよ」

　怖い。

　怖い怖い怖い怖い怖い。

　目が、怖い。

　向けられる瞳が怖い。

　紗々の蒼い瞳が、怖い。

　その瞳に映っているのが、夢見降魔であることに気付くのが怖い。

　俺にはわかる。

　人の目に映る俺は、薄っすらと嗤っているんだ。

　そこに映っているのは俺ではなく、夢見降魔。

　早く体を返せ、お前のものじゃない、早く戻れるときが楽しみだ。

　そう言ってずっと、嗤っている。

　なんの才能もない俺を、嘲笑っているんだ！！

「カズくん、お願いですから……」

「うるさいなっ！」

　反射的に、大声を出してしまった。

　それと同時――水が弾け飛ぶような音が聞こえる。

　紗々が嘔吐したのだ。

　おそらく、過度のストレスで。

　咳むせた後、箱ティッシュを引く音が聞こえる。

　……それなのに俺は、駆け寄ることもできず、自分の震えを抑えることでいっぱいだった。

　……終わりだ。

　いますぐ、人の記憶から消えてしまいたい。

　これで本物がどうとか言ってるんだから……笑わせるよな。

　俺はふらりと立ち上がり――紗々に背を向ける。

「けほっ……どこに、行くんですか」

「出ていくんだよ、ここから」

「……どうして」

「これ以上、側にいたら迷惑かける」

「そんな、迷惑だなんて……」

「かけてるだろ！」

　また声を張り上げてしまう。

　紗々を傷つけてしまうと、わかっているのに。

　でも、それでも紗々は……あきらめてくれなかった。

「お願いだから、出ていくなんて言わないでくださいっ！」

　背中から、腕を回される。

　そして――

「ごめんなさいっ！」

　俺に負けじと、大声で謝罪の言葉を口にする。

「……なに、謝ってるんだよ」

「だって、カズくん。こんなに怖がってるのに、しつこくしちゃったからぁっ！」

「じゃあ、いますぐ離せよ」

「無理ですっ！　このままだと二度とカズくんに会えなくなってしまいます！」

「もう、会わないほうが良いだろ。こんなヤツ……」

「イヤです！　カズくんがいなくなったら、どうやってかたつむりになればいいんですかっ！」

「なに、わけわかんないこと……」

「わからないのはカズくんがバカだからです！」

　紗々の腕から逃れようと、体を捩る。

　だがどこにそんな力があるのか、俺は紗々の腕を振りほどくことができない。

「もう、放っといてくれよ……」

　しがみつく紗々が、いやいやをするように体を揺する。

「紗々を、傷つけたくないんだ」

「治る傷ならいくらでもつけてください。……このままカズくんを失うくらいなら、大怪我でもしたほうがましです」

「……そんなの、ダメだろ」

「ダメじゃありません、出ていく方がダメです」

「もう最低なところ、見せたくないんだ。紗々にまで見損なわれたくないんだ……」

　涙が、頬を伝い落ちる。

　もう人に見損なわれたくない。

　ただでさえ、なにもできない俺なのに。誰にも期待されず、いつだって見下げられて生きてきたのに。

　紗々だけは、くすぐったいほどまっすぐ見つめてくれた。　

　その、綺麗な蒼い瞳で。

　それなのにお前にまで見損なわれたら、俺はもう自分を庇えねえよ……

　その時。

　テーブルの上に置かれている、あるものに気付いた。

　あれは……石だ。

　綺麗に折りたたまれたハンカチに乗せられた、なんの変哲もない小石。

　だが、どこかで見覚えのある物――

「……なんだよ、あの石」

「ジーパンのポケットに、入ったままでした」

　そうだ。

　あれは俺が蹴飛ばして側溝に落とし、手を汚して拾った石だ。

　あの日は色々あって、拾ったこと自体覚えていなかった。

「なんで、捨てなかったんだよ。……ただの、石じゃないか。」

「捨てるわけ、ないじゃないですか。大事なものかもしれないのに」

　あの石が、大事な物？

　……はは、そんなまさか。

　あんなの、どこにでもある路傍の小石じゃないか。

　それがどうして、あんな丁寧に置かれているんだよ。

　あの石のどこに、それほど価値があるように見えるんだよ。

　……でも紗々は、見つけてくれるんだな。

　俺が放っておくことの出来なかったモノ……大事に、してくれるんだな。

　そんなことを考えた途端、体に力が入らなくなってしまった。

　まるで腰でも抜かすように、その場にずるずるとへたり込む。

「――捕まえました、もう逃がしません」

　紗々の腕が、俺の頭を包み込んだ。