狂人転生記

むくむく成長編

運命の出会いpart2

　俺たちと先生の別れはあっさりとしたものだった。本当に何でもないような別れだった。先生と弟子の別れ、それだけ聞けば、何か感動の物語でも出来上がりそうなものだが、何分俺の話なので、そういう湿っぽいことはありえないのだ。まぁ多分一か月ぐらいは覚えていると思うが、それ以上は保証できないな、どうでもいいことに使う記憶容量はないのだ。

　だから、別にこれと言って特別なことは何もなかった。レイスと別れるのは少しさみしかったかな、おっぱい的な意味で。他の連中、まぁ、主にエリナはかなり悲しそうにしていたがな。

　 そういえば、別れ際にアレンのやつ、変なことを言っていたな。俺たちはどうせまた会うとか、そんな変な話をしていたな。あれ？　俺たちは又ずり合うだったか？　なんかあやふやだ。良いことを言っていたような気がしていたのだが、忘れてしまった。まぁどうでもいいか。

　そうやって、俺の生活を変えた、ひと夏の思い出はこうやって、過ぎて行ったのだったＦＩＮ。めでたし、めでたしだな。いやーまぁ一言で表すなら、色々あっただな。そういうことだ、そういう事なのだ。

　 という訳で、俺の日常はちょっとの剣術と、少しの魔法、少しのお遊びでできているのです。

「おい、集中しろよー」

「はい！　分かってますよ」

　　俺は、アルバの攻撃を受け流しながら、返答する。最初のころは、どうやら、攻撃に慣れさせるために、結構な速さで、攻撃してきていたが、最近は、どうやら次の段階に移ったらしく、受けられる程度に手加減してくれているようだ。

「そうだ、相手の威力を殺せ、受けるのではなく流せ」

「はい！」

　どうやら、最近は、親同士で協定が結ばれたのか、守りはアルバ、攻めはケント、完全分業システムで修行が行われるようになったようだ。合理的なことはいいことだ、しかし、俺がいじめられるのはよくない。非常によろしくない。俺はドＭだ、そこは譲れない。俺のプライドが地に堕ちようが、俺がドＭだというのは譲れないのだ。

　 しかし、俺は男にいじめられる趣味はない。女の子になら、いくらでもいじめられよう、しかし男、しかもおっさん二人にいじめられる趣味はない。

「お前の体格では真正面から受けるのは不可能だと思え、というより俺でも魔物や、魔族を真正面から受けるのは無理だ。だから、今から受け流せるように訓練しとけ」

　どうやら、この世界の人間は魔物や魔族に、自分の肉体のみで立ち向かうらしい。なんという無謀さ。だって、俺聞いたぜ？　この世界ドラゴンとかいるんだろ？　そんなのに剣だけで立ち向かうのなんて不可能だろう。俺だったらブルっちゃうね。

「違う、シュッと受け流せ、どんって感じじゃないんだ」

　しかもこれだ。なんだよどんとシュの間にどれだけの違いがあるというのだ？　シュとどんでは何か違うのか？　どんが何をしたというのだ、シュはどれだけ偉いというのだ？　俺はどんでもいい、優秀な奴がシュというなら、俺は一生どんでもいいと思う。だって、どんだって生きているのだから。

「グハ」

「だから言ったじゃないか、どんじゃだめだ、シュっと受け流せ」

　ダメだった。やはりどんではダメだ。シュの凄さを改めて感じたぜ。

「今の一撃、実践だったら死んでるぞ？　ダンジョンでは怪我をしないことが一番大事だ。治癒魔法や、回復薬は無限ではない。ダンジョンは長期の戦いになる、だから消費をしないことが、一番優先すべきことなのだ」

「はい」

　半分以上聞いていなかった。まぁ要するに、消費するだけの日々はいけないという事か、あれ違う？

「じゃあ今日の修行は終わり、自由時間でいいぞ」

「わーいやったー」

「嬉しそうだな」

「いいえ、うれしいです」

「おいおい、まぁ修行なんてそんなものだよな」

「そんなものなんですか？」

「ああ、昔なんて時代が酷かったからな」

　ああ、なんか言ってたな。魔王がどうたらこうたらとか、興味ないので聞き流していたが。えーと、なんか何年周期かで、魔王が蘇るんだっけ？　それを毎回その時代の勇者が倒すだか何だか。マジロマン、どこのドラ○エですかって感じだ。魔王ってなんだよ、超魔王ぐらいぶっ飛んだのが出てきたら、脅威を感じるが、魔王ぐらいなら平気だろ。だってあいつ仲間になった瞬間弱くなるしな。

「まぁ、今は平和な時代だ。そんな昔の嫌な時代、知らなくていいのさ」

「そうですか、まぁ平和なのはいいことですね」

「ああ、平和いいものだ」

　そういう顔をしたアルバはとっても遠い目をしていた。その顔は戦争の話をするおじいちゃんみたいな顔だった。

「ほら、エリナが待ってるよ。遊びに行っておいで」

「はーい」

　まぁ、平和というのはこういう事なのだろう。何があったか忘れるぐらいが幸せなんだろう。ああ素晴らしき日々だ。

　　　　　　　　　　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　深い森、四方は木に囲まれ、世界は緑に染まっていた。

　ああ、いい、俺がここに来たのは運命という事だ、別に迷ったわけではない。決して迷ってない。迷ってないったら、迷ってない。

「迷った」

　思考と言ってることが一致しないのは俺の得意技なので、別に気にしない。しかしどうしよう、俺は平気だが、エリナが心配だな。一応、ここは村の中に位置してるとはいえ、魔物も出ることもなくはないらしい。まぁ、いっか、何とかなるでしょう。

　でも少し心配だな、一応探しておくか。俺は少しだけ魔力を操作した。

「じゃあ、俺があとしなくちゃいけないのは……寝るか」

　どうせやることもないしなー、魔法の修行はしなくちゃいけないが、こんな森の中でやることでもないし。だったらこの森という素晴らしいシチュエーションだ、寝るしかないだろう。

「じゃあ、さて寝るか」

「いやあああああああああああ」

　なんだ？　この声は？　エリナか？　いや、エリナとは違う声だった。じゃあいっか。

　別に俺の知らない人物なら、何が起こってもいいか。まぁ俺が悲鳴を聞いたのが、運のつきだったという事だ。

「お休み」

「助けてっ！」

　あらら、何とも言えないことになってしまった。

　前を通る一人の少女が目に入った。そりゃあ、知らないところで死ぬなら、別にいいが、俺の目の前で死なれるのはなんか嫌だな。でもなぁ、めんどくさいなー。まぁいっか、偶には気まぐれでも起こしてみるのは。

「光魔法！　かっ○いいポーズ！」

　俺は目の前の犬型の魔物の動きを無理矢理止めた。

　一度やってみたかったのだ。相手は俺のかっこよさで、動けなくなる！　まぁ実際は、微量の電気で、相手の体をマヒ状態にしているだけなのだが、勢いって大事だと思うよね。

「あ、ああ」

　少女は、へなへなと崩れ落ちる。あら、意外にかわいい。長く、青っぽい髪に、少し無機質な顔。

「はぁ、めんどくさいけど、俺の目の前に来たことを後悔してよ」

　俺は楽な水魔法で、奴を倒そうとする。しかし、どうだろ？　俺の水魔法で倒したら、木端微塵になるしな、この少女には悪影響か？

「まぁいっか」

　俺は深く考えない主義なのだ。俺は少し大きめの水の玉を出現させ、相手にぶつける。そうすると水の玉をぶつけられた犬型の魔物は、水の勢いに負け、四肢を散らし、無残な姿で吹っ飛んだ。

「あちゃー、意外にグロかった。こりゃあトラウマかなぁ？　まぁ俺の事じゃないからいっか」

　どうせ、俺のトラウマじゃないし、いいや。さて、肝心の少女はっと。

「ありゃりゃ、気絶しちゃってるや。まぁ、幸せか、変な光景を見なくて」

　さて、どうしようか？　俺はいたいけな少女を虐めるような趣味はないしなぁ。多分俺の一個上か、同じぐらいだろう。そんな人間に変なことをするほど、俺は腐っちゃいない。まぁストライクゾーンにはかかっているけど。俺のストライクゾーンはゆりかごから墓場までだ。

「おーい、起きろ。起きないと風邪ひくよー」

　流石にこんな少女をここに放置するわけにはいかない。運ぶのもめんどいし、だったら自分の足で歩いてもらった方が楽だ。

「おーい、おきてー」

　ま、まさか死んでる？　さっきまであんなに元気だったのに！　まぁ冗談は置いておいて、速く起きてくれないかなぁ。そろそろめんどいから、普通に置いて行きたくなってきたぞ。

「おーい」

「ん、んん」

「あ、起きた？」

　起きた瞬間抱きしめられる俺、いやまぁうれしいけど、こんな少女に抱きしめられてもなぁ、どうしようもないよな。

「怖かったよ」

「そうかそうか、よーしよし。じゃあな！」

　なんかこの子めんどくさそうだ。俺の思考がそういっている。だって、明らかに危ないにおいがする。危ない人間の俺が言うんだから間違いない。この子からはなんか同じ系統の匂いを感じる。

「待って」

　ガシッと掴まれる俺の腕、ものすごい力で掴まれている。多分痣になるぐらいに掴まれている。

「なんですかお嬢ちゃん」

「私を一人にしないで、私、あなたと居たい」

「いえ、無理です」

「いや、私あなたと一緒じゃなきゃいや」

　なんですか？　これはなんか災害の一種ですか？　あってしまったら最後、どうしようもないんですか？

「無、理、」

「いや」

「無理」

「いや、私はあなたのために生きるって決めたの」

　なにこれ？　俺はどうしたらいいの？

「これから人生長いんですから、今決めるのは早計というものですよ」

「決めたことを後悔はしない」

　こいつ、狂ってやがる！　どうなったらこんな人間に育つのか、親の顔が見てみたいぜ。まぁ、普通の親でもこんなになっちゃう人間もいるけどね。

　というか、さっきまであんなに死にそうだったのに、安全が確保されると、これだ。これだから人間は嫌だな。

「無理」

「無理じゃない」

　なんというのれんに腕押し、これだから変な人間を相手にするのは嫌なんだよ。

「はぁ、お家は？」

「ない」

「ほほう、家なし子という事か」

「そして、何も覚えてない」

「ほほう、記憶喪失ですか、それでは！」

「逃がさない」

「ふぼっ」

　服の襟をつかまれ、首が絞められる。

「では、僕にどうしろと？」

「私と一緒に居てほしい」

「へー、じゃあな」

「分かってくれてうれしい」

「おいおい、会話を成立させようぜ」

「私は会話をしてる」

「はぁ、もう知らん」

　これ以上話していても無駄か、なるようにしかならんしな。

「よかった、分かってもらえたようで。多分あなたと私は運命の出会い」

「嫌な運命ですな」

　運命と言えば、なんでも許されるなと思うなよ。まぁ、俺は流されて生きているような人間だから、何も文句は言えないのだけど。

「はぁ、僕は、どうやら不幸の星の元に生まれたようですね」

「幸運じゃなくて？」

「ふーむ、君の頭の中は幸せな世界が広がっているようだね」

「ええ、幸せなのはいいことよね」

「そうだね、頭の中だけじゃなければいいのに」

「あら、頭の中も幸せになれない人間が、現実でも幸せになれるわけないじゃない」

　ふむ、一理あるような気がする。たしかに思いの強さは凄いものがあるからな。このこの思いは重すぎるけど。

「まぁ、君の幸せに僕を巻き込んでほしくないけどね」

　幸せの押し付けは、やめてほしいものだ。壺なんかで幸せになれる人種じゃないんでね。

「あら、巻き込むから死合わせなんじゃない」

「君の死に僕を合わせないでほしいけどね。まぁ、しょうがない。君は記憶喪失で、家もないんだね」

「そうね、いたいけな少女よ」

「はぁ、また変なのを拾ってしまった」

　これが、空から落ちてきた少女とかなら、全然喜ぶんだが。あーマジラ○ュタ探しに行きて―。

「じゃあ、エリナを呼ぶか」

「あら、いきなり浮気なの？」

「何をおっしゃる、エリナさんの方が本妻です」

「あら、じゃあその子を殺さないといけないわね」

「わぁーデンジャラス。さて」

　俺は、さっき感知した方向へと、歩き出す。

「魔法？」

「そうですね。というか魔法は分かるんだな」

「そりゃあそうよ。呼吸の仕方を忘れる記憶喪失なんてありえないでしょう？」

　ふむ、納得。いや納得できるのか？　まぁ、細かいことはどうでもいいか。今はエリナと合流することが先か。

　森の入口辺りの、エリナの姿を見つける。良かった、エリナは賢いこのようで、あまり無理はしないこのようだ。

「もう、アルト、どこに行ってたの？　というより、森に入る前に迷子になるって、どういう事？」

「ごめんね、エリナという枷では僕の事は縛ることは出来ないようだよ」

「何を言ってるのか分からないよ」

「まぁ、冗談は置いておいて、エリナ、今日から家族が増えるよ」

「え？」

　驚いた表情を見せるエリナ。

「よろしくね、お母さん」

　そして俺の背後から、ノリノリの表情で出てくる少女。

「え？」

「はっはー、今日から僕がお父さんだぞー」

　そして俺もしっかりとその流れに乗っておく。

「え、え？」

　現状についていけなく、オーバーヒート気味になってしまうエリナさん。俺もノリで喋っているので、現状を理解している訳ではない。理解しようとするんじゃない、感じるのだ。

「まぁ、冗談は置いておいて、この子を拾ったので、どうしましょう」

「拾われました」

「はぁ、なんかアルトが二人いるみたいだよ」

「僕が二人いたら、僕が死にそうになるよ」

　主に自己嫌悪的な意味で。

「そうね、私が二人も居たら、発狂しそうになるもの」

「えーと、二人はさっき出会ったんだよね？　なんでそんなに息が合ってるの？」

「さぁ？　というかこの子なんなの？」

「失礼ね、運命の相手のことを忘れるなんて」

「運命の相手!?」

「忘れるぐらいの運命なんて、そんなの些細な運命ってことさ」

　今の現状をお笑いに例えると、ボケが二人に、翻弄されるのが一人、お笑いが成立していないな。

「ちょっと待って、少し整理させて！」

「いいだろう」

「いいわよ」

「なんでそんなに上から目線なの？　まぁいいよ。で、二人はさっき森で出会ったんだよね？」

「そうだな」

「ええ、そうよ」

「で、あなたはえーと、名前はなんていうの？」

「分からないのよねー。だって記憶喪失だし」

「本当に分からないの？」

「ええ、まったく、さっぱり、あっさり忘れたわ」

　こんなことを言う五、六歳児が居るのか？　まぁ、俺のような人間が存在している世界だから、あり得ないこともないのか。

「じゃあ、なんて呼べばいいの？」

「えーと、じゃあ私のことは、なんて呼びましょうか？」

「クソびっち」

「あら、なんか悪口な気がするので却下するわ」

　渾身の俺の名前が、あっさりと却下されてしまった。三日三晩考えたというのに、酷過ぎる。まぁ冗談だけど。

「じゃあ、あなたの髪は青っぽいし、アオは？」

「そうね、じゃあその名前をもっと強そうにして、アオウとでもしますか」

「呼びにくい、アオでいいよ」

「あら、私の名前よ？　もっと考えてくれてもいいじゃない」

「クソびっち」

「じゃあ、アオでいいわ」

　今度はスルーされた。まぁ、俺も人のことをクソびっちだなんて呼ぶのは心が痛いので、気に入らなくてよかったよ。

「で、どうしよう？　僕はこの子をここに放置したい。なんかいい案ない？」

　こんなのと過ごすのは勘弁だ。俺は死んでも、こんなやつと一緒に居たくない。

「酷いわ、こんないたいけな少女をこんな場所に置いておくなんて」

「そうだよ、アルト！　可哀そうだよ」

　あれ？　俺悪者？　だってこんなの癌みたいなものだと思うぞ、しかも悪性の酷いやつ。まぁ俺も人のことは言えないが。

「でも、ついこないだまで、なんか二人居たのに、新しいの飼う了解を得られるかなぁ？」

「大丈夫アルバ様とリオナ様優しいし、多分大丈夫だよ」

「大丈夫じゃない方がいいんだけど」

「私は何時でも大丈夫よ」

「アオには聞いてない」

「あら、亭主関白」

　ふーむ、本当にどうしようか。このまま家に帰った場合、確実に受け入れられてしまうだろう。それは俺としてはよろしくない。こんなの、羊の群れの中に、狼を放し飼いにするような所業だ。じわりじわりと、殺されるに違いない。

「じゃあ、聞きに行こうか。お家ないのはさみしいもんね」

「そうね、一人は嫌」

「まぁ、それについては同意するがなぁ」

「あら、じゃあ何も問題ないわね」

「いや、問題だらけでしょう」

「問題があるのはいいことよ。退屈は一番の毒だもの」

「それとこれとは違うと思うんだけどね」

　まぁ、何とかなるか、世の中はなるようにしか、ならないのだから。運命に流され続けるのもいいことかもなぁ。いや流石にこれはダメだろ。