第54話 まさか……し・ん・げ・ん！？
前話のあら寿司
上杉輝虎の要請を受け、美濃から越中に進軍した寿四郎たち。
輝虎に反旗を翻した椎名 康胤を打ち破りました。
今話タイトルは分かる人にはわかるヤツです（笑）
戦が決着してそのまま、捕縛した椎名 康胤らを連れて富山城へ向かう。俺達の一存では彼らの処遇を決めることは出来ないため、上杉輝虎に判断を仰ぐためだ。
「おぬし達は何処のモンじゃ！？ どうやってここに突然現れたんじゃ！？ 」
椎名たちは納得いかないという雰囲気であれこれとキレ気味に聞いてくる。だがこの場でタネを明かすつもりも無いし話してやる義理も無い。あくまで上杉の援軍、それ以上の事は無視だ。
「まあ良いわ、我らの後ろには甲斐の武田信玄が付いておる。そろそろ飛騨を抜け、我らの救援に駆け付ける頃じゃ」
「ファッ！？ 」
イキナリとんでもない事を言い出す椎名に思わず変な声が出た。ぇ、どういうことなのソレ！？
「表向きは三国の同盟を結んだことになっておるがなぁ、武田が海を欲しているのは明白。憎っくき上杉に阻まれ、越後の海は手に入らんのなら一向宗や我らと手を組み越前・朝倉を滅ぼして北陸の海を手に入れると明言されておった」
アイツそんな事言ってたのか！？ いつの間にだよ見損なったぞあの鬼瓦。
「信玄は強いぞ～。お前らなんて２万集めようが３万集めようが敵にならないだろうな～。だが大人しく従っていれば次々に侵略した新しい領地をくれるらしいぞ。どうだ？お前も降参するに気なったか？
今なら俺が直々に頼み込んでお前も武田陣営に加えてやっても良いぞ。何しろ俺は『神保と上杉滅ぼしたら次の越中国主に』って言われてる仲だからな」
ちょっと話が盛られ過ぎてるような気がして疑いを覚える。俺の知ってる信玄ってそんな奴だったっけか？
すると先程の戦いで武田軍の指揮を執っていた馬鹿デカい背格好で目立つ鎧武者が、椎名の前に進み出て兜と顔の周りに付けていた頬当てのような防具を取る。
「そうか。それじゃあお前は武田信玄本人とも会った事があるんだな？」
「もちろん！ 何度も会ったことがあるわい。大柄で鬼瓦のような顔じゃがそれは見かけ倒しで……
……あれ？ まさか……し・ん・げ・ん！？」
次の瞬間、椎名の身体は真っ二つに分かれていた。
「ワシの名を騙るとは不届き千万！！ 配下も全員この場で刀の錆にしてくれるわ！！ 」
と怒鳴ったかと思うと、捕えて後ろ手に縛りあげた椎名家の重臣と思われる全員をその場で始末する。
「ふむ、孫六兼元よりも和泉之守兼定の方がワシの手には馴染むようじゃな」
「し、んげん……様？美濃を離れるわけにはと言っていたのは？」
あまりの躊躇のない様子に小便チビりそうになりながらも尋ねてみる。
「あぁアレか！ 敵を欺くにはまず味方からじゃ。といっても貴様の軍師は見抜いておったがの」
そう言って豪快に笑う。なんでも、美濃には自分と背格好が似ていて影武者役を何度もやってきた弟の逍遙軒信綱を置いてきたのだという。家臣の中ですら見分けがつくのは関係の濃い高坂さんとか、ごく一部の人だけらしい。こんな人を斬りまくった直後に平然としていられる鬼瓦みたいなのがもう一人並んでた日には悪夢でしかないんだが。
「しかしワシが来て正解じゃったの。お景……輝虎はあれで甘い所がある。このような者を残しておけばまた誰ぞの名を借りて謀叛を起こす芽になるかもしれんかったからな」
と言うが早いか、兜と頬当てを着け直して颯爽と馬に飛び乗る。
「どれ、その辺はワシが輝虎にガツンと言ってやろう。その者らの死体は川にでも流し、おぬしらも魚津城へいったん戻っておれ。行くぞ、寿四郎」
捕虜を連行していた配下にそれだけ指示すると先に馬を走らせていた。「やはり馬はええのう」とか言いながら。さっきの椎名の話じゃないけど、ちょっとこの人には一生敵う気がしないわ、俺。
俺達が富山城に着くと、どうやら輝虎達も出撃から戻ったところだったらしく城の周辺で合流する。
「寿四郎どの！ この度は助太刀、感謝する。
能登方面からの軍団もつい先ほど、撃退して追い返したところだ。
ひとまずは今回の騒動の始末をつけてから、朝倉殿と共に加賀を攻める！ それから能登だ」
輝虎は馬から颯爽と飛び降りてそう言うと、俺に握手を求めるように片手を差し出す。この姿だけ見るとどう見ても『どこぞの若君』と言った感じの美男子っぽさだ。
俺も馬から降りて差し出された手を握り返そうと輝虎に歩み寄ろうとするが次の瞬間、俺の斜め後方からガシャガシャと具足の擦れる音と共に何者かが高速で俺に近付き、俺の身体を吹っ飛ばして輝虎の身体に絡みついた！
なんだ！？ 何が起こった！？
「お景……会いたかったぞ」
「信玄さま？どうしてこちらへ？」
「お主に、のぅ……無性に会いたくて仕方なかったんじゃ」
吹っ飛ばされた身体を起こすと、信玄が輝虎に抱きついて人目を憚らず泣いていた。優しくその巨体の肩を撫でる輝虎と生温かい目で見守る輝虎の重臣たち。あのぅ、こんなん目の前で展開されましてもフツーに困るのですが……
「義信さまを亡くされた悲しみ、お気持ちお察しいたします。泣いて気が安らぐならば、せめてこの一時だけでも遠慮なくお泣きなされ」
「お景。うおぉぉぉぉん」
ほぼ縋りつくようにむせび泣く姿に感化されてか、輝虎の重臣たちには涙ぐむ者も現れている。
でも『この光景見るの、実は二度目』という秘密を握っている俺だけはちょっと、泣くに泣けなかった。きっとそんなことは知らんのだろうな～輝虎は。言ったらどうなんだろ？
とか少し頭をよぎったけど、刀の錆にされたくないので止めておいた。
