狼孩

今夜はハンバーグだった

ご主人さまの所へと廊下を急ぎながら、まだ僕の顔は笑っているし、口はもぐもぐして居る

美味しいものを食べた日は、いつも嬉しい

飼い主であるご主人さまと共有出来るからだ

ご主人さまの部屋に飛び込むと、直ぐに施錠する

慣れて居るから、この動作は数秒と掛けずに行う事が出来る

それが終わったら、今度は僕自身に『施錠』をしないといけない

部屋の壁から下がっている二つ鎖の先にはそれぞれ手枷が有って、そこに手首を後ろ手に固定して夜を待つのだ

もしかして、誰かが視たらぎょっとする眺めのかも知れないけど、この部屋には窓が無い

城の高層に在りながら地下の様に昏いこの部屋が、僕は好きだ

ご主人さまのイメージにとても合う

自分を後ろ手にする手順はなかなか難しいが、繰り返す内に慣れた

今すぐにでも着ているものを破り捨てられたかったが、以前我慢が出来ず自分でシャツを破いた夜は、ご主人さまはいつもの愛の在る暴力では無く、本当に殺すつもりの暴力をぶつけてきて怖かった

だから、近頃は僕は大人しくする事を心掛けて居る

大きな期待と共に、ご主人さまを待つ

待っている時、僕は蕩けた眼をして舌を出しながら待っているらしい

「舌は噛むから引っ込めろ」と何度も言われる

実は、最近はわざとやって居る事も多い

言われた通りに舌を引っ込めると、頭を撫でてくれるからだ

暫く待っていると、立ち並んだ本棚の並ぶ部屋の奥の方からご主人様の姿が視えた

「ご主人さま！」

ご主人さまは、僕とさほど変わらない歳の男の子の様な姿をして居る

実際には幾千年をこの城の中で生きたらしいけど、僕にはあまりピンと来ない話だった

僕が仔犬の様に鎖を鳴らしてご主人さまに近付こうとすると、気を喪いそうな激痛と共に僕の躰が「く」の字に折れ、そのまま僅かに持ち上がった

その時は理解が追い付かなかったが、鳩尾を蹴り上げられた様だった

足も少し浮かんで居たらしく、痛みで床に着地出来なかった僕の靴底が滑って後ろに流れていく

鎖に引っ張られ、両腕が後ろに捻じり上げられる

涙が溢れ、紅い色をした咳が口から床に塗料みたいにぶち撒けられた

これら総てが一瞬の事だった

「今日は」

まだ呼吸も出来ないが、僕は笑顔でご主人さまに報告する

「ハンバーグでした」

「美味かったか？」

ご主人さまも、笑顔を僕に向けて下さる

僕が「はい！！」と答えると、今度は爪先の代わりに硬く握られた拳が鳩尾を、鉄の棒か何かで鋭く突いたみたいに力強く殴り、そしてまた地面から持ち上げた

我慢出来ない

既に僕はこの『食事』に慣れ過ぎて、吐き癖が付いてしまって居た様だ

口の中に酸っぱいものが溢れたかと思った刹那、夕餉のその総てが、口腔に溢れ返り始めた

『ご主人さま……』

にやついた視線でご主人さまに訴える

ご主人さまが僕の唇に自らのそれを重ねると、口の中を乱暴に求めて下さった

──ご主人さまは、どんな味を楽しんでいらっしゃるのだろうか

想像したが、血や胃液の味を知らない僕には解らなかった

部屋には二人の鼻から漏れる声と吐息、鎖の音

夜が始まろうとして居た