動画越しの執念 ６２
「誰にも言ってないよ。下手に話して、お姉ちゃんに会わせてとか動画観たとか話振られても、鬱陶しいし面倒なだけだから」
「本当に？」
「当たり前でしょ。わたしがお姉ちゃんの宣伝みたいなことして、何の得があるの？ もういい？ 無駄話してる暇ないから」
嘘を言っているような感じはしないものの、何かが引っ掛かる妹の態度に、あたしが引き止めるための言葉をかけようとした瞬間。
突然、ポケットに入れていたスマホから、着信音が流れだした。
「ちょっとごめん」
風音に断りを入れてスマホを取り出すと、画面には登録したばかりの[静寂堂]の文字が表示されていた。
また何か確認したいことがあるのだろうかと思いつつ、その場で通話をタップしスマホを耳へと近づけた。
「はい、美山です」
『どうも、お世話になっております。静寂堂の水沢です。今、お時間大丈夫でしょうか？ ご依頼の件について、お話したいことがあるのですが』
昨日耳にしたのと同じ落ち着きのある声が、鼓膜を流れて脳へと届く。
「あー、えっと、ごめんなさい。ちょっと今はタイミングが悪いので、もう少ししたらこちらからかけ直しを――」
「話せば良いじゃん。こっちは用ないんだし、邪魔だから部屋に戻ってよ」
風音に気を遣い、ひとまず水沢さんとのやり取りは待ってもらおうとした矢先に、これみよがしな大声が廊下に響いた。
『ん？ ひょっとして、近くに誰かいらっしゃいますか？』
案の定と言うべきか、水沢さんの耳にも届いてしまったらしく、訝しがるような声を返された。
「はい。今、いもう――」
『ひょっとして、そこにいらっしゃるのは先ほどメールで確認させていただいた、妹さんでしょうか？』
こちらの言葉に被せるようにして告げられた水沢さんの問いに、あたしは一瞬だけ思考が停止した。
さっき届いたメールでの確認事項。あたしに姉妹はいるのか。もしいるのなら、本人の写真があれば送ってほしいという内容の、短い文章が脳裏をよぎる。
「はい、そうですけど……」
ザワリと、胸の奥が泡立つような感覚に襲われる。
今から自分は、何か嫌なことを告げられるのではないかという、本能的な直感。
『でしたら、注意してください。今、美山さんと一緒にいるその妹さん。その方が、貴女に誹謗中傷を行い、動画内に声を紛れ込ませている犯人です』
次の台詞を待つための心積もりをする間も与えてもらえぬうちに、水沢さんは致命的としか言えない真実を吐き出してしまった。
「…………」
スマホを耳に当てたまま、改めて自分の妹へ視線を向ける。
一つ屋根の下でずっと共に暮らしてきた、たった一人の姉妹。
自分にとって、もっとも身近にいた無償の信頼を与えあえるはずだった存在。
