【完結】善人のおっさん、冒険者を引退して孤児院の先生になる 〜 エルフの嫁と獣人幼女たちと楽しく暮らしてます

87.善人、エルフ嫁と宿で一泊する【前編】

いつもお世話になってます！

---

　俺とコレットは、非番で、カミィーナの町へデートに来ていた。

　オープンカフェでランチを食ったあと、色々と店を見て回る。

　昔の知り合いと顔を合わせたりしていると、夕方になった。

　今日予約している宿へと向かう。

　一泊して明日の朝帰る予定なのだ。

「ほほう、よさげな宿屋さんですね」

「俺が冒険者時代によく使った宿なんだ」

「なるほど。思い出の地なんだね」

　コレットが宿屋を、ぱしゃぱしゃ、とスマホで写メ撮っていた。

　さっそく共有パソコンに写真を送っている。

「活用しているなー」

「みんなジロくんのこと、知りたがってるからね」

「そういうもんかね」

　宿にチェックイン。

　もちろん夫婦なので同じ部屋を取った。

　久しぶりに会う宿屋の店主にあいさつする。

　無愛想な親父だが、俺のことを覚えていてくれた。

　少しばかり近況を話し合い、俺たちは取った部屋へと向かう。

　部屋に入ると、ダブルベッドだった。「おい」「あら、良いじゃないっ」

　宿屋の親父……。

　気を利かせたのかなんなのか、でかいフカフカのベッドを用意していた。

「こっちの方が広く使えるじゃない？　ね、ジロくんっ」

　コレットがベッドに乗っかり、子供のようにぽすんぽすん、とジャンプする。

「使えるって何だ？」

「む、ジロくんや。せっかくふたりきりでお泊まりするんだよ。じっくりお楽しみしようぜい」

　ああ、そういう……。

「それとも嫌？」

　ベッドに腰掛けて、コレットが不安げに、俺を見上げてくる。

「まさか。そんなわけないだろ？」

　俺は彼女の隣に座る。

　彼女の肩を抱いて、唇を交わす。

「ご飯前にしちゃう？」

「ご飯食ってからな」

「先生！　待ちきれないときはどうすればいいでしょうかっ」

「我慢してくれ」

「なるほど。それでは自分の手で」「やめてね」「はーい」

　荷物を置いて、俺たちは宿の食堂へと向かった。

　食堂には結構な人がいる。

　だが、コレットは平気そうだ。

　町へ来た当初は、びくびくとしていたのだが。

　町を歩いたことで、人になれたのだろう。　良い傾向だ。

　俺たちは端っこの席に座る。

　テーブルの上には、シチューやパンといった、オーソドックスな料理が並ぶ。

「わぁっ、美味しそう！」

「ああ。美味いんだぞ」

　ぱしゃぱしゃ、とコレットがスマホで写真を撮っている。

　なんか現代日本にいる気分がするな。

「写真撮り終えたか？」

「ちょっとまって！　いま撮った写真アップロードするからっ」

「本当に地球にいるみたいだ」

　コレットが写真を、指でしゅしゅっ、と

弾く。

　孤児院の共有パソコンに、写真が送られているのだろう。

　ピコンッ♪

　と俺のスマホが鳴る。

　見やると、マチルダからのメールだった

【ジロさんいいなぁ。今度はわたしとデートしてくださいね！】

　その後も子供たちや、他の恋人たちからメールが来る。

　その全てに返事を書き終えて、吐息をつく。

「メール書き終えた？」

「ああ。待たせてスマン。じゃ、食べるか」

「うんっ！」

　俺たちは食事を取ることにした。

　まずはシチューから食べる。

　こってりと濃厚なスープ。チーズの酸味と甘みが口の中に広がる。

　よく煮込んだとろとろの鶏肉と野菜。

「美味いな、このシチュー」

「うん……。美味い……」

　コレットが真剣な表情で、シチューを凝視する。

　ポケットからスマホを取り出す。

「むむむ……美味しすぎる。これはコンソメをベースにしてるのかしら。あ、鶏肉の方はあらかじめボイルしてるのかも……」

「何してるんだ？」

「静かに！　いま分析してるの」

「分析？」

　どうやらこのシチューの味を、孤児院でも再現しようと、分析の最中らしかった。

　スマホのメモ帳アプリを使って、分析した結果を書き込んでいるのだそうだ。

「なるほど……。勉強熱心だなコレットは」

「んー、勉強ってほどじゃないわ。好きでやってることだし」

　子供たちが喜んでくれるから、頑張ると。

　そしてその努力を、努力と思ってないみたいだ、この子は。

「やっぱ凄いよ、コレットは」

「やだそんな、ジロくんってばもうっ。お褒め上手なんだからっ」

　コレットのエルフ耳が、ぴこぴこと動き出す。

　実に可愛らしい。

「いやいや本心だって。心から俺はコレットが俺の嫁さんでよかったって思っているよ」

　ぴこぴこぴこっ。

「優しくて料理上手できれいでかわいい。うん、俺には本当にもったいないくらいの、良い嫁さんだ」

　ぴこぴこぱたたたたたたっ！！

　コレットの機嫌に同期するように、エルフ耳が動く。

　それがとても愛らしく、そしてちょっと面白かった。

「じ、ジロくんってばもう……やだもうっ！　恥ずかしいからそれ以上先生をほめないでっ！」

　コレットは顔の前で手をクロスさせる。

　耳は先っぽまで真っ赤だった。

　耳はさっきからせわしなく動いている。

「コレットはかわいいな」

「むぅ～……。ジロくんもしかしてからかっていた？」

「いや、そんなことないよ。さっきのセリフは本心な」

「そ、そっか」

「まあちょっとからかってたのは否めないがな」

「やっぱり！　もうっ、もうっ、ジロくんいじわるっ」

　そんなふうに和やかに食事を楽しむ。

　食後。

　ワインが運ばれてきた。

　グラスになみなみと注がれる、葡萄酒。

「そう言えばコレットって、酒はどうなんだ？」

　この子が酒を飲んでいるところを、おれは見たことがなかった。

「あんまり……というか、ほとんど飲まないわね。ジロくんが来るまで経済状況かつかつで」

「そっか。余計なことに金を使えなかったのか」

「うん。だからお酒はあんまり。というか初めてかも」

　コレットはグラスを手にとって、興味深そうに、小さな鼻をすんすん動かす。

「初めてならやめておくか？」

「ううん。何ごともチャレンジだよっ！」

　そう言って、コレットはグラスワインを持ち上げる。

「ジロくんジロくん。あれやりたい。チン……ってやつ！」

「ああ、良いぞ」

　俺は自分のグラスを持ち上げる。

　彼女のグラスと、グラスとを付き合わせる。

　チン……っと、ガラス同士が、小さく衝突する。

「なんだかセレブみたい」

「そうか？」

「そうだよそうだよっ。では一口……」

　コレットはグラスを口につける。

　コクコク……と小さなのどが動く。

「ぷはぁ……。え、すごい。美味しい！」

　コレットが頬を赤らめながら言う。

「お酒って初めて飲んだんだけど、とっても美味しいのねっ」

　嬉しそうに、コレットがワインをこくこく飲んでいく。

　だいぶペースが速かった。

　俺が飲み終える前に、すでにグラスは空になっていた。

「すみませんっ！　おかわりくださーい」

「コレット。あんまり飲み過ぎるなよ」

「わかってるわ。もう、ジロくんは心配性ですな」

　その後コレットは、２杯目もすぐにからにしてしまう。

「うふ、うふふふふ……おいしいわねぇ、これぇ……」

　顔が真っ赤で、目が潤んでいる。

　首がくわんくわんと動いていて、定まってなかった。

「コレット……言わんこっちゃない」

　俺は水を注文。

　ややあって、ウェイターさんが水を持ってくる。

「ほらコレット。水だ。飲んどけ」

「ん？　んー……。ジロくんお水もってきてくれたんだぁ……。えらいわねぇー……」

　蕩けた表情で、コレットが微笑む。

　酔ってるなこの子。

「ほら、コレット飲めるか？」

　俺はコレットにグラスを差し出す。

「飲めるよぉー……」

　コレットはグラスを受け取って、口に運ぶ。

　だばぁー……。

　と、胸元に水を全部こぼしていた。

「コレット……。もう、大丈夫か？」

　俺は立ち上がり、彼女の側に近づく。

　ハンカチでコレットの胸元を拭いてやる。

「あらジロくん。ハンカチなんてもってたの？　えらいえらい……」

　酔ったコレットが、俺の頭をよしよしと撫でてくる。

「水こぼしたから拭いてくれてるね。偉いわジロくん。偉い子偉い子。うふふふふ」

　どうやら酔って、昔を思い出してるみたいだ。

　俺が子供で、これっとが先生だった頃を思い出してるのだろう。

　胸元をふいて、俺はコレットに肩を貸し立ち上がる。

「ほら、部屋に戻るぞ」

「ジロくん。大丈夫よ。先生はひとりで歩けますから……」

　とは言うものの、コレットは、ふらふら、と足下が定まってなかった。

「全然大丈夫じゃないだろ。ほら、行こうか」

「ジロくんは女の子のエスコートができて、えらいわねぇー……」

　うふふ、うふふ……っと先生モードのまま微笑んでいる。

　俺は会計を済ませて、食堂を出た。

　階段を上って自分たちの部屋に戻る。

　コレットをベッドに横たわらせる。

「ふぅ……。ふぅ……。はふ……。ん……」

　コレットは蕩けた表情で、視線をきょろきょろとさせている。

「ジロくぅ～ん……」

「コレット。ほら、部屋着に着替えような。服濡れてるぞ」

「んー……？　んー……」

　すでに眠たいのか、コレットが生返事をする。

「ほら、コレット」

　俺はコレットの隣に座る。

「服置いておくぞ。着替えられるか？」

「んぅー……。無理ぃー……。先生もうねむいぃ～……」

「風邪引くってば」

　俺はコレットの体を起こす。

　そして肩を揺する。

「ほら、起きてくれって」

「んー……。んっ」

　と、そのときだ。

　コレットが俺の肩に手をかけて、そのまま押し倒してきたのだ。

「コレット？」

「じーろくんっ」

　潤んだ目で、コレットが俺を見下ろしてくる。

「せっかくお着替えするんだもん。なら……その前に……ね？」

　コレットがのそのそ……とニットのセーターを脱ぐ。

　ぷるん、とその大きな、そして白い乳房がまろびでる。

　そして俺の体に、覆い被さるようにして、唇を重ねてくる。

「んっ……」

　赤ワインの、苦い味が口の中に広がる。

　だがその次に、彼女の甘い唾液が、そこに混じってくる。

　俺はコレットの柔らかい体を抱きしめる。

　そしてお互いに服を脱いだのだった。