第52話 目の前で繰り広げられても困るよねって話
前回までのあら寿司
武田軍に協力して美濃奪取＆織田軍撃退に成功した寿四郎たち。だがその代償は大きく、暴走した弟・勝頼を止めに入った武田家の嫡男・義信が命を落としてしまう。だがその事に何の反省も無い勝頼に信玄が激昂する。
美濃編、最終話です。
「あ奴の武に偏った性格にはほとほと手を焼いておったが、ここまでとはな」
元々は斎藤龍興が使っていたと思われる、天守大広間の横にある大部屋。そこに集まったのは俺と信玄、それから信玄の重臣・高坂昌信の三人。
あの後、美濃国内に残る旧斎藤勢力と織田方に落とされた城をどうするか、美濃平定後の統治をどうするかなどの話し合いが行われ、武田の重臣と主力勢力ほとんどがこの美濃に駐留することが決まった。当然、信玄も織田の動きに警戒するためにこの稲葉山城に貼りつく事になる。
甲斐・信濃国内は今のところは平和に統治されているし、隣国にトラブルは抱えていないのでそこは安心して大丈夫そうだが、嫡男・義信が亡くなった事で信玄の後釜を誰にするかの議論は大荒れに荒れた。
信玄には義信・勝頼も含めれば息子は５人居て信玄本人の弟も多く、甥っ子も含めれば相当な数がいるようだがやはりこれと言った決め手がある人物はあの二人の他に居ないらしい。いかにも武闘派、って感じの将の中にはあんなやり取りがあったにもかかわらず、勝頼を跡継ぎに！ と推す声もあって、信玄はこめかみの辺りを押さえながら
「世継ぎを誰とするかは今のところは保留とする！ これにて軍議は終わりじゃ」
と一言を放ってこの部屋に引っ込んだ。そして諸将が散会した後、その場に残った俺と「寿四郎殿一人では不安なので拙者も」と付いてきてくれた高坂昌信さんがこの部屋に入ったところだ。
けど……ちょっと高坂さん信玄とくっつき過ぎじゃね？そんなに近くなくてもこの部屋充分広いけどな。
「ワシも若い頃は奴のように感情に任せ、戦に逸るところがあった。奴はワシの若い頃にそっくりじゃ」
うん、確かにそういうイメージですよね。弱者からは奪い取って強い者が肉を食らう、これぞ焼・肉・定・食！ っていう考え方の代表格、みたいな。
現代人の俺からすると武田信玄って聞いたらそういう印象しか覚えない。今目の前にいる信玄は、そうでもないけど。
「じゃがそれをいつも、冷静な判断で止めてくれておったのは弟の信繁じゃった。アイツが居たからこそ、今のワシがあったと言っても過言ではない。義信と勝頼を見ているとどちらが嫡男であるかの違いこそあれど、ワシらのように足りない部分を補い合って武田の家を引き継いでくれることを期待しておったのだ……じゃというのに」
そう言って信玄はうなだれる。
話には聞いている信玄の弟・武田『典厩』信繁――軍師としても政務方としても外交役としても優秀な才能を発揮し、父親からは『信玄よりも信繁を跡継ぎに』と期待されていたにも拘らず、信玄の右腕として兄を支える事にその生涯を捧げたそうだ。彼が川中島の戦いで戦死した時、信玄は彼の遺体を出して号泣したという。
確かに……俺も弟に先に死なれでもしたら、そうなるよな。ましてやそれと同じ性格を持つ期待の息子が亡くなったなんて言われたら。
「春たん……泣いていいかな？」
「ええ、今は泣く事でしか癒されませぬ」
「春たん、春たぁぁぁん！ 」
高坂昌信さんは今の家に入る前の姓は春日という名字で、その頃から信玄の近習として仕えていたのだという。
とはいえ……何この見てはいけないものを目の前で展開されてる感！！ これが世に聞く、おっさんず〇ブってやつかよ！？ 確かによく見たら高坂さん若い頃は大層美形だったんだろうなってイケオジではあるけれどもっ！！
信玄が泣き止むまで二人の様子を生温く見守るような、見て見ぬふりをしてごまかすような微妙な時間が流れた後、ようやく泣き止んだ信玄がこちらに気付き、小声で言う。
「すまぬな、こんな姿を晒してしまって」
「いえ、お気になさらず。こんな状況ですから」
口ではそう言ってみるものの、まあ色々と気になるポイント満載だけど……頑張って気にしないよ。
「そなたを呼んだのは他でもない、お景……輝虎からの書状を受け取ったからじゃ」
このタイミングで書状とか聞いたら浮気に対してのお怒りの手紙だろうか？とか考えちゃうんだけど。書状の内容は俺の心配（…期待？）したソレではなく、越中への救援依頼の書状だった。
加賀の一向宗を攻める越前朝倉氏を支援するため、越中・能登方面を平定するべく出陣した越後上杉の輝虎だったが、越中（現在の富山県）の中心・富山城に入ったタイミングで東半分を治める椎名氏が反乱。さらには一向宗の息のかかった能登国衆の軍団も南下・侵攻してきており、このままでは挟み撃ちに遭う危険性があるという。越後には援軍を求めたが、呂布もどきこと本庄繁長がまた反乱を起こしたことでその鎮圧に追われ、期待できない状況らしい。
「それってタイミング……いや時期が重なり過ぎてますよね？」
「そうじゃ、しかも椎名めは『反乱の裏にワシが付いておる』などと虚言を触れまわっているらしい」
「越中に能登のみならず、越後にまで策を巡らせられるとなると……一向宗の仕業でしょうな」
春た……高坂さんの情報では一向宗は全国に門徒が居り、僧だけではなく農民にまで普及しているので全国に情報網を持っていて、それを遮断するのは至難の業なんだそうだ。
「知っての通りワシを含めた武田の者は、まだ情勢の安定せぬこの地を平定するため動けぬ。なので、また使い立てして申し訳ないが、援軍はそなたに行って貰いたい」
美濃の次は越中か。なかなかの長旅になってしまうが状況が状況だけに仕方ない。こうして、軍を建て直し休息と補給を済ませた数日後、俺達は今度は越中へと兵を進める事になった。
