売れっ子ブイチューバーは崖っぷち！？ ～陰キャ声優の苦難～

３章 陽キャヒロイン、五十嵐かおる！

３－１３ 誰にも邪魔されずにっ……！

　まどろみから意識を取り戻した時、俺はベッドの上にいた。

　体は鉛のように重く、喉の奥にどろどろした感覚。……気持ち悪い。

　無理矢理に体を起こして辺りを見回すと、小綺麗な部屋に一人で寝ていることに気付く。

　デカいソファーに、シャンデリア、枕の二つ並んだベッド。絵画まで飾られている。

　ベッドの時計には零時半と表記されている。

　……ここ、どこだ？

　誰かいないのか？　記憶もうまく引き出すことができない。

　黒い球体やラジオ体操は聞こえないので、死んだってことはないだろう。

　……遠くから薄っすらと水の流れる音が聞こえる、水道が出しっぱなしなのかもしれない。

　もしかすると俺は水道を止めるために、見知らぬ地に派遣されたのかもしれない。

　重い体に鞭を打ち、音のする方に向かう。

　頭の中は朦朧とし、胸の奥からは突き上げるような寂しさが込みあげてくる。

　よぼよぼと歩き、洗面所に到着。

　だが蛇口から水は流れておらず、音は浴室から響いてることに気付く。

　……シャワーの音か。

　しかし不思議な浴室だ。扉はなぜかガラスで出来ていて、中の様子はくっきりと見えている。

　あいにくと扉の先は湯気で充満しており、中の様子は窺えない。

　だが貴重な水資源が失われるのを黙って見るのは忍びない。ここは止めておいてやるべきだろう。

　意を決して、浴室のドアを開ける。

「えっ！？」

　すると中から人の声がする、どうやら人がいたらしい。

　少しずつ湯気の先にある姿が朧げに見えてくる。その先にいるのは一糸纏わぬ……薫の姿。

「……な、なななに勝手に入ってきてるんですかっ！　まだフライングですよっ！？」

　薫が胸元を抑えて後ずさりする。

「あ、えと……うわっ、ごめんっ！！

「そーいうプレーがお望みっ！？　でも事前申告なしは困りますっ！」

　薫はなにを勘違いしたか、そう捲し立てる。

「……いや、そういうわけじゃないけど」

「良かったぁ、和平さんがノーマルで。……ってわかったらさっさと出てってください！　もうすぐ上がるからーっ！」

　そう言って背中を押されて追い出された。当たり前だ。

　濡れた靴下を脱ぎ、俺は改めて室内を見渡す。

　……ここ、ホテルか。

　ようやく働き始めた記憶を手繰り寄せ、なぜこんなことになっているか思い返す。

　俺と薫は飲食店に入り、ホムラの演者だってことを聞かされたんだ。この辺りまではハッキリと覚えている。

　だが、その後はなぜか急に気分が良くなって、薫の話を聞いていたら妙に泣けてきてしまって。

　そして俺は自分の体験談を薫に話したんだ。

　二年前まで俺は夢見降魔だったって。

　えっ、それヤバくない！？！？

　頭の芯が冷え、全身の血が引いていく。

　夢見降魔が記憶喪失になってるのも、普通に出歩けるのも門外不出の情報だ。

　そしてなによりもマズいのが……夢見降魔とにこたまブルームに接点があることだ。

　世間にはユーグレラの情報が出回っている。

　いくら薫がブイチューバーを引退した身だとはいえ、そのくらいの情報は知ってるだろう。

　つまり俺がブルーム側の人間だということだが、バレている。

　でも、なぜ記憶が曖昧なのだろうか。

　おぼろげな記憶の中で、薫に抱き着いてたり……色々とマズいことをしていた気がする。

「あ～、気持ちよかったぁ！」

　ご機嫌な声を出し、バスローブ姿の薫が浴室から出てきた。

「お、おかえりなさいませ」

「……和平さん、なぜに正座なんかしてるんですか？」

「いえ、先ほどは失礼を働いたなと思いまして……」

「あ、あ～～～、さっきのは恥ずかしいから忘れてっ！　それでチャラにしますから」

　気にしてないと言うように手をヒラヒラ振り、ベッドに腰掛ける。

「ていうか正座なんてしてないで、隣に座ってくださいよ？」

「……いいのか？」

「いいに決まってるじゃないですか～？」

　そう言われて俺は遠慮がちに、薫の隣りに腰掛ける。

「少しは落ち着きました？」

「ああ。どうしてこんなところにいるのかは覚えてないけど……」

「それは多分、かおるのドリンクを飲んじゃったからだと思いますよ？」

　確か薫が頼んでいたのは、スクリュードライバーという飲み物だ。

　オレンジジュースにウォッカを混ぜて作るカクテルらしい。

　つまりは、そういうことか……

「和平さん、あのあと潰れちゃったので薫が肩担いできたんです。……隣の建物までが限界でしたけど」

　つまり、隣にあったのがそういう建物だったと。

「……かおるが気をつければよかったですね。隣に座ってから食器が誰のかもわかんなくなっちゃったし」

「いや、俺が悪いんだ。ごめん」

「謝らないでくださいよ」

「いやっ、色々と謝らないと！　勝手に潰れたのもそうだけど、変なこと話したし……」

「変なことって、記憶喪失とか、マンガ家だった話とかですか～？」

　ああ、最悪。

　やっぱり話してたんだな。

「お酒って怖えぇ……」

「体質ですからね～、かおるにはほとんど効きませんけどっ」

　そういって薫がまたも腕に抱き着いてくる。

　やわらかいものが腕にふよふよと当たり、はからずとも視線が引き寄せられる。

「かおる、いまノーブラですよ？」

「そんなの、聞いてねぇし」

「そうですか？　目は口ほどに物を言うんですよ？」

「……教えてくれてありがとうございます」

「素直でよろしい」

　軽くデコピンの仕草をして楽しそうに笑う。

　いつもと変わらない薫を、俺は不思議に思った。

「薫は、怒ってないのか？」

「怒るって、なにをですか？」

「だって俺は夢見降魔で、ブルーム側の人間なんだぞ？」

「……？　どうしてかおるがそれで怒らなきゃいけないんですか？」

「だってブルームはホムラを辞めることになった原因じゃないか。……いい気、しないだろ」

「はあ……。和平さん、あなたはとんでもない勘違いをしてますよっ？」

　薫はおどけた口調で、頬に指を押し当ててくる。

「かおるがホムラを辞めたのは誰のせいでもありません。ただ負けてしまった自分を許せない、かおるの弱さが原因なんです。そのことでかおるは一ノ瀬さんを恨んだりなんてしてませんよ？」

　あっけらかんと、そう言い切る。

「むしろ申し訳ないなーって思ってます。だってかおるが辞めたせいで、事務所のみんながイジワルしてるみたいですし」

　……そんなことまで、知ってたのか。

「プロデューサーの言うこともおかしいんです。信じられます？　一ノ瀬さんを追い出して、かおるにブルームやらせようとしてたんですよ？　さすがにブチギレちゃいました」

　やっぱりあれは小清水の独断か。

　……まあ、普通に考えれば薫からブルームをやりたい、なんて言うとは思えない。

「だからかおるは怒ったりしません。一ノ瀬さんには頑張って欲しいと思ってます、元事務所の先輩として心からそう思います」

　薫の表情にウソは見当たらない。

　決していい顔を見せようだとか、そんな打算だとは思えない。

　違う、俺は信じているのだ。

　薫がそんなことをする人じゃないと。

「よかった。お前が優しいヤツで」

「てれてれ、優しいって言われてしまいました」

「でもいいのか？　ホムラとしては上手くいかなかったかもしれないけど、声優は続けたいんじゃないのか？」

　すると薫は頬を掻いて、困ったように笑った。

「どう、なんでしょうかね……。炎上なんかもしちゃいましたし、そんな経緯知ってたら誰にも使ってもらえない気がします」

　そうか。

　炎上したことがある、というのは使う側にとってのリスクにもなるのか。

「一度の失敗でお先真っ暗なんて、そんなことないだろ？」

「それがなくもないんですよ。女声優なんてアイドルみたいなもんです。処女性や潔癖さみたいなものが求められちゃうんですよ」

「なんだそれ、そんな業界一度ぶっ壊した方がいい」

「ははっ、薫もさんせーです！　でも、そんなファンがあってこそ、ってところもありますから難しいんですよね……」

　そう言われてしまうと、なんとも言えない。

「って、そんなことどうでもいいじゃないですか。それよりかおるは……二人っきりで出来る話がしたいです」

　妖しい笑みを浮かべ、顔をずいと近づけてくる。

「お、おい」

「逃がしませんよっ」

　薫に手首を掴まれ――俺はそのままベッドに押し倒された。