もしかして：大人気
勉強会は好評で、回を繰り返すごとに参加者が増え始めた。
参加者が増えると、「エマちゃん強化合宿」という本来の趣旨から微妙にズレてこざるを得ない。
これがまたエマちゃんもnoblesse obligeなんて言葉がナチュラルに出ちゃう系だから、「古典日本語もよろしいですけれど、数学も勉強したほうがよろしくなくて？」とか言い出しちゃうからさあ大変。
あのさー。エマちゃんさー。エマちゃんの場合、これ以上数学勉強しても、１点も伸びないんですよー？
……などという理屈が通るエマちゃんではない。
そこで、これまで土曜のみの開催だった勉強会を、日曜にも拡張することにした。土曜はエマちゃんの苦手科目重点、日曜は集まった人で決める。
なんだか、ほとんど企画化し始めましたよ。
最初は「そこまでの負担は無理」と思ったのだけれど、日曜は理数系の教科がメインになることが多く、こうなると私としても話が変わってくる。
なにしろエマちゃん、こう見えても中味は天才少女だ。学力は大学への入学が可能なレベル。いくらフランスのバカロレア資格が「思考力を問う」試験形式だからといって、それを２年早く取得できてしまうというのは、並ではない。調べてみたら、フランスでは飛び級は２回まで、しかも非常に限られた「飛び級によってより望ましい教育環境が得られる者」だけに適用されるシステムだ。
しかも、理数系はエマちゃんの独壇場。私より、明らかにエレガントな解答を、あっという間に導き出す。目から鱗というか、解答が示される度に「おおっ！」とどよめきが上がるレベル。私も、ものすごく勉強になる。
勉強会が終わったあと、半分涙目で「エマさんのおかげで、数学が好きになれそうです！ 数学って、こんなに楽しかったんですね！」と告白しにきた女子がいるのも、むべなるかな。
でもって、その評判が、勉強会への参加者を増やすわけですよ。
エマちゃん、人望あるからなー。
それに、数学に対する愛情の深さが見ててもわかるから、解答に到達しただけみたいな解答に対して「ノン、そんなことでは問題に失礼ですわ！」みたいに高飛車な否定をされても、「そんな必死に否定するくらい、数学が好きなんだ」と思えちゃうんだよねえ。
……そういう理解ができない人は、次から来なくなるとも言うんだけど。
そんな状況だったので、ユスティナの記憶を再現する作業は、しばしお休みとなった。
いや、さすがに、マジでこれは無理です。
思い出し続けたら倒れるかも、じゃなくて、これ両立させようとしたら、寝不足で倒れる。無理。絶対無理。
ともあれ、苦労をしたかいあってか、勉強会で一度簡単な模擬試験をやってみたところ、エマちゃんの国語の成績は大幅に改善されていた。
語学に堪能というだけあって、エマちゃんは古典文法と単語をあっという間に飲み込んだ。
苦戦するかと思った敬語も「日本人には、外国語には敬語がないなどと、失礼なことを仰る方が多すぎですわ」と文句をつけながら、さっさとマスター。
ううむ。やっぱ天才は、なにやらせても凄いね。
古典の成績が急上昇したので、これなら期末テストで５０位以内は堅いでしょう（ただし理系科目が完全満点だった場合）、というのが私の観測。
ちなみに世界史の先生に「外国語で解答しても大丈夫なんですか？」と聞いてみたところ、「俺は構わん。タイ語だろうがアラビア語だろうが、日本語から逆引きで検索すればいいだけのことだ。ただし、日本での大学受験を考えるなら漢字で書けるようにしておけ。大学から留学を考えているなら、現地の言葉で書けたほうがいいに決まってる」とのご返答。
おお、これは合理的なご意見。そしてエマちゃんはラッキー。
……なお、この手が通じない日本史について、エマちゃんに「なんで日本史にしたの？」と聞いたら「日本史を学ぶなら、日本で学ぶのが一番ではありませんの？」と、実にエレガントなお答えを頂いた。
正論すぎて、ぐうの音も出ません。
正論、という面で言えば、エマちゃんが頑として譲らない部分もある。現代国語の問題だ。
私は「現国は数学と一緒で、たった１つの正解に定められる答えを持った問題が出ます。そこには個人の意見や主義は混じりません」というスタイルなんだけど、エマちゃんは「国文学の問題で、自分の見解を述べなかったら、どんな意味がありますの！？」と根っこから否定。
んー。こればかりは文化の違いとしか言えませんなー。論述ではなくて、テキスト分析なんですよーって言ってはみたけど、エマちゃん的には認められない風情。いやまあ、５０位の予想ボーダーラインは越えてるからいいんですが……。
そんなこんなで、あっという間に日々は過ぎて、期末テスト１週間前。部活動は停止、執行部の仕事も概ね棚上げになって、放課後は試験勉強タイムだ。
期末テスト準備期間は、毎晩、寮食で勉強会となった。
明らかに寮生じゃない人が混じってたりしたけど、まあ、いいんじゃないでしょうか。エマちゃんに数学を教わると、マジで「スッキリ！」になるからねえ。
一方で私は主に国語担当。現国が苦手という人にとって、私のやり方は「スッキリ！」らしい。ううむ、自分的には、数学のほうが得意科目なんですがね。国語はむしろ苦手だから、対策を練りに練ったというだけで。
そして、いよいよ明日から期末試験、という夜。
予想問題を解いていたら、エマちゃんが覚悟を決めたような顔で、「遙さん、あなたの国文学の解き方、もう一度だけ教えてもらってよろしいかしら？」と聞いてきた。
あら、さすがのエマちゃんでも、やはりカド番はプレッシャーか。
時間もないので、概念的な部分は抜いて、完全に手順に落とし込んだ解き方を説明する。
エマちゃん、それを聞いて、複雑な表情。
「――エレガントなメソッドだと、思いますわ……。
でも、そのメソッド、私のポリシーには、反しますわね――」
お、揺らいでる。なら、ここはひと押し。
私はエマちゃんの目をじっと見て、用意してきた決め台詞を言う。まばたきしないのがコツ。
「私、２学期もエマちゃんと同じ教室で勉強したいです。
そういうのじゃ、ダメですか？」
エマちゃん、地団駄を踏まんばかりの「ぐぬぬ」という顔になって、腕をブンブンと振り回して、何度も何度も反論しようとして。
「――参りましたわ。
今回だけは、わたくしの美学を曲げてでも、高梨メソッドを採用させて頂きます」
そう言って、右手を差し出してきた。握手するとこなのかなコレと思ったけれど、折角なので、がっちり握手。なんとも、可愛らしくも面倒くさい人だ。
ともあれ、これでエマちゃんが５０位を割ることはないでしょ。
■
期末試験が終わった週の、週末。驚くべきことに、この週末にまで、エマちゃんは勉強会を入れてきた。なんなの。ワーカーホリックなのは日本人の特権じゃないの。
……と思ってサークル棟に行ったら、なんとそこにはサプライズ・パーティが。ホワイトボードには「期末試験終了バンザイ！」と書かれていて、机の上にはたくさんのお菓子とドリンク。
おー。なるほどなるほど。そういう趣向でしたか。
期末試験直前はだいぶ増えていた勉強会メンバーだけど、この日にまで集まったのはさすがに一握り。初期のメンバー６人と、あとは数名というところ。一応、明日はきちんと告知してパーティにするらしい。内々の前祝いというやつですね。
お祝いと言いつつ、私としては勉強会のつもりで準備までしてきたので、折角だからということで、ホワイトボードの空きスペースに「数学セミナー」に掲載されていた問題を書き写してみた。
はい。準備って言っても、さすがにこれが限界でした。昨日までテストやったんやで！
エマちゃんがしげしげと問題を眺めて、「バンザイ！！」のあたりをささっと消すと、サラサラと解き始める。早い。そして綺麗。
最後まで解き終えると、「いかがでしょう？」と自慢げに指差す。間違っているはずがない。みんなで拍手。うむ、ほとんどショーですね、これ。エマちゃんは華麗なレヴェランス。
翌日の日曜日は、寮食で「打ち上げ」。
今度は勉強会に参加したことがあるメンバーがほぼ全員集まった。
そうか、考えてみれば運動会系の部活は、土曜は練習が再開されてたところも多かったか。だから２回開催だったわけね。
打ち上げは盛況のうちに終わったけれど、結果を見るまでは期末試験が終わったとは言えない。
それに、期末試験の発表が終わった頃に、演劇鑑賞会もある。
もちろん、夏休みということは、開けたら学園祭＆体育祭が近いということ。
執行部はフル稼働だ。
ドタバタと１週間が過ぎて、いよいよ発表。
うわー。ドキドキする。正直、自分の成績より、エマちゃんの成績が、むっちゃ気になる。
とりあえず上から見ると……
１位 高梨遙 649点
２位 朝倉武志 647点
お、今回は単独１位でした。勉強会効果かね。
でも649点かー。予想より１０点くらい低い。どこか大問１つ、間違ったことすら分からないレベルで間違ったっぽいぞ。
いや、でも今はそれじゃない。エマちゃんだ。エマちゃん……で探すより……長い名前の人は……と――
「やりましたわ！ やりましたわよ！！」
エマちゃんの、悲鳴にも近い絶叫が耳元で鳴り響いた。右耳がキーン。ぐわー。そうですか。私はまだ視認できてませんが、やりましたか。背後からエマちゃんに強くハグされる。うおー。やわらかい。おっきい。いや違う、指摘すべきはそこじゃない。そこじゃないし、あっという間に周囲からも勉強会メンバーが集まってきて、もみくちゃになる。飛び交う「おめでとう！」「やったね！」「がんばったもんね！」コール。なんぞこれ。大学受験に合格でもしたんですか。
結局、朝礼が始まる寸前まで、私はその歓喜の渦から逃げ出せなかった。
というか、エマちゃんが何位だったのか、最後まで確認できずじまい。いや、あれで５０位割ってるってことはあり得ないけど。
朝礼後、エマちゃんと２人だけで、朝礼の後片付け。そうですよー。２人とも執行部員ですからねー。朝礼の準備をしなきゃいけなかったんですよー。
普通は執行部員全員でやる後片付けが「２人だけの罰ゲーム」になったのは、準備に遅れたのみならず、朝礼そのものに遅刻までしたゆえのこと。
まったく、申し開きようもないです……。
ちなみにその日の夜、寮食で改めて「エマちゃんカド番脱出おめでとうパーティ」が開かれたのは言うまでもない。
なお、エマちゃんの順位は２８位、６１７点だったそうです。どうやら数学の大問６（配点１５点）、学年で解けたのはエマちゃんだけだったらしい。
なるほど。
なるほど……。
