第一話：秋山実乃里
第一話
バス停から徒歩七分、駅から徒歩十二分、俺の新たな住居から歩いて二十分のところに私立羽津学園は威風堂々、佇んでいる。
自由な校風を謳いつつ、実際は雁字搦めなんて所はどこだってある。自由とは縛りの中に存在するのだと学園長は仰ったそうな。そのくせ、結構生徒任せな校風らしい。
食堂はリーズナブルでそれ相応の味を提供し、購買部は生活できるほどの品ぞろえを自慢している。お勧め品は羽津市指定のゴミ袋、だそうだ。
男子四割、女子六割という元女子学園だった感じを匂わせてはいる。男子は学ラン、女子はブレザーだそうだ。俺としては、もっと色気のほうが欲しいなと思う今日この頃だ。
「隣羽津学園から転校してきた真白冬治です」
希望より先に絶望が生まれたと考えている俺はおそらくマイナス思考の人間。その昔、マイナス思考はプラス思考より良い思考だと思っていたのも中学生まで。絆を深めつつあったと勘違いしていた相手は自分よりおそらく不細工な男子生徒の彼女になって、憧れの教育実習生の女性は中年の体育教師が持って行った。驚くことなかれ、その体育教師は女性だ。世界の広さを痛感させられた。
ただそれだけのことでカウンセリングに通い、泣きながら何故か親友の母親に訴えたりもした。今では記憶消失装置を使って消し去りたい記憶ナンバーワンに輝いている。
転校も不安九割、諦め一割という具合だ。いきなり通うべき場所が変わるのに希望を持てる奴は詐欺師か宗教家の素質があるだろうよ。
「みんな世間が悪いんだ！」
そう叫んでガラスを割りまくった友人もいる。
成るほど、至極まっとうな意見だ。俺もそう叫んで窓ガラスをたたき割りたい衝動があったりもする。
ただまぁ、感じ方が人それぞれなのは誰だって知っている事だ。それを認めるか、認めないのかの違い。
話が完全にずれてしまった。
俺がこの学園にやってきたのは親の転勤のためなのだ。
誰々のボディーガードで～、学園の秘密を探るため～だったら結構面白い話が出来ていたと思う。死神が転校してきたとか最高に楽しそうだ。
「じゃあ真白君の席はあそこね」
簡単な自己紹介も終わり、今度は俺の居場所を教えてもらう事になった。
指差された先は当然、空白の席…ではないようだ。
「あの、あそこに人がいますけど…」
「え？」
クラス中がざわついた。
俺の席だと指差された場所に座っているのは二の腕辺りまでの髪の長さ、透き通るような色白、整った顔立ちの女子生徒だ。その隣の席は誰も座っていない物の、ノートが拡げられていて誰か教室からいなくなっているのだろう。
日本人形のような可愛らしさと共に、不気味さも併せ持っていそうな人物だ。
「おいおい、転校生には何か見えてるのかよ」
「先生をからかっているのよね？」
一瞬にして俺の顔色は真っ青へ、クラスをさらなる静寂が包もうとしていた。
それも数分、俺の席に座っていた少女がノートを広げた。
『ドッキリだよ』
彼女を皮切りに他の生徒達がノートを広げた。
『引っかかった』
「は、はぁ？」
困惑する俺に、先生は右手を差し出してきた。それを大人しく掴むと握手される。
「おいでませ2-Gへ」
「これからよろしくー」
何なんだろう、このノリは。
かつて無いほど俺は動揺していただろう。正直に言って、面倒くさそうなノリだった。
自分がこのノリについて行けるかどうか多分に不安になる。
とりあえず席に着かせてもらって一呼吸。
「ふぅ」
「私は秋山実乃里」
先ほどのお化け少女が俺に挨拶をしてきた。
うんざりした感じをさすがに出すわけにもいかない。いたって爽やかっぽく笑って見せた。何かとお世話になるだろうお隣さんだ。
「さっきも挨拶したけど、俺は真白冬治だ」
「真白なんて変わった苗字」
「まぁ、日本全国探せばいるっちゃいるんじゃない？」
根暗な感じは見た目だけのようで、いたって普通の女の子のようだ。人見知りもしないらしい。
「真白君って呼んでいい？」
「どうぞ、好きに呼んでいいよ」
「じゃあ冬治って呼ぶ」
「……好きにしてよ」
隙を見せたら付け込まれるような相手かもしれない。人見知りどころか、相手の心の奥底まで土足で踏み込む人種かもしれないなと警戒しつつ、またため息。
隣が超ヤンキーとか超ネクラーじゃなくて良かったんだろうか。
人当たりのいい人間に越したことは無いだろう。
気になるあの子のフラグを立てろ、と読みます。はじめましての人ははじめまして、作者の雨月と言います。話したいことは山ほどあります。今回のストーリーは気になるシリーズの最初期設定になります。
