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第五章25　翻弄作戦

《三人称視点》

「ちぃッ！」

　カモミールは咄嗟に地面を蹴って、横に転がる。

　しかし今回ばかりは、刃が障壁に近づいたギリギリで障壁が破壊されたために、避けるのに必要な時間が少なく――

　ザシュッ。

　刃の端が、カモミールの左手を引っかける。

　ぱっ、と傷口から鮮血が舞った。

　転がる勢いのまま二人から距離を取り、体勢を立て直すと同時に、右手の人差し指をフィリアの方に向ける。

　左手に持っている鼠（ねずみ）を締め付けるかのように強く握り、矢継ぎ早に呪文を唱えた。

　しかし。

「《削命法（レーベン・ラオベン）―》……なッ！？」

　呪文を言い切る前に、カモミールは魔術の起動をキャンセルした。

　指先に集まりかけていた魔力（マナ）が、たちまち解（ほど）けて霧散してゆく。

　カモミールが魔術をキャンセルしたのには、理由があった。

　それは――

（いない！　ロディの姿がどこにもないかも！）

　そう。

　ほんのさっきまで、右前方にいたはずのロディが、その場から消えている。

　今カモミールの視界に移っているのは、腹が立つほどのドヤ顔で剣を構えているフィリアだけだ。

　そして、この状況で危惧することはただ一つ。

（後ろに回り込んだかも！？）

　二の舞は踏まんと言わんばかりに、カモミールは振り返る。

　しかしどういうわけか、背後にも人影は見当たらない。

（ッ！？　一体どこに行ったのかも……！？）

　予想が外れて焦るカモミール。

　慌てて周囲を見回すが、やはりロディの姿はどこにもなく――

「喰らいやがれぇええええええッ！！」

　次の瞬間、迫真の叫びがカモミールの耳に届く。

　その声は――カモミールの頭上から聞こえた。

「なっ！？」

　それは、青天（せいてん）の霹靂（へきれき）だった。

　カモミールが頭上を見上げると、ロディが上空から真っ逆さまに落ちてくるのが見えた。

　いつの間にか、天高く飛び上がっていたらしい。

　両手に構えたバスターソードの切っ先は、真下にいるカモミールへと向けられている。

（くっ……この短時間で、また僕の死角に……ッ！　その上、今回も同じパターンを避けて！？）

　だが、驚いている暇は無い。

　カモミールは、反射的に後ろへ飛ぶ。

　コンマ数秒前カモミールが立っていた場所に、巨大な刃が突き立った。

　ドンッ！

　衝撃音と共に土肌が盛り上がり、突風が吹き荒れる。

「うわぁあああああああああッ！？」

　その突風に巻き込まれたカモミールは、情けない叫び声を上げ、地面を何度もバウンドしながら転がってゆくのだった。