EPISODE.4 緑色の毒と関わりたくない予感
続けて投稿。
ここは、先ほどの能力発動未遂の現場。野次馬はもうおらず、残されたのは生徒会の二人と、被害者であろう少年。
「やはり、わざとぶつかってきたという言葉は嘘だったか。」
「す、すみません…。」
「あぁ、いや。君が悪いのではないのだから、謝る必要などない。それに、ぶつかっただけで能力を発動しようとしたことが問題だ。奴らは後日、こちらで処分を下すから安心するといい。」
「あ、ありがとうございます…っ！」
少年は一つ頭を下げると、軽い足取りで校舎へ向かった。それを見届けて、次は灰色の小柄な少女が声を掛ける。
「問題は、そこだけ、違う。」
「何？」
濡れ羽色の少女は訝しげに、そちらを見た。灰色の少女は、コテンと首をかしげて、
「『底上げ』」
とだけ言った。それだけで伝わるものがあるらしく、濡れ羽の少女は、一層顔を険しくした。
「本当か。」
「『底上げ』は、ルール違反、だって。」
「つまり、〝聴いたのか〟。誰だ？」
灰色の少女は、その問いに首を振る。わからない、ということだろう。
「でも、声、聴けば、わかる。」
不特定多数の声を聴くなど、誰が可能と思うだろう。しかし、ここは『異能学園』。そして彼女らは生徒会であり、六本線―――Sランクの保持者。灰色の少女の能力ならば、それは造作もないことである。いや、多少は骨が折れる作業ではあるだろうが。
腹、減った。
さて、所変わってここは食堂。さっきの能力事件のせいで、昼飯の時間がずれ、一番混む時間帯になってしまった。案の定、席もろくに取れやしない。
「多岐、先に行ってろ。どうせいつものだろ？」
「おう！任せたぜぇ。」
多岐を席取り担当で、俺は飯担当。効率がすこぶるいいわけではないが、飯を片手にうろちょろすんのもいかがなものかと。
「おばちゃん、A定食と激辛DX。」
「あいよっ！」
激辛DXは、この第二食堂名物の激辛料理だ。何が入っているのか知らないが、ラーメンどんぶりに並々注がれた汁は、マグマの如く煮え立っている。これを完食したのは、この学園でも数えるほどしかいない。というか、俺はあいつしか知らない。そう、多岐の言ういつものやつってのは、この激辛DXなわけだ。こんなもん好き好んで食うやつは、あのアホしかいまい。好奇の目をひしひしと感じつつ、俺は多岐を探す。
「おーい！雅人、こっちこっち。」
「おー。って、あれ？お前…。」
「ど、どうも…。」
多岐と一緒にいたのは、先ほどまで騒ぎの中心にいた「緑」の少年だった。
「なんかきょろきょろしてたから、誘ってみた。」
「へー。」
そうして俺が多岐と会話していると、少年は縮こまってしまった。
「あ、あの、すみません。お邪魔してしまったようで…。」
「あぁ、いいよ別に。お前も昼、まだなんだろ？」
「あ、はい。ここに来る途中で、あの人たちとぶつかってしまって…。」
「災難だったな。」
「はい、まったくです。低能な…あっ。」
しまった、という顔をする少年は、意外と毒づくタイプなのかもしれない。
「す、すみません…。」
なんと腰の低い毒舌キャラなんだ…。
「それより飯食おうぜ、飯！腹減った！俺の激辛DX！」
「ま、そうだな。ほれ、お前も食え。」
「は、はい。そうさせていただきます。…って、それ名物のやつですよね？よくそんな毒物みたいなものを口に運べますね…って、う、わ、すみませんっ！」
なにこいつ。毒舌のレベルが半端ないよ。…素敵だ。
「よし、少年。友達になろう。」
「えぇ！？今の流れで！？どうしたんです、Mですか！？」
「…俺はどちらかといえばSだ。」
あれ、これどっかで言った気が…。ま、いっか。
「俺はちょいM！」
「死ね。」
てめーにゃ聞いてねぇ。
「俺は、大野木雅人。こっちは多岐朔夜。ま、好きに呼んでくれ。二人ともラインの「紫」でわかるとおり、技術系能力で今二年。お前は？」
「あ、えっと、自然系能力の井田智樹…です。一年生です…。」
「へぇ、後輩か。」
「は、はい。」
「よろしくな、智樹。」
「よっろしく～！」
「よろしくお願いします、雅人先輩、朔夜先輩。」
ふむ。たまにはこんなこともいいもんだ。友達百人出来るかな、なんてことは言わないが、気に入ったやつとはそれなりに仲良くしたいってものだ。
そんな感じにほのぼのしていた時だった。
「楽しそうだな。」
ほんの少し前に聞いた、凛とした声が耳に届く。振り向いたらいけない、そんなことをしたら絶対後悔する！と、本能が告げていた。だって、智樹も目ぇまん丸くしてるし、多岐は…。
「うお、なんだこの子！」
「激辛DX、好き、ちょうだい。」
「ちょ、いきなり膝の上に乗るでないよ。危ないだろう。ちゃんと乗りますよーって言ってから乗りなさい。」
「ごめん、ね。」
なんかちっこいのに絡まれてる。いや、懐かれてる…？そして、お前の言うべきことはそれじゃない。せ・い・ふ・く！制服を見ろ！それは…っ！
「生徒会の者だが、少し話がしたい。」
「だってよ、智樹。」
「え？お断りします。」
お前だろ、どう考えたってお前に用だろ。だってさっきの騒ぎ、お前じゃん。断るな。
「あぁ、そちらの井田君にはもう聴取済みだ。よって、用があるのは彼じゃない。ちなみに、わかっているだろうが、そちらでうちの書記である時兼蘭とじゃれている彼でもない。」
「つ、つまり…？」
恐る恐る振り向くと、やはり先ほど見た濡れ羽色の美人さん。彼女は、事情を知らない第三者から見ればとっておきのいい笑顔で、俺の肩に手を置きながら言った。ポンッという軽い音からは想像だにしなかった重圧に、俺の心は悲鳴を上げる。
「用があるのは、君だよ。さて、まずは名前から聞こうか。」
無理！
あれ、よく見りゃ黒髪さんの名前ががががが。
