（第38話）白布の配当／胃にやさしい祝祭
朝。旧穀倉の戸は軽く鳴り、白布の束が夜露を吸ってぬるい牛乳みたいな手触りになっていた。黒板の上段には〈当て絵・上級〉の成績表が眠り、私はその下に今日の四角を立てる。
〈白布の配当（本日）〉
――目的：角を拭き、胃を休ませ、拍を厚くする。
――配分：休息所×3／王門の看視台×1／広場南“市”×1／研究室×1。
――仕様：柔らか・短繊維・水を含んでも匂わず。
――儀礼：白は数字を一つ書いて渡す（枚数または息）。
――禁止：旗飾り・肩上ひらひら・“白の自慢”。
――柔らかい布は喧嘩の硬さを半分にする
――半分になれば胃は黙る
“杖欄”の朝見出しは歩幅を揃える。
〈9月某日 白布の配当開始／“胃にやさしい祝祭” 準備〉
植字工の古株は“胃”の一字を指腹で撫で、「この字は働きづめだ。今日は休ませよう」とインクを薄めた。薄い胃は街にやさしい。
セドリックが外縁を扇形に一巡し、盾の縁で朝の光をひとかけ切る。「護衛対象。“薄い危険”――低。『祝祭で跳ねたい』の小声あり。……刃ではなく膝の弾み」
「膝は砂灰で止まります」
ローレンスは扇を腰で眠らせ、棒尺を肩に。「舞台の祭でも“拍が軽くなる”のが一番の怪我の元。今日は白を先に置く」
◇
“声欄”の朝一番。
――“白布、家でも借りられる？”（北区・母）
【改め】〈可。小袋一。数字＝一〉
――“祝祭で歌ってもいい？”（南区・子）
【改め歌】
――白は長く歌わない
――低い二で息を合わせ
――笑い一打で次へ渡す
――“胃にやさしいってどういう祝祭？”（市場・若手）
【改め】〈自慢を薄く・数字を小さく・列を太く。油は控えめ、塩は凡例〉
私は柱下に小さな詩。
――祝祭は皿でなく拍
――拍は布でやわらぐ
――やわらいだ拍で数字は小さく
――小さい数字が胃を治す
◇
配当開始。白は休息所へ、折り目を町結びで寄せ、布には小さく〈息＝三〉など数字を入れて渡す。王門の看視台には“角拭き布・補給箱”、広場南“市”では台紙の角に触れる前に一拭きの儀。研究室には“濡れ試験”用の洗面桶。
配分板（朝）
――白布出：休所24／王門12／市16／研究8／貸出12
――返：昨日分＝良（匂い無）
――薄片振：白＋小（布）／研＋小（洗い替え）／灰＝砂灰袋補充
ルカ――黒帽の投資家――が帽子を浅くし、紙片を一枚台に置く。
〈“胃にやさしい祝祭”、青で屋台整備費。数字＝銀二十。条件＝『塩は凡例・油は薄く』〉
「胃が荒れると市場は短命。布は寿命の延長装置だ」
「装置は鈍いほど利回りがいい」
猫の助言は今日も短い。短い助言は、布目みたいに均一だ。
◇
午前、研究室で“布の耐性”。
――雨：吸っても匂わず。
――風：角が踊らないよう、端を丸く縫う。
――影：帯の中で色が沈む（よい）。
――雑音：鍋×3でも手ざわりの合図が伝わる（よい）。
〈補遺〉白布の“戻し道具”としての地位――「白は最後。静けさの蓋」。
――蓋は香りで閉めず 手触りで閉める
“声欄”に質問。
――“白を先に出すと楽になる？”（灰・娘）
【改め】〈先に出すのは扇と膝。白は最後で効く〉
――“胃にやさしい屋台の目安？”（市場・女）
【改め絵】〈凡例：塩＝棒一本／油＝波一／水＝丸一〉
◇
祝祭へ向けて王門の掲示を整える。
〈胃にやさしい祝祭・凡例〉
――丸＝水所／棒＝塩加減／波＝笑い一打
――胸線＝ここ／膝石＝ここ
――“自慢＝薄皮袋へ転送”
――“丸比較＝禁止”
――“踊る足→舞台へ”
王太子が柱の下。外套は地面の高さ。
「――『胃にやさしい祝祭』、王門は“数字一つ”で並べよう。……列は太く、声は耳の高さだ」
「白の歌は短く低く。――最後に置きます」
セドリックが耳で城側のざわめきを拾う。「護衛対象。“踊る足”の小声、今日は『香辛料』に向いている。刃ではない」
「香りは白で落とせます」
◇
正午前、試しの“屋台行列”。
――塩の棒、一本見せ。
――油の波、ひとつだけ。
――水の丸、ひとつ置き。
――胸線の空気描画、三息。
列は太いが速くない。速くない列は胃にやさしい。
小乱が二つ。
①油を二波にして香りを誇る者。
②丸（空）を二つ並べて“うちの水は多い”と自慢する者。
順番を決める（①→②）。
――①へ：金＝凡例掲示／青＝波一へ修正／笑い一打（戻し＝一息半）。
――②へ：金＝丸は報告、序列に使わない／数字窓一つ（戻し＝一息）。
合計＝2.5息。記録票に“胃の安静”の丸が一つ。
“杖欄・昼報”。
〈白布の配当・午前／屋台行列の試し〉
――配当＝白72（返良）
――小乱＝2.5息（油二波／丸二）
――凡例：塩棒一・油波一・水丸一
――詩条：“蓋は手触りで閉める”
聖女リリアが白の歌を低く二連。「――最後に置く白は、胃のふちを撫でる」と微笑む。白の歌が蓋だ。
◇
午後。“祝祭・本番”。広場に小さな屋根、列は太い。余白係が手を上げ、胸線の空気描画が三息で通る。
青は“自慢兆候→薄皮袋”をまわし、灰は砂灰で膝の縁を太らせ、金は数字窓を一つに揃え、白は角拭き布の箱を補充する。
“踊る足”が一人、香辛料の匂いと一緒に肩上へ扇を上げかける。
――小鈴、二打。
――胸線・空気描画（扇→胸下）。
――笑い一打（匂いの抜け道）。
戻し＝一息。
「護衛対象。刃は出ず、香りだけ抜けた」とセドリック。匂いは図で抜ける。
“声欄”に返歌。
――“塩の棒、一本で落ち着く”（老人）
――【採録】〈棒の太さ・胃の図〉
――“白布、子が顔をうずめて笑った”（母）
――【採録】〈白布の折り図・息三〉
――“丸比較、やめたら静か”（屋台）
――【採録】〈数字窓一〉
◇
祝祭の中央で、短い儀。
私は柱下に小さな木台を出し、紙片“薄い祝辞――胃版”を集める。
――〈水、二桶。塩、棒一。油、波一〉
――〈白布、三十。返却明日。〉
――〈笑い、一打。以上〉
読み上げは耳の高さ。拍は厚い。祝辞は短いほど長持ちする。
ローレンスが扇を開かずに胸で一度だけ振り、余白係が合図。白の歌、低二連。蓋が静かに閉まる音。
◇
午後半ば、連鎖小乱。
①“数字窓”を二つに増やす屋台。
②“白布”を肩に巻く客。
③“丸”の大きさを誇張する張り紙。
順番（②→①→③）。
――②へ：白の係、布をほどき“顔→手→台”の順に。笑い一打。戻し＝一息。
――①へ：金、窓を一つに。数字を小に。戻し＝一息半。
――③へ：青、正規凡例に貼替。薄金点。戻し＝一息。
合計＝3.5息。記録票“祝祭・胃”の欄に丸。
ルカが浅い帽子で通り、「油は波一、塩は棒一、水は丸一――胃にやさしい配当は、翌日の財布にもやさしい」と呟き、猫の家計簿を閉じた。
◇
夕刻。“杖欄・夕報（祝祭号）”。
〈白布の配当／胃にやさしい祝祭〉
――配当＝白128（返良）
――屋台凡例＝塩棒一・油波一・水丸一
――小乱＝2.5息（昼）＋3.5息（午後）
――処置＝胸線・空気描画／数字窓一／薄皮袋転送
――詩条：“祝祭は皿でなく拍”
――配分：白布やわらか費（＋小）／砂灰袋（＋小）／青刷（＋小）／研洗（＋小）
巻末、“剣の欠伸・日次”。
〈時：夕 回：一（中）〉
――理由：香りの乱れ→胸線で収束
――備考：大鈴、未使用／“丸比較”沈静
王太子が柱の下で短く言う。「――“胃にやさしい祝祭”、王門の背骨を揺らさなかった。……よく眠れる夜だ」
「白が蓋をしたからです。――匂いは図で抜け、声は耳の高さで止まった」
聖女リリアが白の箱を撫で、「布は明朝に干して返す」と約束した。返却が約束される街は、胃が軽い。
セドリックが肩で息を一つ。「護衛対象。『跳ねたい』の小声、今は『腹があたたかい』に変わった」
「腹が温まると、足は地を選ぶ」
◇
片付け前、黒板の隅に四行を置く。
――退屈は、布で蓋をし匂いを抜く料理
――退屈は、塩の棒と油の波を凡例に収める台所
――退屈は、祝辞を短くして拍を太くする作法
――退屈は、欠伸を“満腹の鐘”として鳴らす祝祭
白布は紐で縛られ、町結びで積まれる。凡例の棒と丸と波は小さく光り、台紙の角は丸い。研究室の桶は軽く濁り、しかし匂わない。王門の掲示は等間隔で呼吸する。
大鈴は今日も眠ったまま、布の上で横向きに。
――ざまぁは、派手な祭を叩いて鎮める制裁ではない。塩と油と水を凡例で整え、白で蓋をし、笑いを一打にして、胃と剣を同時に眠らせる仕組みだ。仕組みが街に根を張れば、旗は低く、扇は胸下、笑いは一打で足りる。
遠見塔の小鈴が夜に一度だけ、乾いて低く。紙は棚で冷え、白布は明朝の風を待つ。
――第39話「王門の静けさ／剣の欠伸・総括」へ続く。
