（第31話）空欄配当／鈍器の研究室
朝、黒板の上段に昨日の数が小さく眠っている。
〈空欄勘定・一日目〉
――訂正欄＝空
――鈴：小5／中2／大0／笑1
――旗影訂正：1
――配分：灰＋小／白＋小／青＝譜面／金＝保存
私はその下に、新しい欄を立てた。
〈空欄配当・今日の割り付け（案）〉
――灰：石畳の目地充填・“手置き台”増設（＋1）。
――白：低二連の稽古・“静かな休息所”の布替え。
――青：笑い譜面の改訂（“自嘲禁止”の図を子でも読める絵へ）。
――金：“空欄報告”の図保存・簡約版（王門用）。
――監査：空欄の根拠採集（鈴・影・声・旗・譜面）。
――空を配れば足が揃う
――揃った足で次の空
セドリックが外縁を扇形に一巡し、「護衛対象。『薄い誇り』は歩いているが、『薄い危険』はなし」と報告を置く。盾の縁に朝の光をひとかけ乗せる仕草は、彼の無意識の祝辞だ。
ローレンスは扇を腰で眠らせ、棒尺を肩に乗せる。「舞台の“翌翌日”は、油断が怪我を連れてくる。――“研究室”が要る。現場の鈍器を、きちんと試す部屋だ」
「鈍器の研究室」
私は黒板に四角を描き、ゆっくり埋めた。
〈鈍器の研究室（草案）〉
――場所：旧穀倉（風通し・屋根高・水近し）。
――対象：椅子／鈴（大中小＋笑）／旗の膝（石二つ）／扇紐／手置き台／譜面板。
――試験：雨（散水）／風（布団扇）／影（遮光）／雑音（鍋）／“踊る足”の模擬。
――記法：図・数・詩（一行）。
――評価：長持ち点／鈍さ（暴れにくさ）点／誤用防止点。
――公開：杖欄“鈍器白書”。
――尖らせるな 曲げるな
――重くし過ぎず 軽くし過ぎず
“杖欄”の見出しは歩く。
〈9月某日 王都広場 “空欄配当”開始／鈍器の研究室＝旧穀倉に〉
植字工の古株が“鈍器”の活字を指で撫で、「いい字だ。殴らないための道具」と小さく笑った。
◇
配当の最初は灰。工匠の娘が“手置き台”の脚を一本増やし、紐治具で張りを均す。井戸守は石畳の目地へ“砂灰”を詰め、滑りやすい端を布で磨く。
――張りは均せ 足は緩めよ
――緩めた足で列が保つ
白は“低二連”の稽古。聖女リリアが担ぎ手の交代に“手置き台一拍”を徹底させ、休息所の布を新しくする。白の布が新しい日は、謝罪が短い。
青は“自嘲禁止”の図を絵本化。“自分を指さす手”に×印、“他人の名の上に鈴”に×印。代わりに“失敗→改め歌”の矢印が太い。
金は“空欄報告”の簡約版――王門の高さでも読める“丸と棒”。丸＝空、棒＝根拠。棒が短い空は、空ではない。
監査の灰耳は、裏方で“空の根拠”を拾いはじめた。
〈根拠シート〉
――鈴（小・中・大・笑）……回数・時刻・理由。
――影……帯を踏んだ／踏まない。
――旗……影訂正の有無。
――声……底の深さ・採録／改め歌の付与。
――譜面……遵守／逸脱。
――空は薄い書類の束
――薄い束で剣が眠る
◇
王太子が柱の下に来て、短く言う。「旧穀倉、研究室に貸与。――“鈍器白書”は月に一度。『美点の誇張』を禁ず。数と図で、鈍く書くこと」
「鈍く書く白書。……最適です」
ローレンスが棒尺を顎に当て、「舞台も参加する。扇紐の“左結び”の耐久を測りたい」と続けた。
セドリックは一歩退き、広場の周縁を見ながら低く言う。「護衛対象。“薄い商い”――『空欄指数』を売ろうとする若手がいる。値札を作る前に、秤を作らせろ」
「秤＝研究室」
私はうなずき、黒板に〈空欄指数＝販売不可／“空の作り方”のみ頒布〉と太字で置いた。太字は抑止の鈍器だ。
◇
午前の終わり、旧穀倉の扉が開いた。埃は少なく、梁は太い。壁に大きな白紙を貼り、中央に古い長机、周りに椅子を十。鈴は布で包んでから置く。鈴を雑に扱う研究は、研究ではない。
〈試験一：雨〉――散水桶を屋根から細く落とし、“譜面板（青）”の滲みを観察。炭筆は大丈夫だが、細い波印が弱い。
〈試験二：風〉――布団扇で“旗の膝”を揺らし、石二つの位置での安定を評価。膝の石が濡れていると滑る。
〈試験三：影〉――遮光布で帯を作り、白線上に伸ばして“手置き台”の置きやすさを見る。台が半寸高いと足が引っかかる。
〈試験四：雑音〉――鍋と木杓子で人混みの騒音を模し、“低二連”が聞こえる距離を測る。距離：二十歩→十七歩（鍋×3）。
〈試験五：“踊る足”〉――舞台出身の若者が意図的に拍を乱す。余白係が笑い一打で“間”を戻すまでの時間を計測。平均：三息。
――雨は太字を愛する
――風は石の膝を試す
――影は台の高さを嫌う
――雑音は歌の高さを変える
若い記者は計測表を走らせ、古株は“鈍器白書”の見出しを短く揃える。
〈鈍器白書・創刊準備号〉
――“笑い譜面の波印、太く”
――“旗の膝、濡れに弱し――砂灰で縁取り”
――“手置き台、高さ半寸下げ”
――“低二連、鍋三つで距離−3歩”
――“拍乱れ→戻し＝三息”
ルカ――黒帽の投資家――が穀倉の戸口に寄り、襟を指で整えながら言う。「『空欄指数』は売るな。……代わりに『鈍器白書』を青と金で買う。市場は“退屈の改良”に金を出せる」
「退屈の改良は、高利回りです」
彼は短く笑って去る。猫の投資は軽いが深い。
◇
昼の鐘。一度。広場では“空欄配当”の掲示が歩き、王門では“簡約版”が風に揺れる。
“声欄”に、研究室宛ての紙がいくつも落ちた。
――“『鍋×3』とは？”（南区・子）
【改め】〈鍋三つで叩く人が三人、の意。図で鍋＝〇〉
――“『拍乱れ→戻し＝三息』、息が短い人は？”（北区・老人）
【改め歌】
――息は短く数は同じ
――三つの拍を手で示す
――手で示せば隣も揃う
――“鈍器って弱い武器？”（市場・女）
【改め】〈武器ではない。“暴れにくい道具”。図で〉
セドリックが城側から戻り、「護衛対象。王門の祝辞欄、“数字のみ常設”が効いている。――長い自慢が一枚、青の枠で“笑い一打”になって終わった」
「長い自慢は短い数字に」
私は“笑い譜面”の端に小さく追記する。〈“自慢→数字→一打”〉。
◇
午後、研究室の“試験六：誤用”。
――“笑い鈴の乱打”をわざと起こし、余白係と監査の連携で止める時間を測る。結果＝二息。
――“扇胸下”の違反を舞台出身者に演じてもらい、“胸線”の図を掲げるまでの視認時間。結果＝一息半。
――“旗の高天域誤侵入”。影の帯を板に写して示し、石二つの膝に戻すまでの合意時間。結果＝二息＋小鈴二打。
――“手置き台がない場合”。灰の可搬台を滑り込ませるまでの平均。結果＝三息半→“台＋1”の配当で改善見込。
――誤用の速さで装置を測れ
――戻る速さで改良を決めよ
白の列では、聖女リリアが“短い白の歌”の別案を試す。
――コト・コト（低）
――息一つ
――コト（余白の合図）
鍋が三つ鳴っても、白の歌は揺れない。揺れない歌は、鈍器の王だ。
◇
夕刻前、“杖欄・夕報（研究室号・予告）”が戻る。
〈9月某日 旧穀倉“鈍器の研究室”開設 創刊準備号＝明日〉
――“笑い波印太く”／“手置き台半寸下げ”／“旗の膝の縁取り（砂灰）”
――“低二連、鍋×3で距離−3”／“拍戻し＝三息”
――“誤用の速さ”で測る方式
古株が満足げに活字を撫で、若い記者は見出しの歩幅を揃える。「“白書”なのに売れそう」と言うので、私はすぐ足した。
〈販売：可。ただし“空欄指数”の名を用いない／“自嘲禁止”の図を一枚目に〉
太字は抑止の鈍器。図は誤解の鈍器。二つで十分重い。
◇
広場の端で、空白紙を配っていた若手が、今度は“空欄指数・占い版”を出しかけていた。
小鈴、二打。
「――占いは青。……ただし『空欄の作り方』の裏に小さく。“数字の祝辞”を一つ添えること」
若手は舌を引っ込め、占い紙の裏に〈“明日は手置き台に手を置け”〉と書いた。占いも鈍器化すれば、害は薄い。
ルカが帽子を浅くして通り、「未来は余白で来る。――占いの余白は、数字で縫え」と短く残す。猫の助言は今日も短い。
◇
王太子が柱の下で足を止める。視線は紙の高さ、声は耳の高さ。
「――“鈍器白書”、明日。……『剣の欠伸・日次』の欄を最後に置いてくれ」
「承知。――〈剣の欠伸：本日＝大〉」
セドリックが喉の奥で控えめに笑い、「護衛対象。欠伸は確かに大」と認める。
ローレンスが扇の骨を一度だけ鳴らし、「舞台も“鈍器白書”に寄稿する。……『観客の欠伸・良い欠伸・悪い欠伸』」と真面目に冗談を言った。冗談が真面目に聞こえる日は、街が健康だ。
◇
片付け前、黒板の隅に四行を置く。
――退屈は、空を割って配る算術
――退屈は、鈍器を磨く研究
――退屈は、誤用の速さで強くなる
――退屈は、欠伸を記録して次の日に渡す
“杖欄・臨時（配当）」が歩き、王門の簡約版が薄金の夕光で乾く。旧穀倉の扉は半開きで、鈴は布の上に横向きに眠る。椅子は重ねられ、手置き台は半寸だけ低くなった。旗の膝の縁は砂灰で縁取られ、白の歌は低く短い。
“空欄勘定”の数字は、今日も小さく眠るだろう。
ざまぁは、敵を派手に打ち据える快楽ではない。打たなくて済むように鈍器を磨き、空欄を配当へ変え、誤用の速さで装置を改良し、剣の欠伸を記録する学問だ。学問が鈍く広がれば、派手な正義は薄れ、長い静けさが厚くなる。
遠見塔の小鈴が夜に一度だけ、乾いて低く。
――第32話「鈍器白書・創刊／誤用の速さ」へ続く。
