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魔王の真実

　ウルドとの話は楽しい。色んな意味で心が躍る。

　彼女の事をもっと知りたいし、他愛のない話しをしているだけでもドキドキする。

　でも1つだけ、そんな会話に紛れさせてはいけない話しがある。

　魔王の矛盾だ。

「ウルド、世間では魔王って言えばパズズだよね？」

「ええ」

「でもそれだと、ウルドの言ってた話しと矛盾するよね？」

「新しい魔王のことですね」

「うん」

「パズズとは別に、新しい魔王が誕生しているのは事実です。しかも魔力はパズズより数段上、真の魔王です」

「真の魔王？」

「パズズがもともと仕えていた魔王です」

「それって誕生って言うより復活？」

「そうですね、より正確には転生です。魔王の魂が新しい依代（よりしろ）に転生しました」

「依代？」

「魔王が復活するための器です。魔王は現在、依代に馴染むために眠りについているのです。」

「だからパズズがやられても出てこないのか」

「その通りです」

「魔王は過去、私達の主神様をも討ち倒し、その能力を簒奪しています」

「そんな凄い魔王も転生ってことは、討たれたんだよね？」

「はい、魔王は原初神様と相討ちしました」

「それでも、魔王が滅びなかったのは何故？」

「原初神様も、魔王の魂までは滅ぼせなかったようです。復活にはかなりの時間を要しましたが」

「かなりの時間？」

「ざっと1500年です」

「スケールが大きい！で、原初神様は？」

「残念ながら原初神様の気配は、魔王と相討ちになってから私も感じ取れません。もしかしたら、原初神様は魔王に魂まで……」

「そうか……」

　衝撃の真実だ。

「魔王復活のタイミングは？」

「魔王転生時点での調査では現在から5年後でしたが、私のもう1人の妹、スクルドが最新情報を調査中です。人類にはスクルドが戻り次第、伝えることになりますね」

「まだ幾分かは時間があるって事か…」

「ええ、でも、そんなに長くはありません。その間に魔王に対抗出来る戦力を整えなければ……」

「人類は滅亡か…」

「人類だけではありません」

「このレオフェンの世界そのものです」

　この世界の名前をはじめてしった。

「世界そのものって？」

「魔王の目的は全てを無に帰すことなのです」

「なんのために？」

「それは私達にもわかりません」

「だから神々も人類と共闘するのか……」

「そうですね」

「その時……アルはどうしますか？」

「僕の答えは決まってる。ウルドを守るよ」

「僕は人類が正しいのか、魔族が正しいのか分からない。真理が分からないからね…」

「結局のところ正しさなんて、立ち位置で変わってしまうしね」

「………………」

「ありがとうアル、期待を大きく超える答えでした」

　その後、上機嫌なウルドと他愛のない話しで盛り上がった。

「じゃあ、そろそろ行ってくるよ。何かあったらすぐ連絡してね」

「はい、アルもお気を付けて、フラグに……」

「はい……………」

　今日もウルドの上目遣いは可愛かった。

　僕は街の広場にテレポートした。案外人混みだと気付かれないものだ。

　そしてその足で魔法学園に向かった。

　定刻までもう少しありそうだったので、学内をぶらつくことにした。

　この時間は自主練なのか、至る所で生徒同士がグループを作って練習している。

「おい、部外者は立ち入り禁止だぞ」

　いきなり男子生徒に声を掛けられた。

「あ、すみません」

　説明するのも面倒なので、そのまま立ち去ろうと思った。

「待てよ」

　面倒ごとになりそうな予感がしてきた。

「お前ここで何してたんだよ」

「ちょっと見学を…」

「妙な格好だし、怪しいやつだな」

　僕の世界では普通の格好だ。

「僕は明日からこの学園でお世話になることになってまして…その下見がてら、見学に回ってました」

「ほう、この時期に編入か、てことは相当な実力者ってことか」

「いえ全くダメダメですよ」

「フッ　ちょっと俺の自主練に付き合えよ」

　なんでそうなる。

「学園長との待ち合わせの時間もありますので、僕はこの辺で…」

「いいから付き合え」

　この世界の人たちは、僕の住む世界の住人よりカルシウムが少なめなのかもしれない。

「模擬戦形式な」

　いきなり練習に付き合わせて、模擬戦形式って、明らかあれですよね。

　僕たちが揉めていると、次第にギャラリーが集まって来た。知らないよ、僕、魔法使えないのに。

「じゃぁ、はじめるぞ、手加減できないから怪我すんなよ」

　言ってることが矛盾してるって気付いて欲しい。

　絡んできた男子生徒は火属性の持ち主だった。火の玉を軽快に打ち込んでくる。次々に火の玉を作る、魔力量は大したものだと思うが、攻撃速度が実戦レベルに達していない。そんなもんで苦もなく避け切れる。

「くそ！ちょこまかと！」

「おとなしくしやがれ！」

　そのセリフを聞くたびに思うのだが、それで大人しくなるバカは世の中に存在しない。

　時間が経つにつれ、火の玉が大きくなり速度も上がってきた。

　手加減できないとか言いながら、きっちり手加減していたようだ。

「くそ！なんで当たんねーんだ！」

　遅いからです。

「こうなったら！」

　男子生徒はさらに魔力を高め、火の矢を作った。

「おい、あれやべーんじゃない？」

　周りが男子生徒の魔法にざわめきだす。

　火の矢は1本にとどまらず、数十本作り上げられている。

「これならどうだ！」

　つくづく周りが見えていないやつだ。

　もし僕がこの矢を避けたら、僕の後ろのギャラリーが火だるまになるってところに、頭が回っていない。

　周りから悲鳴が上がる。

　僕はダッシュで彼に距離を詰める。

『結界』

　僕は彼が魔法を放つ前に、結界で魔法を押しつぶした。

　そして男子生徒の背後に回り込み、MAG01の最低火力で意識を刈り取った。

　想定通りの出力だった、大惨事にならなくてよかった。

　僕の足元で転がる男子生徒を見て、ギャラリーから歓声があがった。

「こら！そこ何やってるの！」

　教師のお出ましのようだ。いいタイミングだ。

　ギャラリーが解散する。

　僕は教師に事情を説明する。

「あなたが例の編入生ね、丁度この後、私があなたを案内する事になっていたのよ。あなたの担任のアンナです」

「ガンツ君を、医務室に運んだら、一緒に学園長室に行きましょう」

　男子生徒の名前はガンツ、学園内の実力は中の上といったところらしい。

　アンナ先生が周りの男子生徒に声を掛け、のびているガンツを運ぶ指示をしていた。

　運んだらって、自分で運ぶわけじゃないようだ。

　そんなこんなで学園長室前まできた。

「コンコン」

「学園長、アンナです」

「どうぞ」

「「失礼します」」

「おや、君も一緒か、丁度よかった。聞いているかもしれないが、君の担任になるアンナ先生だ、よろしくやってくれたまえ」

「はい」

「ちなみに、君のルームメイトでもある」

「はいぃーーーーーーーーーーーーーーーーー？」

「不服かね？」

「いえ、不服とかそう言う問題ではなくて………。男と女ですよ？」

「ルームメイトと言っても、寝室は別だ、安心したまえ」

「ええええ………アンナ先生は嫌じゃありませんか？」

「あら、別に問題ないですよ。先生と生徒ですからね、それとも何か心配ごとでも？」

「そりゃ、ありますよ！

アンナ先生は、その…とても魅力的なので………僕としては、間違いを犯してしまう可能性はゼロではないと思います」

「アハハハ、君は正直だな」

「笑い事じゃありませんよ」

「しかしな、君はそのようなタイプではない、メイ・フェイも君のことはチキン野郎と言ってたではないか」

「………………。」

　そんな安心感いらない。

「冗談はさておき、理由もなく君たちを同室にするわけではない、君が授業について行けるよう、アンナ先生にサポートしてもらう目的でもある。個人レッスンってやつだ」

「アンナ先生との共同生活の中で魔法がなんたるか、学ぶといい」

「はぁ…………」

「なに？アルくん、私じゃ不服なのかな？」

「いえ……内心はめちゃくちゃ嬉しいのですが、対面的に……」

「我が学園の正義は魔法力だ、対面を気にするなら魔法力を磨きたまえ」

「それにアンナ先生は数少ない光属性の使い手だ、アンナ先生が適任なのだよ」

「そう言うことですよ」

「わかりました、覚悟を決めます！」

「いい心がけだ、我が校は魔法という性質上、女生徒の方が圧倒的に多いのだ。君はアンナ先生との相部屋をきっと感謝するはずだよ」

　なんか色々察してしまった。

（これが最善ということなのか……）

「よろしくね、アル君」

「よろしくお願いします、アンナ先生」