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9 王城

　結局あの後、私は十日間程ベットに生活をすることになり、とてもとても暇だった。

　だって、ベットにいたらすることなくて……

　で、今は王都の中央に位置する王都に来ています。

　あ、少し王都の構造を説明すると、真ん中に王都があり、その周りを貴族の屋敷が囲んで、さらに外側に平民たちの家があります。

　さて、私はというと現在進行形で、お父様と一緒に王城の応接室にいます。まあ、はい、何というか……一言で言うとこれから王様と会います。

　現在、この国の国王は、十四代目。名前をナイク・ウル・タリア。賢王として、有名な国王です。

　あ、そうそう今、お養母様は王妃様とお茶されています。王妃である、フィリア・サン・タリア様とお養母様は、友人でお養母様が王都にいる時は、よくお茶をしているそうです。

　と、そんなことを考えていると、

「すまない、待たせたか」

　扉が開いて、そこから、気さくなおじさんが入って来ました。

　お父様は、一度立ち上がりその人に向かって頭を下げました。私もそれに習って、カーテシーをした。

「楽にしてくれ、ジンバド、それとユリシア嬢」

　彼は、私達と机を挟んだ向かいの席に腰を下ろした。

　お父様は、その後腰を下ろしたので、私も一緒に腰を下ろした。

「改めて、私が、タリア王国国王、ナイク・ウル・タリアだ」

　陛下が、私に向けて言って来たので、私は立ち上がって、

「初めまして、陛下。アクシス公爵家長女ユリシア・ティア・アクシスです」

　と言った。

「まあ、座ってくれ」

　陛下がそう言われたので、私はまた腰を下ろした。

「挨拶はこのぐらいにして、いきなりだが本題に入ろう」

　陛下は、そう切り出した。

「元々、この話はこの前のパーティでするつもりでいたのだが、ユリシア嬢が体調を崩し崩して出席できなかったので、今回改めて呼び出した」

　そうなのである。私が七日間寝ている時、王城で、十歳になる貴族の子息・子女を招いたパーティがあった。

　元々私が王都に来ていたのもそのパーティに参加するためだった。しかし、私が七日間寝続けてしまったため参加できなかったのだ。

「話と言うのは、ユリシア嬢についてだ」

　まあ、私も一緒に呼び出されているのだからそうだよね。

「ユリシア嬢は、自分の実母については、聞いているのか」

「はい、先日お父様より聞かされました」

「そうか。ならば話は早い。ユリシア嬢、正直に答えて欲しい……

　君は、タリア王国を裏切るつもりはあるか」