売れっ子ブイチューバーは崖っぷち！？ ～陰キャ声優の苦難～

４章 夢見降魔の浸食

４－５ 残されるひとたち

「あ～、のどガラッガラ……」

「三厨さん、だいぶ薫に付き合ってましたからね」

「カラオケなんて久しぶりだったからね、テンション上がっちゃった」

　俺と三厨さんはまだカラオケボックス。

　薫だけは門限があるなんて言い、早々に帰って行った。

　どうやら先日の外泊が家族会議に発展したらしく、しばらくは門限を設定されたらしい。

　家族は放任主義みたいなことを言っていたが、どうやら愛娘の外泊は看過できなかったらしい。……なんか責任感じるな。

「でも良かったね。ユーグレラの件、意外と満更でもなさそうだったじゃん？」

「はい。きっと続けたい気持ち、残ってたんだと思います」

　それは先ほどのカラオケでも節々にうかがえた。

　薫は何曲か歌う内に興が乗ったのか、ノリノリでマイクを握り続けた。

　特に衝撃的だったのはホムラの声で演歌を歌い始めた時だ。

　上品なお嬢様テイストの声から繰り出される、暴力的なまでの声量。

　けれど囁くような声で艶のある表情を魅せたりと、完全に無料で聞いちゃいけない見せ物だった。いや飲食・場代は出したけど。

　まだ自分の声を活かしたいという欲求が残っているんだろう。

　マイクを握っている時の薫は、ホームランをかっ飛ばした時以上にいい笑顔をしていた。

「さてと、そろそろ私たちも帰る？」

「いえ、せっかくなのでここで話しちゃいましょう」

「話？」

「……やっぱり覚えてなかったんですね。言ったじゃないですか、話したいことがあるって言ったの」

「あ、ああ～、もちろん覚えてるよ～！」

「絶対、忘れてましたよね」

　三厨さんの言い訳に苦笑しながらオレンジジュースを飲み下す。

　氷が溶けて酸味はだいぶ薄くなっている。……あまり気付け薬としては使えなさそうだった。

「で、話って言うのはなに？」

「紗々のこと。……いえ、これからのことです」

　すると三厨さんは途端に色めき立つ。

「なになに、ついにさーちゃんとの未来を考えるようになった！？」

「……いえ、そうじゃなくて」

「じゃあ次元くんが就職する話だ！　さすがに女の子にぶら下がったままはイヤだよね、いまから面接しよっか、はい合格ー！　明日から私の部下！」

「それも違います」

「え～、じゃなんだって言うのよ！」

　早口でまくし立てる三厨さんをたしなめ、咳ばらいをひとつして、言った。

「記憶、戻るみたいなんです。あと数日で」

「……え？」

　三厨さんの顔が、困惑が浮かぶ。

「記憶が戻るって……それって夢見くんの、ってこと？」

「そうです。三厨さんがアシスタントをしていた二年前の夢見降魔です」

「そっか。夢見くん、か……」

　三厨さんは呆然と中空を眺めていたが――急にハッとした表情で言った。

「いまの次元くんは、どうなるの？」

「きっと、いなくなると思います」

「いなくなる……って」

「俺は次元和平の中に生まれたバグだったんです。それが修復されて元に戻る。それだけの話ですよ」

「な、なに言ってんの？　それじゃ、さーちゃんはどうなるの……？」

「その相談で、今日は来たんです」

　――そう言うと同時、スマホが鳴り始める。

　発信相手は、あいにぃ。

　三厨さんに一言だけ断わり、通話に出る。

「おい和平～、そろそろ行ってもいいか？　もうヒマでヒマでしょうがなくてさぁ」

「もういいよ、すぐ来れる？」

「十分くらいでいける、ウタヒロでいいんだっけ？」

「ああ。じゃまた後で」

　そう言って通話を切る。

「……いま電話してたのって、愛さん？」

「そう、あいにぃにも頼みたいことがあるから」

　俺が二人に話したいのは紗々のこと、これからのこと。

　言ってしまえば二代目としての身辺整理だった。

---

「私は絶対反対だよ。さーちゃんになにも教えてあげないなんて」

　三厨さんが声を震わせながら言う。

「紗々には悪いと思ってます、でも時期が悪すぎるんです」

「時期って……」

「ユーグレラの収録です。……自惚れかもしれませんが、俺が急に消えたと知れば紗々のメンタル、ひいては収録に影響が出るかもしれません」

　――二人にはこう説明した。

　クリスマスイヴの深夜、次元和平は初代としての記憶を取り戻す。

　俺は事前に実家へ帰り、両親の前で記憶の復活を告げる。

　その時、あいにぃには側にいてもらい、降魔へ事情を説明してもらう。

　ユーグレラの発売までは新規の原稿発表、および公には姿を現さないで欲しいと。

　その代わり、約束を破らない範囲では好きに過ごしてもらって構わない。

　紗々にはあいにぃから説明、家庭の事情で俺がしばらく帰れない旨の説明。

　俺のスマホに連絡が来るかもしれないが……上手くやり過ごして欲しい。

　ユーグレラの発売が決まった後、紗々には説明して欲しい。

　……初代の記憶が戻り、二代目の人格が消滅したことを。

「なにも知らせないまま、お別れするつもり……？」

「結果的に、そうなります」

「さーちゃんがかわいそうだって、思わないの？」

「……紗々にはすべて伝えるつもりでした。でもこうなった以上、収録が終わるまでなにも知らせないべきです」

「そうじゃなくてっ、私は次元くんがそれでいいのかって話を……！」

「――ミカちゃん」

　あいにぃが口を挟む。

「和平はサーシャの邪魔をしたくない、そういうことだよな？」

　俺は黙って、頭を縦に振る。

　でも三厨さんの言葉は止まらない。

「どうして、記憶が戻るなんて言い切れるの？　次元くんの記憶だって残るかもしれないじゃない！？」

「もちろん、その可能性もあります。……でも、そうならない予感がするんです。だとしたら用心しておくに越したことはありません」

　四次元存在や別人格の話をしても、受け止めてもらえるかわからない。余計に混乱させるだけだろう。

　あくまで俺と降魔の人格――魂は別物だ。

　別の人間が他人の記憶を思い出すことは、絶対にない。

　それはあいにぃや三厨さんの記憶を、自分の物にできないくらい当然のことだ。

「和平は、それでいいのか？」

　あいにぃが茶化したりせず、訪ねる。

「……いいよ、考えて決めたことだ」

「そうか。じゃあオレからはなにも言わねーよ」

「ちょっと、愛さん！？」

　三厨さんが批難めいた声で叫ぶ。

「ごめんな、ミカちゃん。悪いけどオレにとってはサーシャより、和平なんだ。こいつが《《遺言》》を残すってんなら、ちゃんと聞かなきゃいけない」

　三厨さんはそれを聞くと――顔面を蒼白にし、俺に頭を下げる。

「ご、ごめん。次元くんだって自分のことでいっぱいいっぱいなのに、私ったらなんてことを……」

「気にしないでください、三厨さんはそれでいいんですよ」

　そう、それでいい。

　三厨さんが心配するのは、紗々のことだけでいいんだ。

　俺がいなくなった後に紗々のケアができるのは、マネージャーだけ。

　仕事の多い三厨さんに対して任せてしまうのは気が引けるが……俺にはどうしようもない。

「あいにぃも、もし面倒でなければ紗々を支えてやってくれ」

「いいのか～、あんだけサーシャとオレを離したがってたのに？」

「しょうがないよ。……あいにぃが幸せにしてくれるなら、そっちの方が全然いい」

「バカ、真に受けんな」

　あいにぃはその瞬間、少しだけ憂いの色を見せた。

　……よかった。

　ほんの僅かでも、俺にそんな表情を見せてくれて。

「話はこれで終わりです。……三厨さん。紗々のことお願いします」

　三厨さんは沈痛の面持ちで、俯いている。

「あいにぃも。面倒ばかりかける弟で、ごめん」

「気にするな、前もって言ってくれて助かる。……もう一人からはそれすらも聞けなかったからさ」

　……そうだよな。

　降魔だってその日が境になるなんて、想像すらしなかっただろう。

　死とは前触れもなく、そしてあっけなく訪れる。

「和平の言ったとおりにする。……ただ考えが変わったなら、いつでも連絡しろよ？」

「わかった。それと、あいにぃ……」

　俺は体を向け、頭を下げて言った。

「二年間。俺の面倒見てくれて、ありがとう」

　すると俺の兄は相好を崩し、一言だけ「バカ」とつぶやいた。