裏話４
他の生徒と鉢合わせすることもなく、俺は小遣い稼ぎのための素材集めや狩りに勤しんでいた。
なにせ、広大といえば広大な森だ。
対人戦闘訓練でもないので鉢合わせはそうそう無いだろう。
「お、また発見♪ 今日はキノコ鍋と炒め物にしよう」
鉢合わせといえば、不思議なほど魔物とも遭遇していない。
改めて周囲の気配を探る。
鳥や獣の声、気配がない。
ここに生息しているはずの、魔物の気配も無い。
おっとー、これは来るかな？
来ちゃうかな？
来てくれたら嬉しいなぁ。
せっかく服用したカプセルを無駄にせずに済む。
なんてワクワクしながら俺はキノコ狩りを続けていた。
キノコだけじゃなくて薬にもなる毒草集めも忘れない。
その時だった。
俺の頭上、木々の上をどデカい影が鳴き声と共に通り過ぎた。
ドラゴンだ！
家畜じゃない、ハナコとも違う、野生のドラゴンだ。
大きさからして、子供と大人の間の大きさといったところか。
「肉だァァァ！！！！」
素材として売るだけじゃなくて、久々にステーキが食える！！！！
先週と先々週はほとんど素材として売っちゃったからなぁ。
俺は、近くの木に飛び上がって、ドラゴンが向かった先を確認する。
ありゃ、残念。
どうやら、他の生徒達が遭遇し交戦しているようだった。
今回は諦めるかな、終わるまで待とう。
他人の獲物をかっ攫うのはまずい。
トラブルの元だ。
…………。
いや、まずいな。
全然ダメージ与えられてない。
魔法も武器も効いていないように見える。
何でだ？
それ相応の武器や魔法を持っているはずだろ。
「…………教師達は何してるんだよ！？」
俺は、待機しているであろう教師達の気配を探る。
あ、ダメだ。全滅してる。
教師達の気配が完全に消えていた。
そしてそれを決定づけるかのように、教師達が待機していた場所から黒煙が上がっている。
「マジかよっ」
悪友達はここにはいない。だから、少し骨をおる事になる。
それはいい。別にいい。多少骨を折るのは慣れてる。
狩りとはそういうものだ。
でも、下手に手を出すと被害が増えるかもしれない。
さて、どうするか。
いや、俺が手を出さなくてもこのままじゃ、すぐに生徒達も全滅する未来しかないだろう。
生き残ったのが俺だけだとそれはそれで妙なことになりそうだし。
「仕方ない」
俺は狙いをドラゴンに定める。
そして、挑発目的で殺気を放つ。
あのドラゴンは若い。
子供よりは大人に近い個体だが、それでもまだ好奇心とプライドの方が勝るはずだ。
若いからこそ、この殺気を無視できないはずだ。
よし、乗った！！
ドラゴンが俺の挑発に乗ってこちらへ突っ込んでくる。
一直線に。
俺は、木の上に立ち、鉈を構える。
そして、狙いを定め一閃させた。
ドラゴンの首が堕ちる。
体も力を失って落下した。
ホッと息をついたのも束の間だった。
今のドラゴンを解体処理する間もなく、別のドラゴンが現れたのだ。
さっきのドラゴンよりも大きい。
親かもしれない。
もしくは、このドラゴンが属していた群れのリーダーか。
どちらにせよ、あんなのに生徒達が襲われたらひとたまりもない。
新しく現れたドラゴンは、咆哮をあげるとまた別の場所へ突っ込んでいく。
俺は魔法袋から、これまた実家から持ち出してきたドラゴン用の毒餌を取り出し、鉈を握りなおすと走り出した。
