訳の分からない世界は嫌いなので

6

とりあえず、領主の家へと行く事になった。とは言っても、この漁村からは遠いらしく、歩いてだと二日はかかるらしい。それも急いで、だ。

面倒だ。

「じゃあ、お前らなんで此処まで来たのよ？」

「襲われて仕方なく、夜通しで逃げてたら此処まで。漁村の廃屋で休んでたら、村が燃やされていたの。まさか、此処までするとは思って無かったの。」

そう言う、マリーは涙目だ。

「いえ、お嬢様は悪くありません。ぼ、私が此処を選んだんです。申し訳ないです。」

「いえいえ、そんな事ないわ。最終的に決めたのは私だもの。」

なんだか慰め合っている。

「そんな事はどうでも良いから、私が聞きたいのは一つよ。他に仲間はいるの？いないの？親は味方？」

一つ？二つだったかも。

「ごめんなさい。他に仲間は、いません。親はもう、分かりません。謀反されたのは私が原因ですし、もしかしたら、もう。」

もう死んでるかも、と。

「はは、ウケる。結構、詰んでるね。」

面白い展開になってきたかも。

「あ、そう言えば、どっちがエルフなの？」

聞くのを忘れていた。

「母です。」

「へー。」

「……興味なさそうですね。」

「えぇ、興味なんて全くないわ。」

「だったら、なんで聞いたんですか。」

「なんとなく。」

どっちを殺したら盛り上がるのか知りたかっただけだから。だけども、なんだかつまらないとも思う。殺すだけってのも、なんか盛り上がらない。モチベーションが湧かない。

逆にめっちゃ助ける？

んー、それもなんだかイマイチだ。それにもう殺されててもおかしくないし。

行き当たりばったりでいっか。

「お嬢様、どうしますか？どう帰ります？」

「どうしよう。ただ、家に帰るしかないんじゃ。」

「ただ家に帰ったら殺されるだけなんじゃないかしら？」

謀反ならば相手の数も多そうだ。しかも、貴族なら防衛の手段も持ってるだろうし、なんだか膠着状態になっていてもおかしくなさそうだ。

「そうかもしれませんが現状を確認するのが良いと思うのですが。」

「別になんだって良いわよ。私は改善案なんて言わないわ。文句を言うだけよ。」

「……そうですか。」

「そうですわよ。」

「ところでメルティさんは戦っていただけるのですか？」

ケントがそう聞いて来る。

「えぇ、戦ってあげるわ。正直言って、私一人いれば良いと思うわよ、戦力なんて。」

「そんなバカな、と言えない所が恐ろしいです。」

ケントがそう言い、マリーが同意するように頷く。

「本当に戦っていただけるんですか？ありがたいのですが、御礼などを期待されていたらご期待に添えないかもなのですが。」

「お礼はどうだっていいわよ。」

私は本心から言う。

「本当ですか！？ありがとうございます！！」

そう言って、マリーは私の手をブンブンと振るように感謝する。

「ふん、感謝すると良いわ。」

私は偉そうに胸を張って、そう言った。

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

sideマリー

エルフとの混ぜ物と呼ばれ、剣先を向けられた。

わたくしはエルフの母から産まれた。母は父の愛人であり、正妻では無かった。

愛人とは言っても、そこにはきちんとした愛があった。貴族としての体裁を保つ為に制裁と結婚し、愛は母と育んでいた。

わたくしも、もう十三歳になるので複雑な愛の形だと分かるけども、子どもの頃は理解できず、母と父に反抗した時もあった。今も少し、反抗精神が残っているけども。

父と正妻の間には全くと言っていい程に子どもが出来なかった。そして、父も焦ったのだろう、わたくしが十歳の頃に、わたくしを正統な後継者だと口外したのだ。そこからはどんどんとおかしくなっていった。

正妻は父にブチ切れ、家を出ていき、父の部下である人達も私に将来、仕えるというのに難色を示した。父を慕っていても、わたくしを慕っている訳でもないし、わたくしが人間でも無いからだ。

そんな事は分かっていた。

わたくしが受け入れられる訳が無いというのは分かっていた。

だけども、現実でそれを実感すると悲しかった。

後継者になってから三年が経ったある日の事、わたくしは叩き起こされた。

家の外からは野蛮な雄叫びが聞こえ、混じりっ気の無い敵意がこもっていた。

謀反だと伝えられても、狼狽える事はなかった。予感はしていたのだ。

わたくしはケントに連れられ、漁村まで逃げた。家族や、家を捨てて。

わたくし達は廃屋に身を潜み、追っ手をどうにかやり過ごそうとしていた。だけども、向こうには探索(サーチ)の魔法を使える者がいたのだ。炎、水、風などの誰でも鍛錬さえすれば使える三元素魔法とは違い、才能がいる魔法を使える者がいたのだ。

聞くに耐えない罵詈雑言を浴びせられ、元は父の部下の男に剣先を向けられる。

父の部下では一番、強いとされる騎士だった。父の持つ騎士団の団長であり、実力は折り紙付きで、本来ならばこんな領には似つかわしく無い程に強い騎士だった。

『あなたも裏切るの！？』

わたくしは団長にそう叫んだ。

『すまねぇな、お嬢様。』

そう言って、団長は一人、わたくし達を捕らえている家から出ていった。

そして、他の騎士達も何人か外に出た後、家へと綺麗な化け物が入ってきた。

その化け物を見た瞬間、耳がピンと立ち、鳥肌が立つ。

私が見た中で一番、美しい生き物だった。だけども、その瞳には確かに狂気が宿っていると確信できた。

横のケントを見ると、状況がうまく分かっていないのか、その真っ黒な眼をウロウロとさせていた。ケントも、黒髪に黒目、整った容姿をしているが、目の前の化け物ほどじゃ無い。

私も美しいエルフの血を受け継ぎ、グリーンの髪に赤目を綺麗だと褒められるが、目の前の存在を前にしたら、自分を美しいとはもう思えなかった。

化け物は美しい、ゾッとするような冷たい刃でわたくし達の鎖を切った。

わたくしは安堵と、恐怖が入り混じり漏らしてしまった。忘れたいし、思い出したくもない。

わたくしは目の前で、偉そうに胸を張っているメルティを見る。

「本当にありがとうございます。」

わたくしは頭を下げた。

「ほい。」

そう言って、メルティは私の目の前に人差し指を持って来る。

「な、なんです？」

「いや、燃やそっかなって思ったけども、やめたわ。」

ゾッとするような事を簡単にそう言う。

生きて帰れるかな？と本気で思った。