写真判定(ショートショート19)

　世界陸上女子マラソン。

　レースが始まって二時間二十分、並走する二名の選手が陸上競技場内にもどってきた。

　日本人選手のタカハシとノグチだ。

　後方に他の選手の姿は見えない。ロケットスタートで飛び出した二人は、まったく他の追随を許さなかったのである。

「すごいことになりました。日本の選手が、金と銀のメダルを独占することになったのです」

　解説者のマスダが興奮して叫ぶ。

　この三年間。

　この日のために。

　このレースのために。

　雨の日も、風の日も、そして炎天下も。

　タカハシとノグチの両選手は歯をくいしばり、辛く苦しいトレーニングに耐えてきたのだ。

　二名はトラックに入ると、タイミングを見はからったようにラストスパートをかけた。

　スピードが一気に上がる。

　いよいよトラック勝負、ラスト百メートルの戦いとなった。

　両選手とも先頭をゆずらない。

　ゴールまで五十メートル。

　ラストのスパートだ。

　二人の顔がゆがむ。

　あと十メートル。

　まだ横並びだ。

　三メートル。

　ゴール！

　両選手の胸が白いテープを切り、二人が同時にゴールラインをかけ抜けた。

　タカハシか！

　ノグチか！

　はたしてどちらが勝ったのか？

　すぐさま。

　審判員たちが集まって協議を始めた。

「勝負のゆくえは写真判定になるようです」

　マスダが視聴者に伝える。

　タカハシとノグチはどちらからともなく歩み寄り、互いの健闘をたたえ合うかのように抱き合った。

　この二人の姿に……。

　競技場スタンドに歓声がどよめき、惜しまない拍手がいつまでも鳴り響く。

「同着であれば、タカハシ選手、ノグチ選手の両者に金メダルということになります」

　マスダもうれしそうだ。

　テレビの前で応援をしていた者。

　スタンドから声援を送っていた者。

　だれもがかたずを飲んで判定結果を待った。

　十分後。

　場内アナウンスがある。

『写真判定の結果、タカハシとノグチの両選手は失格となりました』

　競技場のバックスクリーン。

　その大画面に、スタートでフライングする二名の足がアップで映し出されていた。