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第七章7　嫉妬はツライヨ

「もういいか？　そろそろミーティングを始めたいんだが」

　ロディは、いい加減ウンザリした様子で吐き捨てる。

　あれから三十分近く、テレサとレイシア、そしてフィリアは口論をしていた。

　もちろん、テレサが僕と添い寝をしたことについて、レイシアとフィリアが口々に文句を言ったのである。

　僕としては嫉妬の的になれて嬉しい……と最初こそ思っていたが、ここまで続くといい加減ウザったくなってくる。

　そして、当事者の僕でもそう思うのだから――それを側で聞かされるロディのストレスは想像に難くない。

「そう言うけど、フィリア達がここで引き下がるわけには……！　ね、レイシアさん」

　フィリアが、我慢ならないと言った様子で、レイシアに同意を求めた。

「そ、その通りだ。なぜコイツだけちゃっかり美味しいところを持って行くんだ！　それも元敵の分際（ぶんざい）で！　余はまだ……その、一緒に寝たこともないのに」

　最後の方は声が小さくて上手く聞き取れなかったが、何やら顔を真っ赤にして怒っているようだ。

「ったく、お前らよぉ……」

　ロディは、呆れたように呻（うめ）く。

　それから、額に手を添えて俯（うつむ）いてしまった。

「そんなに一緒に寝たいなら、また今度寝りゃいいだろうが。今日カースがこの世から消えるってワケでもねぇんだからよ」

「「じゃあ今夜！」」

　二人の声が重なった。

「ちょっと！　フィリアが今日寝るの！」

「なんだと？　聞き捨てならんな」

　たちまち、二人は不倶戴天（ふぐたいてん）の敵同士のように睨み合う。

「ま、まあま。二人とも落ち着いてくださいませ」

　慌ててテレサが、仲裁役（ちゅうさいやく）として二人の間に割って入るが……

「元はと言えば、テレサさんのせいでしょ！」

「そうだ！　貴様が抜け駆けしたのが、そもそもの問題なのだ！」

　今度は二人揃って、テレサを責め立てる。

　ロディは、駄々をこねる二人に見かねて声を荒らげた。

「ああ、寝るのなんていつでもいいか、ら早く会議を始めさせてくれ！　マジで。喧嘩（けんか）ならこの後いくらでもしてくるがいいッ！」

　普段、おちゃらけているロディが、怒りを露（あら）わにした。

　そのことが効いたのか、沸騰（ふっとう）しかけていた場の空気が、一気に静まりかえる。

　普段怒らない人が怒ると怖い。

　そう耳にしたことがあるが、実際に見て大いに納得した。

「ご、ごめんなさい」

「すまんな。つい、頭に血が上っていた」

「申し訳ありませんわ」

　三人は、口々に謝罪をする。

「わかりゃいい」

　ロディは頷いて、僕の方に視線を向けた。

「後でテキトーにこいつらをあしらっておいてくれ。それはお前の役目だからな」

「うん。わかってる。テキトーにするつもりはないけどね」

　僕は苦笑しつつ答える。

　おざなりにあしらえば、どんな報復が来るかわかったもんじゃない。

　まあ、とにかくだ。

　これでやっと、会議が出来る空気になった。

　僕は人知れず、安堵（あんど）の息を吐いた。