第二話・黒い男
俺は、屋上についたが、違和感を感じた。
扉の向こうに誰かいる。この時間帯、誰も来るはずのない屋上に人の気配がある。いや、絶対いないと断言はできないのだが、どこか異質な存在感がある。
俺は、その時、何を思ったのか、その屋上の扉を開いた。
差し込んでくる夕日が綺麗だ。だが、その夕日の中に、俺の感じていた違和感の正体がいた。
女生徒と、黒のライダースを着た男が構えている。
女生徒はその手に刀を持っており、男は籠手をつけていた。どちらも日差しで顔がわからない。最も、男はフードをかぶっており、余計に分からないのだが。
扉の閉まる音に気づいたのか、二人がこちらをむく。
（あ、これなんかやばい気がする）
頭の中で嫌な予感がした。
すると、男のほうが口を開いた。
「お、そっちから来てくれたのか。嬉しいぜ相棒」
ニヤリと男が笑ったような気がした。
「そんな、嘘でしょ」
女性の方は、信じられないと言った声を出した。
「おっと、隙を見せるなよ」
女性が気をこちらに空した時、男が首にトンと、一撃入れる。どうやら気を失ったようだ。
「さぁ、邪魔者のプリンセスは居なくなったぜ。相棒」
俺は、男が何をしたのか一瞬わからなかった。消えたと思うと、既に女性の方は気を失っていたのだから。そして、この男が放つ異質な気に恐怖を覚えた。
「相棒？ 俺、あんたのこと知らないんだけど」
「はっ、あまりにベタな質問だな。俺の名はミゼル。新たな世界を築くモノだ」
なんだそれ？ こいつ頭イってんのか。
「理解、できないみたいだな。まぁ、別にいい。なんせお前はここで死ぬんだからな」
殺気があふれる。こいつ本気かよ。絶体絶命のピンチだ。正直女生徒はほっといて逃げ出したいのだが、そう言うわけにもいかない。俺にだってプライドのプの字くらいある。
「さぁ、俺と一緒に踊ってくれよ。輪舞曲をな」
「こっちは御免被りたいけどな」
「クックックっ。そう言うなよ」
ミゼルが構えを取る。くそっ、どうすればいい。あまりの展開と、恐怖で脳がフリーズしそうになる。
「on your mark……ready…轟ッ！」
速い、異常な速度でミゼルが突っ込んでくる。
「なっ、嘘だろう！」
「ヒィヤッハァァ！」
めちゃくちゃ速い！なんとか横に飛び、回避行動を行う。かろうじてよける。
「お、意外によけるのか」
俺は転がりながら避け、直ぐに立ち上がる。
Shit、何て速さなんだ。正直ありえない。俺の魔術使ったところであんなクレイジーな速度で動くやつ捉えんのはまず不可能。できたとしても、発動させようとしている間にやられる。どうすればいい。
「別に逃げてもいいんだぜ？ 逃さねぇけどな！」
「ッ！」
「ほらよッ。ラァァァァァァ」
目では捉えられない拳の連打が降り注ぐ。その速さによけきれず、もらってしまう。
「ぐ、ガァァァァァァ」
全身が痛い。威力もえげつない。
「ほう、当たったのは七発、直撃は三発か。とっさの回避にしては上出来だな。褒めてやるよ」
お褒めに預かり光栄、だ、ねッ。
蹴りを入れるがあっさりよけられてしまう。
「糞が！ 偶然に決まってんだろ」
「いいぜ、面白くなってきた。もっと楽しませてくれよっ！！」
俺は楽しくねぇ。本格的にやばくなってきたな。
「お断りするよ」
「そう、言うなよっ！！」
今度はもっと速いスピードでミゼルが来る。
「ヒヤッハァァ！！」
俺は腰を低くして、両腕でガードする。
「お、よく止めたな」
なんつう威力だ。全身の気力を削がれた感じがする。それほどに、重い蹴りだった。
「だが、あめぇ！」
急にグンッと体をもっていかれる。
「な、ぐぁ、かはぁ」
そのままけり飛ばされる。何が起きた？ 急に威力がダンプみたいに跳ね上がった。
「ぐ、うぁ」
「よう、動けないみたいだな。ホントなら頭がスイカみたいに吹っ飛んでたんだが……命拾いしたな」
まじかよ、なんつぅ威力だ。左腕が感覚がない。
「そろそろ飽きたしな。終いにするぜ」
ミゼルの籠手から魔法陣が展開される。
「こいつを使うからには確実にお前の命を貰い受けるぜ」
マジかよ、ヤバイ。このままじゃ死んじまう。本気で、本当に力が欲しい。戦う力がッ！！
チリン、と頭の中で何かが響くとが聞こえた。
すると、視界が暗転し、俺の目の前には異形の門がそびえ立っていた。他には何もない。
俺は、困惑するでもなく、ただ、その門に触れ、扉をあけた――――
「はぁぁぁあああああ！！」
突如、全身から力が溢れ出す。
「な、なんだぁ？」
扉を開いたと思えば視界が元に戻り、全身から力が溢れてくる。何が起きたのか全く理解できない。けれども……
「なんだかよくわからないけど、これで戦える！！」
「ほう……なるほどな。ちっ、…から……めざめ……なる」
なんだ？ 急にぼそぼそ呟き出したぞ？
「いいぜ、燈也。少しだけ、相手してやる。……ヒヤッハァァ！！」
ミゼルがまたしても弾丸のような速度で迫ってくる。
「ッ！ 右！！」
俺は腕を突き出し、ガードする。ミゼルは一瞬驚いたような表情を浮かべるが、すぐにニヤリと笑った。
「やっぱりか。いいぜその反応。濡れてくる、ぜッ！！」
ミゼルがふわっと腰を浮かせたかと思うと俺の視界から消える。焦ってすぐに探そうとする。
「……斜め後ろ！」
すぐに反応し、防御する。
おいおいおい。よくわからんが、反応できる。体が追いつく。これなら行ける。
「おいおい、人間が反応できる速度じゃねぇぞ。これでもついてこれるのか」
「よくわかんねぇけど。今度はこっちの番だぜ！」
俺は勢い良く駆ける。そしてミゼルを殴る。
「ッと、いいパンチじゃねぇか。だけどな、あめぇ！！」
ミゼルが返しの連打を撃つ。さっきまでの俺ならこれで死んでる。けれど……
すべての軌道がわかる。避ける時も、体が動く。俺はすべての連撃をかわし……
「調子に乗るなよ、人間風情が！！」
「がぁ、あああああああ！」
全て躱した。そう思った矢先。ミゼルの一撃が俺の体をいぬいた。
「あ、かはぁ、ぐぅ」
あまりの激痛に声も出ない。息も絶え絶えだった。
そこにミゼルが歩いてきて、俺の髪を持ち、顔を近づけると言った。
「よう、期待通りの結果だったから命は助けてやる。俺も時間がなくてなぁ。人間にしてはよく頑張ったよ。じゃぁな。俺に殺されるまで殺されるなよ」
それだけ言うと、ミゼルは俺を放り投げ、消えた。
俺は理解できなかった。いつ俺は攻撃を貰ったのか。そして、あいつの言った人間風情という言葉の意味を。考えようとするが、脳が拒否をする。俺はそのまま混沌に飲み込まれていった。
