第９１話 さらばだ
俺はショウガと一緒に貧民街の木陰で休む。
「リューガ...大丈夫か？疲れてるんだよ...」
ショウガは俺の頭を優しく撫でる。
「疲れてない...なんで、覚えてないんだよ...」
あの時、何があった。なんで、みんな忘れたのだ。
”ポリポリ”
「リューガ...我は...リューガを信じるからな...」
ショウガは右手でずっと俺の頭を撫でる。左手は太腿の裏を触っている。
「太腿...なんかあるのか？」
「あ？あぁ...蚊に刺されてしまってな...」
蚊。記憶。リカ。
俺の頭の中で全てが繋がる。
「もしかして...俺だけ血を吸われてないから？」
俺だけ蚊に刺されていないのだとしたら。蚊が記憶を吸うのだとしたら。蚊が記憶を吸って盗んだとしたのなら。
「なぁ...ショウガ...俺、気づいたよ...」
「何がだ？」
「お前らが記憶喪失になったんだよ...」
「そうなのか？」
「あぁ...俺の仮定なら、みんな蚊に刺されてる...」
「じゃあ、確かめてみようぜ！」
俺たちはユウヤ達のところに走る。
＊＊＊
「あ、アイキーを見つけた！」
マユミは貧民街の真ん中でアイキーを見つける。貧民街の中心の井戸の中にあった。水の中でキラキラ光ったものがあったので、もしかしたらと思ったら案の定、アイキーだったのだ。
「よく、見つけたな...」
「うん！」
「さて、リューガは大丈夫だろうか...」
「ねぇ、本当にリカって人はいたのかな？」
「まさかな...記憶にないんだぞ？」
「そう...だよね...」
「おーい！みんなぁ！」
前からショウガが走ってくる。
「おぉ！ショウガ！探してたぞ！」
「なぁ！みんなは蚊に刺されてないか？」
「蚊？」
「あぁ！虫の｛蚊｝だ！」
「蚊...あ！刺されてる！」
「やっぱりな！」
ユウヤの他の３人にもしっかりと蚊に刺された後があった。
「だからだ！だから...みんな記憶が無くなったんだ！」
「もし仮にだ、記憶を奪う蚊がいるとしよう...どうして、同じ記憶を全員奪われるんだ？」
「それは、誰かが命令したんだ！」
「そんなの、妄言だろう？俺は、信じないぞ？」
「なっ...カゲユキ？」
「お前は、俺らのことを危険に晒し過ぎている...第３の試験でも関係のない月光徒まで戦闘した...そうだろう？」
「そうだよ！だから、５の世界で...」
「それは、ユウヤの決断だ...俺は８の世界に行くぞ？」
「そんな...」
「私もー！」
「じゃ、じゃあ...俺も！」
「え、みんな！リューガとショウガはどうするんだよ！」
カゲユキに相次いで、マユミとトモキが８の世界に行くことを賛成するか。
「ユウヤは残りたければ残れば良い...」
「俺はリーダーだぞ！」
「お前がリーダーなのは｛ユウヤチーム｝の中でだ、それに...俺らはリーダーをじゃんけんで決めただろ？お前がじゃんけんで全員に勝ったからリーダーなだけで、俺が勝てば｛カゲユキチーム｝になってたんだぞ？」
ユウヤは黙ってしまう。
「｛チーム一鶴｝のリーダーは、確かにリューガだ...だが、脱退するよ...俺たち３人は...」
カゲユキは冷たい目線を俺に向ける。
「な...そんな...」
「第三の試験だって、リューガいなくともアイキーは探せた...それに｛ユウヤチーム｝のままなら、５の世界も６の世界も簡単に乗り越えられただろう...月光徒なんて、苦労せずにな...」
言い返せない。事実だ。確かに事実なんだ。
「さらばだ...リューガ、俺たちは８の世界に行くよ...」
俺は止められない。止めても、どちらにせよ、行ってしまうだろう。
「ユウヤは...どうするの？」
俺はカゲユキ達の背中が見えなくなった後、ユウヤに問う。
「リューガ...俺...まだ、思ってたんだ...リューガなら３人を止めてくれるって...」
ユウヤはこちらを見てくれない。
「でも...止めてくれなかった...カゲユキは頭がいいからさ、俺が止めても論破して行ってしまうんだ！でも...リューガさんなら、それなりに頭もいいから、止めてくれると思ったよ！でも...」
ユウヤは泣き顔をこちらに向ける。歯は食いしばっていた。
「止めてくれなかったよね...」
ユウヤの涙は溢れる。
「それは...」
「わかってるよ...カゲユキは口論に強いことくらい...でも、負けてもいいから！止めて欲しかった！誰のためにか？俺のためにだ！そんなの、自己中心的な考え方なことくらいわかってる！でも...カゲユキ達のことを止めてくれた方が...俺はリューガを信じれたんだ...」
「ユウヤ...」
「ごめんなさい！」
ユウヤは走ってカゲユキ達を追いかけていく。
「みんな...」
「はぁ...最初に戻っちまったな...いや、リカという女の子もいたのか？」
「あぁ...ショウガ...」
「安心しろ！我はリューガを信じてるし、我は我を信じてる！我はリューガを見捨てるようなことはしないよ！」
俺の目からは涙が溢れる。俺はショウガの胸の中で静かに泣いた。
ショウガは、自分の記憶の中にない「リカ」の為にここに残ってくれた。
＊＊＊
「それじゃあ...行くぞ...」
マユミはアイキーをはめる。そして、時空の結界の中に入っていった。
ユウヤ・トモキ・マユミ・カゲユキは７の世界 アルゴロを去っていった。
ワッケラカエンに負け、リカを連れてかれ、自分以外のリカとワッケラカエンの記憶を奪われ、ユウヤ達４人はチームを脱退していく。
リカとユウヤ達のどっちを皆さんは救いたいですか？
