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味方ができました。

カーチャンの偉大さ

「ハルヤ？ ……何を調べてるの？」

　本を積み上げ、ものすごい勢いで指で文字を追うハルヤを発見し、怪訝な表情をするフニカ。

　ハルヤの周りに積んである本は、すべてドラゴン関連。そのことに気付いたフニカは、わかってしまった。

　小さな息子がドラゴンに挑もうとしていること、止めても無駄だろうということ。

そして、失敗した時は義父だけでなく、息子まで失うことになるであろうことを。

「ハルヤ」

「お母さん、オレは死なないよ。危険なことはしない。じいちゃんと約束したもん」

　六歳とは思えない、はっきりとした意思表示。

　フニカはため息をついた。この子はやはり他人とは違うのだと。

頼りない小さな存在だが、義父のようにこの街を守ることができる存在になる、という確信めいた思いがフニカの胸に広がった。

「わかったわ……もう何も言わない。もし協力できることがあったら言うのよ、お母さんだってまだ貴方に負けてないのだから」

　フニカの胸に輝くシルバーバッチ。同じランクだが、年月が違う。

　友達がいないハルヤにとって、唯一の味方である。そんなに強いわけではないのだが、誰よりも心強く感じた。

「ありがとう、お母さん」

　ハルヤがそう言うと、フニカは微笑み本の山の上を浮いて移動すると、ハルヤの隣に座った。

「何を調べてるのかしら？」

　手伝うことにしたようである。

　ハルヤは嬉しそうに笑う。

「ドラゴンがどんな時群を作るのか、だよ！」

　と、元気に答えた。

　フニカの職業は司書である。調べ事は得意だった。任せて、と呟くとハルヤの三倍はあろうかというスピードで本をめくり始める。

　ハルヤも負けてはいられない。

　彼の文字を追う指が速度を上げる。

　アマヤの書斎には、長いこと本をめくる音だけが響き続けた。