第二十二話 新種
自創作【エンジェルアトリエR】のストーリー小説です。
近未来の日本にて人々を守る天使。滅ぼそうとする堕天使。勝敗の軍配はいかに。
《反動が強いだぁ？あいつの能力でってことか？》
《私が知った事か！すぐに再生してくるぞ、見るべきは私じゃないだろ！》
ストライクが刀を構え直し、能力を刀に付与する。
《（なんだ…こいつ…確実に能力に変化は起きてるはず…。重圧か分からんが空気でさえ重い…）》
ゆっくりと再び起き上がってくる白い堕天使に狙いを定め、どんどん重くなる空気抵抗を無理矢理突破してストライクが斬りかかり、白い堕天使に大きな切り傷を与える。しかし、致命傷にはなっておらず、挙句刀が砕け散る。
《何ッ！？》
斬られた際によろめいたのをいい事に堕天使は上半身だけを回転させストライクを殴り飛ばした。
《ヴァルキリー…徹甲ミサイル発射用意…！》
フューエルの合図と共にミサイルが発射されるが、堕天使にミサイルが届く前に爆発して当てることさえ叶わなかった。
《こいつまさか…負荷を異常に強める能力か…！》
ストライクが立ち上がりながらそう言う。
《ダウンロード改めオーバーロードってとこか…》
フューエルがそう言った直後、オーバーロードと名付けられた堕天使が重力による負荷を強くし地面を抉る。その衝撃で浮かび上がった無数の破片をガトリングかのように二人に向けて放ってくる。
《わざわざシールド使うのか！？ただのコンクリのかけらだろ！？》
《さっき能力が負荷を強くするって分かっただろうが！分かったらさっさと構える！》
フューエルはエネルギーで作られたシールドを出して耐えるも、無限にも思える数飛ばしてくるせいでシールドが持ちそうにない。ストライクはもう一本の刀で弾いていたが耐えきれずまともに喰らって戦闘不能になってしまった。
《（私もそろそろ限界だ…！）》
耐えつつも回避する策を考えていた時、一際大きい欠片がフューエルめがけて飛んでくる。
《（あれは耐えられるか分からない…！何かないか…打開策は！）》
その瞬間、フューエルの眼前を青い炎が包み込み欠片を焼き尽くし二人をそれ以上の追撃から守った。
《紅煩！》
フューエルが炎の飛んできた先を見ると、紅煩が立っていた。
「奴はん、過負荷かける能力は自分も対象みたいや！動きがどんどん重なっとる！ウチはなんともないから効果範囲も狭い！さっさとそっから離れや！」
それを聞き、フューエルはストライクを引き摺りながら脱出を試みる。オーバーロードが再び地面を破壊し瓦礫を飛ばそうとする。その瞬間には紅煩が炎でオーバーロードごと焼きダウンさせる。そうして過負荷の範囲内から何とか脱出したフューエルは紅煩にストライクを預ける。
「ここからならフューエルはんお得意のレーザーとか届くんちゃうんか？何で使わへんねん」
《あれはヴァルキリーのエネルギーがほぼ空になる程使うからハイリスクすぎる。それに前と違ってサイズも通常サイズ。倒せたとしても被害は計り知れなくなる。だから…》
フューエルがそう言った途端、展開されていたヴァルキリーが小さくまとまりフューエルの右腕に集中し変形してガントレットになった。
《こいつの出番だ。紅煩、お前は私が奴に近付くまでの援護を頼む。今私は防御を捨ててるからな。》
そう言って再びオーバーロードの方に近寄って行った。オーバーロードも全力をぶつける為か破片飛ばしをやめて構え始めていた。近付くにつれ互いに歩く速度が落ちていく。それに比例するように、コアを二つ嵌め込んだガントレットが青白く光っていく。
《（まだ動ける…ヴァルキリーのエネルギーもまだ十分だが…何度打てるかは分からない…。一撃で仕留めてみせる…！）》
ついに互いの攻撃が届く範囲に入り、互いに動きを見計らうかのように動かなくなる。
しかし、オーバーロードと違いフューエルは構えた状態で動かなくなった。
「あかん…もう限界や…！」
ふっと紅煩の炎が消えた刹那、ほぼ同時に動き出した。
微かに速かったフューエルが過負荷がかかっているとは思えない程のスピードでオーバーロードの一撃を避け、ガントレットに装着されたブースターが火を吹く。そして勢いを強めたまま、まるで相手の過負荷を逆手に取ったかのように上から下へ殴り落とす。その衝撃により、オーバーロードを中心に大きなクレーターが生まれる。
ゆっくりとガントレットの火が消え、青白い光が消えていく。そして、周囲の過負荷空間が消滅しオーバーロードの体にどんどんヒビが入る。そのままガラガラと崩壊し、オーバーロードは死亡した。
フューエルは消滅してから少ししてから動き出し、ガントレットのスイッチを押して元のヴァルキリーに戻した。
「フューエルはん！怪我は！」
そう言って小走りで紅煩が駆け寄ってくる。
《問題無い。恐らくヒビは入ったがその程度で済んだ。オーバーロードも倒せた事だ、安いもんだろ。
「あんた感覚狂っとるわ…もうフラフラやないの。ほら、ウチに掴まりや。ウチが八咫烏で二人とも運んだるわ。」
《私はまだヴァルキリーが…》
「そのヴァルキリーがさっきからギシギシ言ってるんや、墜落したらどないすんねん。ええからウチに任せとき。」
そう言って紅煩はせっせと二人を八咫烏と呼んだ大きな鳥に乗せて飛び立って行った。
二十二話。妖怪を操れるってロマンあるよね
