第十四話：左野と年上の男たち
第十四話
誰だって信じられないもんを見せつけられたら驚くもんよ。
「初ちゃーんっ」
「初ちゃんはおれ達の天使だっ」
「是非野球部に来てくれー」
「いいや、我が柔道部でくんずほぐれつしようっ」
「誰か、た、助けてっ」
カナヅチの水泳部員が十人程度の男子生徒に追いかけられていったのだ。
「何だありゃ……」
「あ、真白せんぱーい」
俺としては固まるしかなく、左野を歩いて追いかけてきたリッキーに首をかしげる。
「一体ありゃあ……」
「え？ 左野って男子に人気あるんだよ」
「うーん、信じられない」
「年上限定、だけどね。左野には魔法でもかけられているかもしれないね。だって、九割の男子生徒が最低でもお友達から付き合いたいって回答しているもの」
俺は全くそんな気にならなかったけど、何でだろうか。
「それはともかくとして、あれは助けてやったほうがいいんじゃないのかい」
「もちろん。でもやっぱりか弱いわたしが助けに行くと滅茶苦茶にされそうだから真白先輩頑張って。助けてくれたら株が上がるよ」
やれやれ、それならリッキーの好感度アップさせてイベントでも起こすかね。
「さて、止めるならどうしたもんか」
「ついてくるなってのっ」
一周してきたようなのでとりあえず物理的に止めてみよう。
「左野」
「あ、真白先輩っ。どうにかしなさいよ、これ」
「お前の追っかけか」
「そ、そうよ。凄いでしょ」
「その割には顔が引きつってる」
自慢しているのなら見当違いもはなはだしいな。そもそも、逃げないだろうからな。
「俺が引きつけるからそのすきに逃げろ」
「え、助けてくれるの？」
地獄に仏を見たような珍しく俺を敬うような表情を見せてくれる。
「ああ、助けてくれって言っていたじゃないか」
「えっと、ありがと」
「おう」
左野を先に行かせて俺は後ろの男子生徒の前に立ちはだかる。
「何だお前は」
「待て、お前らに聞きたい事があるんだ」
「何だ、俺らは忙しいんだ」
「忙しい奴は急いでもらって結構。ただ、その前に俺の質問を聞いて走り去るのも悪くはないだろう？ お前らは左野のどこが好きなんだ」
これで止まるかかなり微妙だったものの、他に案なんて思いつかなかった。とって食われるわけではないだろうからこの程度でもいいだろうよ。
「顔だ」
「ないちちだ」
「お尻だ」
「太股だ！」
「性格だ」
「童顔なところだっ」
こんな感想が飛んできた。
なるほどね、人が人を好きに理由は色々あると言う事か。
「それで、お前は左野っちのどこが好きなんだ？」
一人が俺に聞いてくるものだから素直に答えておいた。
「俺？ 俺は別に左野の事がすきってわけじゃないぜ。あんなちんちくりん、別に何ともない」
「何と言う事をっ。袋だ、こいつをやっちまえ」
「え」
迫る二桁の相手を出来るわけもなく、宣言通り連中は俺を袋にしていきやがった。リッキーが歩いてきて棒で俺を突いている。
「せんぱーい、大丈夫？」
「死ぬかと思った」
癇に障る棒をへし折って何とか立ち上がる。満身創痍とは俺のことか。
「俺にかまわず、行くんだ、か。かっこよかったですよ」
「どのくらい」
「でも自己犠牲って一回きりですよね」
「つまり……どういうこと？」
「二回目以降はまたかよって思われるだけです」
だろうね。
ともかく左野が助かったのならそれでいいのだ。本来は自己犠牲なんて筋書きになかったものの、リッキーの株をあげるのは大変な事なのだな。
「目指せ、リッキールート。毎日放課後に貢ぐとリッキールートにいけるよ。最低金額は千円」
「毎日千円ってきつくね？」
「バイトを始めれば大丈夫。先輩、頑張ってわたしに貢いでね」
毎日千円ってマジで無理だろ。
たわごとはともかく、廊下の向こうからようやく騒動の主が走ってやってきた。途中、生徒会の書記に止められてあれやこれや話をしている。
「真白、先輩……大丈夫なの？」
「何とかな」
「まさかあんたが身体を張って助けてくれるなんて思ってもみなかったわ」
「俺もそう思う」
「どんな返答よ」
文字どおりの意味である。
しかし、左野があんなに年上にもてるとはねぇ。
「人はみかけによらないものだな」
「本当よね。真白先輩みたいな人間が身を挺して護ってくれるなんてさ」
その言葉にリッキーの方へ頭を向けると彼女は笑って親指を出していた。
「終わりよければすべてよし」
うん、まぁ、確かにそうだけどね。
俺はこの時まだ左野ちゃん倶楽部から狙われるなんて全然思っていなかった。
