第１４５話 トウド
「───ッ！」
弾が入っていないはずの銃から、銃弾が飛び出てくる。それを、クレハはギリギリで避けた。
「え...」
「お前、どこに銃弾を隠し持っていた？」
トウドも困惑しているようだ。銃を見つめている。
「クレハ！下がれ！」
「ふふ...ははは！」
トウドはゆっくりと立ち上がる。
「やっと、やっと理解したよ！このトウドは、このトウドは知らなかったんだ！我が能力を！でも、君たちと戦ったことで、危機に扮したことで、やっと理解できた！我が能力名は『射撃』さ！そして、その能力は｛銃に弾を入れなくても撃つことができる｝というものさ！」
射撃・・・銃の弾数を関係なく撃つことが可能。
「能力を知らない？どういうことだ？」
「このトウドは能力の権能を聞かせてもらっていなかった！聞いていたのは能力名のみだったんだ！そして、それでこの愛用する銃を与えられていただけだった！だから、気付かなかった！銃弾がなくなったら、このトウドは真面目にも新たなる銃弾をいれていたのだ！愚か者共め！貴様らの死に場所はここだ！我が能力の権能の前に屈しろ！そして、このトウドを拝め！讃えよ！そのまま死ぬがよい！」
”バンッ”
”バンッ”
”バンッ”
”バンッ”
それぞれ４人の方向に銃弾は発射される。
「───ッ！」
クレハは、その弾を素手で掴む。
「うぅん、わぁたーしぃをぉ、ばぁかぁにーしぃてぇまーすぅかぁ？」
ホリーネスは短剣で銃弾を２つに切る。
「『破壊』！」
俺は銃弾を破壊した。
「ぐっ！」
カゲユキは銃弾に当たっていた。脳天を貫かれていた。
「なっ、カゲユキ！」
返事が返ってこない。
「ふふ...まずは一人！」
「元に戻る！」
その直後、俺たちは１０秒前にいた位置に戻っていた。もちろん、カゲユキは生きている。
「なっ...」
カゲユキは膝をその場についてしまう。
＊＊＊
これは、トウドが創られた時の話だ。
「１４世、次の創者を創ってください！」
「でも...」
「創りなさい！それとも、創れないとでも言うんですか？」
１４世と呼ばれた男は、『創意』を使って兵を創る。
１４世───正確にはピーゼンデル１４世である。ピーゼンデル１３世の子供であり、現在の９の世界『インヴェンション』の国王である。
「名前はトウドです。これを...」
「それじゃ、トウド！行くぞ、夏都に！付いてこい！」
「このトウド、了解した！」
トウドはおじさんに付いていく。このおじさんは１４世でも１３世でもない。
「お前の能力は『射撃』だ。１４世から聞いている。お前には銃を授けよう。これで、しっかり王の期待に応えるように！」
「あぁ！わかっている！貴様なんかに言われなくてもな！」
「あ？この俺に反抗する態度をとるのか？俺が誰だかわかっていないようだから教えてやろうか？」
「いや、大丈夫だ。貴様の名前なんか興味はない。俺は強さを求めているからな！」
「なんかお前、頭悪そうだな...」
トウドはおじさんからそんなことを言われる。それが、約２年前のことだった。
＊＊＊
「カゲユキ！大丈夫か？」
「あぁ...ただ、怖いんだ。銃で撃たれるのが...怖いんだ...」
カゲユキがいつもの冷静さを失っている。
「銃に当たっても...意識は少し残ってたんだ...頭の中に異物が入ってくるような気持ちの悪さがあるんだ...まだ、撃たれたところに違和感があるんだ...」
「な、なんで傷がなくなっているんだ？おかしい...おかしいじゃないか！」
トウドはカゲユキに銃を向ける。
”ザッ”
”ボトッ”
「なっ...」
「銃は撃たせないわ。せめて残りの９秒は」
クレハの『元に戻る！』は、１０秒巻き戻すと、１５秒は使えなくなる。１０秒巻き戻っているので巻き戻す時間から５秒は進まないと使用することができないのだ。
「俺の腕が...」
クレハはトウドの右腕を斬り落とした。トウドは残りの左腕で銃を拾おうとする。
「拾わせないわよ！」
”ザッ”
クレハはトウドの左手首を斬り落とす。すると───
「あ、あ、ああぁぁぁぁ！」
トウドが途端に叫びだした。
「俺の...俺の急所が！俺の弱点が！斬り落とされた！両腕とも戻ってこない！あっ、あっ、あぁぁぁ！」
トウドが喘ぎながら叫びだす。その目には涙が浮かんでいる。
「お前の急所は、そこだったのか...」
クレハは優しいため息をつく。そして───
「今、楽にしてやる。ずっと苦しいままじゃ辛いだろうしな」
”ジョキィィン”
”ボトッ”
トウドの首は斬り落とされる。そして、はらはらと塵になってどこかに飛んでいった。
「遺し物は...これか...」
クレハは銃を拾う。中には弾の１つも入っていない銃。きっと、役には立たないだろう。
だが、何か心に残る。遺された銃を見て、何かが心につっかかる。
振出式の回転式拳銃が死んだトウドを物語っている。
「なぁ、クレハ」
カゲユキがクレハの後ろに近づく。
「どうした？カゲユキ？」
「俺が...この銃を貰っていいか？」
「銃弾はないぞ？」
「それでいいんだ...そっちの方がいい...」
「どうしてだ？」
「持っておきたいんだ。トウドのためにも」
「そうか...はい、どうぞ」
「ありがとう...」
カゲユキはクレハからその拳銃を受け取る。
「これは、マニューリンMR73か...」
カゲユキはそう呟いた。
