『九話 ゴブリン王国 04』
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朝の光がカーテンを通してこぼれ落ち、氷霜で覆われた木の床に光が輝いて、まるでダイヤモンドの粉末が敷かれているかのようだ。店を構えるプレイヤーの宣伝広告の声がかすかに聞こえ、移行装備、副職装備、さらには卒業装備まで、ありとあらゆるものが揃っている。
「バカ、早く起きて、もっと遅くなると良質の装備が売り切れます」
白音は杖でオーリンガーの鼻の穴に突き立て、その後足で彼の小腹を激しく踏んだ。
くしゃみをした後、オーリンガーはびっくりしてベッドから跳ね上がった。
「あなたは普段このように人を起こしているのですか」
オーリンガーは顔を洗っていて、蘭が去ったのを見た。
「変態はこのように起きるしかない！ましてあなたは変態にも及ばない」
白音はまだ少し怒っていて、表情が平淡で水のようで、口をとがらせている。昨夜事件を起こした後、彼女はかえって自分と一緒にベッドで寝るように強要して、本当に女性の心理が分からなかった。
「昨日の質問にまだ答えてくれませんでしたね。どうやってプレイヤーになったのですか？そうですよね。変態なのも不思議ではありません。やはり人間の外皮をまとった獣です」
早口で、オーリンガーは全く言葉が通じない。まさに雪と氷で刻まれた野ばらで、美しいが、言葉にとげがある。
「あるスキルを使ったらプレイヤーになりました」
「え？行って、装備を買って、その後攻略組のメンバーを知ってあげましょう」
がっかりして、技能の詳細を白音に問い詰めるのを楽しみにしていたが、結局は無関心な返事だった。
「蘭は？彼女はどうやって行ったの？」
「蘭？朝起きて、あなたが寝ているのを見て私のそばに行って、結局あなたも昨夜説明しました。彼女はただ泊まりに来ただけです」
ベランダに立ち、朝の新鮮な空気を吸い、人通りの多いNPCを見下ろす。珍しく中高級冒険家と群れる低級冒険家が、体を動かし、その後悠々と朝食を食べ、会社に行くのではなく、休暇のような生活を楽しむのは、生前では考えられなかった。
朝日を眺めながら、オーリンガーは新たな目標を持ち、次は自分の第二の人生を整え、会社で学んだ経営手段を利用して豊かなスローライフを送り、理想の恋人を見つける。
異世界ですが、全体的に見ても文明の程度は中世レベルで、現代よりずっと遅れていて、大きなビジネスチャンスがあるに違いありません。
「何してるの、朝食食べないの？」
部屋に戻ると、白い音が手を振ってなぞっているのが見えた。彼女の頭の上の指標のスタイルも絶えず変化している。
「私はスキルを組み合わせています。結局、すぐにコピーに挑戦します。そのコピーは新バージョンの開墾の最初の高難コピーです。しっかり準備しないとだめです」
「あなたが指しているコピーはメリがいるところでしょう。そのコピーの名前は何ですか」
「レプリカは眠りの雲嶺の下にあるゴブリン王国と呼ばれています。任務番号は【原始の風のおこり】で、主な目標は自然神ウェンディの覚醒を阻止することです」
「ゴブリン王国？都の南にある絶雲峠の天坑の下にある地底の国プリウスではないでしょうか」
なぜこのコピーになるのですか？父は行動を始めたのか？不可能だよ！彼は風神ウェンディに自分を王として戴冠しないと約束したのに、どうして突然心が変わったのか？
オーリンガーの記憶は前世と現世を結び付けているため、彼はゴブリン王としての経験を知っている。
「いいえ、私の父は召喚式を行いません。彼は冒険家と私の要求以下風王で合意しました」
「あなたはバージョン1.0の任務の結末を指しているでしょう。今、王はすでに崩御しました。王位を継承する人はあなたのはずですが、更新はあなたを抹消しなければならないので、メリに女王になるように手配しました」
白音の言葉を聞いた後、マイナスの感情はなく、むしろ心の中の沈石を下ろして、少しほっとした。
メリーが女王になればそれに越したことはない。彼女は善良で、単純で、力のために自分の魂と風神を犠牲にして契約することはない。それでも強大な力を得ることができるが、神々は混乱しており、加護されている人を残酷で好戦的にしてしまう。父のように、最後に国を亡ぼす悲劇は、天の穴の下に逃げて民を連れて天の日を見ない生活を送るしかない。
「行こう、朝食を食べよう！都に直接行くことにしました」
「メイリーを救うつもりはないの？」
「いいえ、それが彼女の本当の帰属です」
白音はすぐにオーリンガーを止め、唇が少しきつくなった。
「メイリーを助けに行かなければならない。彼女を助けに行かなければならない」
「どうなるの？」
「余計なことをする必要はないが、君は彼女を助けに行かなければならない」
白音の木の顔に困った表情があったので、オーリンガーは彼女がこの面で何か困っているに違いないことを理解し、彼は承諾した。
「よし、私はあなたたちと一緒に見に行きましょう。王国の現在の状況を知っています」
オーリンガーが出かけようとしたら白い音で止められた。どうしたの？彼女に約束したのに朝食を食べさせないのですか？
「どうしたの？朝食を食べに行きます」
「いいえ、もう……」
ドアを開けると、蘭で、彼女は弁当箱を手に持って、とても親切な髪型をした。
「オーリンガー兄さん、まだ朝食を食べていないでしょう！」
白音は体を感電させるように素早く振り向き、歯をこすり合わせて鋭い音を立てた。まさかこいつがまだあきらめていないとは思わなかった。倹約を知らない女なのか？
「いいえ、よかったです。ちょうどお腹が空いています」
オーリンガーは弁当を取ろうとしたばかりで、長い指が手の甲にかかっていた。
痛い！白音はどうしてまだ怒っているのか！
「私のところにはもっとおいしいお弁当があります。昨夜準備しました。私のものを食べましょう」
白音は派手に包装された弁当箱を取り出してオーリンガーの手にぶつけ、その後蘭に目を向けた。
「私のを食べましょう！私の料理はすべて特色のある料理です！」
蘭は負けず嫌いで、すぐに弁当箱を開けると、魅力的な香りが爆散し、オーリンガーは思わずつばを飲み込んだ。
葵菜蒸し卵、菜の花味噌鮑汁焼き、米餅団、そして手で抹茶を作るなど、希少な料理ばかりです！
「これは何だ！すべて低級品で、私の料理の等級は満級です！」
白音は少し焦って、ゆっくり弁当箱を開けると、蘭の弁当に劣らない濃厚な芳香で、料理は非常に精巧で、金色に輝いて、滋滋滋々と油を出している。
白音の弁当の後、蘭側の目が下欧林格を狙っていたようだが、彼は白音を見つめていた。
「やはり白音お姉さんのお弁当のほうがおいしいようです」
弁当箱を閉じて、ランは少し残念そうに頭を下げたが、一方でオーリンガーの発言に、彼女も白音も言葉を失った。
「お互いに弁当を作り合うなんて優しいね、じゃあ一人で朝ごはん食べに行こうか、お饅頭が一番だよ」
その言葉を受けて、オーリンガーは白音を押しのけて階段に向かった。
こいつは本当に頭が少し病んでいて、何歳になっても饅頭を珍味と思うような、非常に保守的な嗜好の持ち主だった！
白音はどうしようもないため息をついて後を追い、それを見て蘭が駆け寄った。
「どうしたんだ？まだオリンガーを手放せないのか？彼にはもう娘がいるんだぞ」
ランは最初少し緊張し、それから目尻を引き下げた。
「そうですか、では彼は私にそのようなことは考えていないのですね」
「それならもちろん、彼は誰に対しても温かい人だから、諦めてチームに戻りなさい」
「私にはチームがない」
ランは白音の冒険者名鑑を横目で見て、目に輝きを浮かべた。
「チームがない？もうレベル70なんですね、ギルドに入ったことないんですか？」
ランは返事をせず、ただ嬉しそうな表情を見せた後、膝を立てて座り、バイインの手を握った。
「どうしたの？どうして急に土下座したの？」
何かが突然起こって、白音がびっくりして階段を踏み外しそうになった。
「あなたは伝説の『銀色の刈り入れ人』でしょう！ぜひ降りて、ゴブリン王国というコピーを通関してください」
蘭の表情はとても真剣で、彼女の目からは何でもない光景が見えるようだ。
白音は踌躇したが、蘭を攻略に参加させると、後から自分の行動に不利になるに違いない。結局、他のプレイヤーがシステム検査の目標になっているかどうかは定かではない。システムは定期的にプレイヤーをランダムに選別してスキャンし、その基礎状況を確認します。テストを行わないとスキャンされたかどうかを確認することはできません。
「お願いします。私の職業は祭司です。基礎的な補助技能を身につけました。みんなを傷つけることはありません。私の心の才能はとても強いです……」
蘭が懇願する様子を見て、白音の心は激しく震え、その時の自分を見たようだった。彼女は歯を食いしばってしばらくためらい、頭を強く打った。
「はい、通関コピーを持ってきますが、オリンガーと混乱してはいけません」
蘭は突然顔を赤らめ、彼女は承諾したが、少し名残惜しい。
恋愛中の女の子は、そんなに悩んでいます。彼女を放っておいてオリンガーを追求し続けると、天命議会の注意を引くに違いありません。「危険」を取り除いた白音はほっとしたが、彼女は蘭と同じように心が痛い。
白音はオリンガーに片思いし、一目惚れしていた。しかし、彼女は自分がオリンガーの愛を得ることができないことを知っていた。オリンガーにはもう娘がいて、自分には公会が管理しなければならない。
こんなに年の差がある愛情はきっとおかしいでしょう。
「ゴブリン王国に新たな手がかりが生まれることを願っています。天命騎士が発見する前に父親を見つけなければなりません」
まんじゅう屋の入り口に立ってまんじゅうをむしゃむしゃ食べているオーリンガーを眺めていると、白音の目の前に何かがかすめ、後ろの人だかりの中に消えていった。
