（第40話・完）薄い王冠／退屈の憲法
朝。王門の高みは、紙のように薄い雲を一枚だけ被っていた。薄金点は静かに呼吸し、丸（空）・棒（根拠）・波（笑）は夜露の膜の下で均等に並ぶ。旧穀倉の黒板には〈剣の欠伸・総括〉の表が冷え、私はその下に、今日の四角を立てた。
〈“退屈の憲法”（草稿・最終）〉
――前文：退屈は制度の拍。拍は剣の子守歌。
――条一（扇）：胸線は空気に描け。扇は胸下、線は三息。
――条二（膝）：旗は空の三分の一、膝石は砂灰で縁取れ。
――条三（鈴）：小は合意、中は訂正、大は停止。大鈴は布の上に置き、眠らせることを誉れとする。
――条四（白）：白の歌は短く低く。蓋は香りで閉めず、手触りで閉める。
――条五（金）：数字は小さく隅に。窓は一つ。凡例は薄金点で示す。
――条六（順）：速さは風、順番は石。石の順で橋を渡る。
――条七（凡例）：丸は報告、棒は根拠、波は笑い。序列に用いない。
――条八（版権）：罰は薄く、分配は薄片で。裏紙は当て絵の台紙へ。
――条九（欄外）：尖りは影で受け、切頂して台に。影の投函口は朝夕に開く。
――条十（空欄）：訂正欄の空は資産。空は数で示し、灰と白へ時間配当する。
――条十一（市）：切頂台紙は物々交換を本とし、金縁を禁ず。角は丸く。
――条十二（歌）：笑いは一打。祝辞は数字一つ。
――条十三（胃）：塩＝棒一・油＝波一・水＝丸一。胃にやさしい比を守る。
――条十四（監）：三角は欄外→監査→研究→青→灰→白の順で鈍角化。
――条十五（記）：“剣の欠伸・日次”を巻末に置き、眠りを誇らず記す。
――附則：王冠は薄いほど長持ちする。薄い王冠は紙と布と砂灰で支える。
――法は太くせず 図は薄く揃え
――詩で短く 息で量れ
“杖欄”の朝見出しは歩幅をそろえる。
〈9月某日 “薄い王冠” 本日 “退屈の憲法”公布〉
植字工の古株が「“公布”の字は重い。……だからインクを半滴薄める」と言い、活字の角を指腹で撫でた。角が一つ、やわらいだ。
セドリックが外縁を扇形に一巡し、戻って盾の縁で朝の光をひとかけ切る。「護衛対象。“薄い危険”――無。……『紙は王冠に足りるか』という小声あり。足りる。厚さではなく、順番で被るから」
「順番で被る王冠。――それが今日の舞台です」
ローレンスは扇を腰で眠らせ、棒尺を肩に。「儀は踊らない。線を描いて歩く。……扇→膝→鈴→白→金、そして詩」
◇
“声欄”の朝一番は、子どもの小さな紙。
――“王冠、薄いと飛ぶ？”（南区・子）
【改め絵】〈薄い王冠＝輪の内側に凡例（丸・棒・波）。風は丸が受けて逃がす〉
【改め歌】
――薄い冠は風を通す
――風が通れば頭が冷える
――頭が冷えれば拍が揃う
次は工匠街から。
――“王冠、誰が作る？”
【改め】〈青＝刷／灰＝砂灰の座／白＝布の縁／金＝薄金点〉
――“式は長い？”（市場・女）
【改め】〈長くない。息で三段。踊らない〉
私は黒板に式次第を短く置く。
〈“薄い王冠”式次第〉
――一段（扇と膝）：胸線・空気描画、旗比の確認。
――二段（鈴と白）：小・中で詩条確認、白低二連で蓋。
――三段（金と詩）：凡例の薄金点を押し、“退屈の憲法”を耳の高さで読む。
――巻末：剣の欠伸・日次（欄、空のまま用意）。
――踊らぬ儀は歩く
――歩く儀は長く持つ
◇
午前、王門の足元に“砂灰の座”が組まれる。灰は石の目地に薄く砂灰を刷き、王冠の置き場所に布を敷く。白は布の縁を丸く縫い、角拭き布の箱を左右に一つずつ。青は小さな王冠を刷る――紙の輪、内側に小さく凡例の記号。薄金点は控えめに一つ。
ルカ――黒帽の投資家――が帽子を浅くし、紙片を台に置く。
〈王冠の紙、青で刷材前金。数字＝銀十五。条件＝“レア名乗り、禁止”〉
「王冠は薄いほど資本効率が良い。……高級を名乗ると胃が荒れる」
「薄いのが上等。――今日の市場はそういう日です」
猫の助言は短い。短さは冠の強度に似る。
◇
王太子（もうすぐ王）が柱の下に来た。外套は地面の高さのまま。
「――“憲法”、詩条で行く。……条文は短く、図は薄く。『大鈴は布の上』を忘れないでくれ」
「巻頭に入れます」
彼は胸の高さで指を三本上げ、三息だけ呼吸して下ろした。胸線・空気描画の稽古を終えた子のように、静かだ。
◇
正午前、式。踊らない。歩く。
――一段（扇と膝）。
余白係が手を上げ、胸線・空気描画を三息。ローレンスが棒尺で空の線を追う。旗は空の三分の一、影帯の中。灰が膝石を指で触れ、砂灰の縁を確かめる。列は太い。
――二段（鈴と白）。
私は小鈴を一打――合意。中鈴を一打――訂正。「『大鈴は布の上』――本日の式で使用せず」。聖女リリアが白の歌を低く二連、蓋が閉まる音が薄く響く。
――三段（金と詩）。
金が薄金点を王冠の内側にひとつ押し、私は“退屈の憲法”を耳の高さで読み上げる。条文は短い。詩条はまばら。矢印は踊らない。
〈朗読（抄）〉
――条一：胸線は空気に描け。
――条二：旗は空の三分の一。
――条三：鈴は三本。大鈴は布の上で眠らせるを誉れとす。
――条四：白の歌は短く低く。
――条五：数字は小さく隅に。窓は一つ。
――条六：速さは風、順番は石。
――条七：丸は報告。棒は根拠。波は笑い。
――条八：罰は薄く、分配は薄片で。
――条九：尖りは影で受け、切頂して台に。
――条十：空欄は資産。
――条十一：角は丸く。
――条十二：笑いは一打。
――条十三：塩棒一、油波一、水丸一。
――条十四：欄外は影→監査→研究→青→灰→白。
――条十五：欠伸は巻末に。……以上。
朗読の間、誰も拍手しない。拍手の代わりに、拍そのものが厚くなった。厚い拍は、王冠の土台だ。
◇
冠授与。
青が紙の輪を、白が布の縁を、灰が砂灰の座を、金が薄金点を、それぞれ受け持つ。私は王太子の前で輪を少しだけ広げ――胸下の高さで止め――三息のうちに静かに下ろした。
薄い王冠は、頭に乗ったというより、拍の上に「置かれた」。重くない。落ちない。風が通る。
小鈴、一打。
――合意：王冠は薄い。
中鈴、一打。
――訂正：王冠は踊らない。
白の低二連。
――蓋：拍が静かに閉じる。
笑いは、一打だけ。波は小さい。波が小さいほど、寿命は長い。
“声欄”に、式の最中に落ちる紙が三枚。
――“王冠、軽いから首が痛くない”（北区・老）
――“薄金点、強がらない光”（工匠街・女）
――“白の歌、眠い。良い眠い”（子）
私は三枚を採録し、凡例の隅に小さく貼った。王冠は褒めない。貼るだけ。
◇
式の終わりに、王（新）が一行だけ話す。
「――大鈴は、布の上で眠らせる」
それだけ。王の言葉が短い日は、国の胃が軽い。
セドリックが肩で息をひとつ。「護衛対象。上等の欠伸、準備完了」
◇
昼の鐘。一度。“杖欄・昼報（公布）”。
〈“退屈の憲法”公布／薄い王冠・授与〉
――条文＝十五・詩条＝多（短）
――王冠＝紙・布・砂灰・薄金点
――小乱＝0.5息（子の指滑り→波印太く）
――巻末：剣の欠伸・日次（空）
――詩条：“法は太くせず 図は薄く揃え”
ルカが帽子を浅くし、「市場は午後の眠りに入る」と言い残して去った。猫は昼寝の学者だ。
◇
午後、静けさの点検。
――王門：凡例シールの角、丸い。丸比較なし。
――広場南“市”：切頂台紙、金縁ゼロ。交換→裏紙→当て絵、滑らか。
――白の休息所：布、乾き良し。匂いなし。
――研究室：当て絵・上級の棚に“正順地図”常設。
――欄外・投函口：裏花三（切頂済み）、監査へ。
――剣：鞘の中で欠伸を一つ（小）。
“逆順”の芽が見えない。見えないのが、制度の成熟だ。
ローレンスが扇の骨を一回だけ鳴らし、「舞台の『間』は、王門から借りたものを返せた」と言った。借りて返す拍は、国の信用だ。
◇
夕刻前、“杖欄・夕報（完結号）”。
〈薄い王冠／退屈の憲法（公布）〉
――条一～十五（簡約）
――“大鈴は布の上”
――凡例：丸＝空／棒＝根拠／波＝笑
――配分：薄片（研40・刷30・導20・布10）を据置、年一見直し
――市：金縁ゼロ・角丸徹底
――欄外：切頂即台
――詩条：“退屈は制度の拍／静けさは目に見えぬ旗”
巻末、“剣の欠伸・日次”。
〈時：午後 回：一（小）〉
――理由：公布→拍の厚み
――備考：大鈴、未使用
王（新）が紙を受け取り、柱の下で一呼吸だけ止まる。
「――これでいい。……薄い王冠は、拍で落ちない」
「落ちない王冠は、紙で十分です」
彼は笑いを一打分だけ喉で畳み、王門の高みに目をやる。薄金点が夕光を一度だけ受けて、すぐ落ち着く。
聖女リリアが白の歌を短く低く、蓋を閉じる。
セドリックが肩で息をひとつ。「護衛対象。背中と鐘の間、変わらず。……今日は早く眠れる」
ローレンスは棒尺で空気に胸線を描き、「線は見えぬほど強い」と満足げに頷いた。
古株は活字箱を撫で、「見出しが短い。――上等だ」と笑う。
◇
片付け前、黒板の隅に、最後の四行を置く。
――退屈は、王冠を薄くする鍛冶
――退屈は、法を詩で縫う針仕事
――退屈は、剣の欠伸を記録して眠りを増やす暦
――退屈は、旗を低く 扇を胸下 笑いを一打にする礼法
紙の王冠は箱に戻らない。頭の上でも箱の中でもなく、拍の上に置かれ続ける。凡例の丸と棒と波は等間隔で呼吸し、角拭き布は柔らかく、砂灰の座は崩れない。欄外の投函口は小さく息をして、裏花の紙は裏紙として当て絵の台紙に生まれ変わる。
ざまぁは、相手を吊り上げて喝采の皿に載せる見世物ではない。尖りを予告で鈍らせ、切頂して台にし、順番という正義で列を支え、白で蓋をし、数字を隅に置き、剣の欠伸を静かに数える作法だ。作法が憲法に薄く刻まれたとき、王冠は重くなく、国は長く眠れる。
遠見塔の小鈴が夜に一度だけ、乾いて低く。
“杖欄・完結号”は棚で冷え、余白は未来のために白いまま残った。
――第一部 了。
