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84.善人、アムと音楽を聴きながら、いちゃつく【後編】

　深夜。俺の部屋のベッドの上にて。

　アムの猫耳を見ていたら、ふと、やらないといけないことを思い出した。

「アム。眠いか？」

「んー。そんなに。あたし早い段階でダウンしちゃったから……って、なに言わせるのよ！　もう！」

　ぺちぺち……とアムが叩いてくる。

「そ、それで、なに？」

「眠くなるまで、ちょっと実験に付き合ってくれないか？」

「実験？」

　俺はうなずいて、一度その場から離れる。

　アムが名残惜しそうに、しっぽを解いてくれた。

　部屋の隅に置いてあった机の上。

　そこにあった【それ】を、手にとって戻る。

　すぐにアムが、俺の腕にしっぽを絡めて、ほっ……と安堵の吐息をつく。

「それなに？」

「これはイヤホンだ」

　地球で一般的に使われているイヤホンだ。

　ただし、コードの部分がない。耳に入れるところしかなかった。

「いや、ほん？」

「音楽をひとりで聞くためのツールだ」

「ふーん……。またスマホ関係の話？」

「ああ。この間スマホでアニメを見れるようにしたときに、思ったんだ。周りに気にせずアニメを見れるようにってさ」

　俺はイヤホンをアムに差し出す。

「これどうするの？」

　しげしげとイヤホンを見やるアム。

「その突起を穴に入れる感じだ」

「…………」

　かぁ……っとアムが顔を真っ赤にする。

「アム？」

「…………ばか。せくはらよ。ばか」

　アムはそう言うと、恥ずかしそうにつぶやいた。

「……あんただから、こんな恥ずかしいこと、するんだからね。あんたの頼みだから、聞いてあげるんだから」

「え？　何のことだ？」

　その後、アムは立ち上がって、なぜだがパジャマのズボンを脱ぎ出す。

　そしてパンツまで脱ごうとしたので、俺は慌てて手を止めた。

「待った待った！　なにしようとしてるんだよ」

「だから……入れて欲しいんでしょ？」

「いやだから何の……」

　と、そこで俺は思い当たる。

　俺の勘違いと、とんでもない誤解をこの子に与えてることに。

「アム、すまん！　言葉が足りてなかった！」

「な、なによ……。そんな謝ることじゃないでしょ？」」

「それな、耳の穴に入れるんだよ」

「…………………………へっ？」

　きょとん、とアムが首をかしげる。

　そして、彼女の顔が、みるみるうちに、真っ赤になった。

「ば、ば、ばかーーーー！」

　アムが俺に飛びかかってくる。

　あまりに軽い体を、俺は正面から受け止める。

「ばかっ、ばかっ、えっち！　デリカシーなし！」

「す、すまんって……。言葉が足りなかった。そうだよな、異世界人だもんな。わからないよな、イヤホンっていわれても」

「ほんとよ！　もう！　ジロのせくはらおやじっ」

「ごめんってほんと」

　俺はアムの頭を、よしよしと撫でる。

　ぴーん！　と立っていた尻尾が、ふにゃりと垂れる。

「…………つぎやったら、噛むからね」

「はい。以後気をつけます」

「……ジロだから許すんだからね。ジロじゃ無きゃ。絶対の絶対に、許さないんだから」

「許してくれてありがとう。ほんと、ごめんな。いやな思いさせて」

　俺はアムの頭を撫でながら謝る。

「…………べ、別にいやじゃなかったわよ」

「え？」

「なんでもないわよ！」

　ぐい、っとアムが、俺の体を押す。

　そして気を静めてくれたアムが、自分の猫耳の中に、イヤホンを入れる。

「というか、獣人の耳ってそこなんだな？」

　頭部から生えるケモノ耳を見ながら、俺が思う。

「？　ここ以外に何があるの？」

「いや人間と同じ位置にあるのかなって思っててさ」

「ある子もいるけど、無い子の方が多いわよ。あたしと、コンとラビは人間の耳はないわ。あ、キャニスはあるわね」

「みんなそれぞれ違うんだな」

　子供たちの耳にあったイヤホンを、それぞれ作らないとな。と思った。

　ややあって、アムの猫耳に、イヤホンがセットされる。

「じゃ、音楽流すぞ」

　俺はスマホを取り出す。

　ちなみにイヤホンを入れる穴には、コードを指してない。

　必要ないからだ。

　俺はスマホを操作し、音楽を再生する。

「！」

　アムの耳が、ぴーん！　と立つ。

「す、すごいわ。耳の中で音が鳴ってる！　しかも……キレイな音……」

　とろん、と俺の胸の中で、アムが蕩けた表情になる。

　流しているのは、普通の日本の音楽だ。

「すごいわ……耳の中で音楽会が開かれてるよう。とっても……きれいね」

「気に入ってくれて何よりだ」

　スマホからは音が鳴ってない。

　音は、アムのイヤホンから流れるようになっているのだ。

　原理は簡単だ。

　まず【複製】スキルを使って、聞いたことのある音楽のＣＤを作る。

　次に物体や文書などを、別の媒体に移す【転写（トランスファー）】の魔法を使用。

　これでまずスマホに音楽を移す。

　その後【転写】、そして【動作入力（プログラミング）】の魔法を駆使して、スマホの音楽をイヤホンへと流せるように調整。

【転写】はスマホの中に入っている音楽情報すらも、別媒体（イヤホン）へと移すことができるみたいだった。

　あとの出力や条件設定は、無機物の動きを自在に操れる【動作入力】を使って行った。

　それによって、イヤホンからスマホの音楽を、聴けるようにしたのである。

「キレイな曲ね……」

「気に入ってくれてありがとうな」

　イヤホンの大きさを、個人個人にあったものを作れば、子供たちも音楽を楽しめるようになるだろう。

「…………」

　アムがちらっ、と俺を見やる。

「どうした？」

「……あんたには、これ、聞こえてないのよね」

「ん。ああ。そうだな。そのふたつのイヤホンからしか、音が流れてないからな」

「…………」

　アムがイヤホンを片方取り出して、それを俺に手渡す。

「つけて」

「え、ああ……。良いけど」

　俺は左耳にイヤホンを入れる。

　緩やかなペースの、女性ボーカルの曲だ。

「…………」

　アムが目を閉じて、俺に体を預けてくる。

「良い歌ね、これ」

「ああ。俺のお気に入りなんだ」

「そ。……ジロのお気に入り、あたしも気に入ったわ」

　アムが目を閉じたまま、リズムに合わせて、体を動かす。

「こうして同じ感覚を共有するのって、良い物ね」

「ああ、そうだな」

　なるほど、この子は自分の聞いてる曲を、俺にも聞いて欲しかったのか。

　自分が良いと思っている物を、相手にもそう思って欲しいと。

　感覚を共有とは、そういうことだろう。

「他にもお気に入りってないの？」

「いっぱいあるよ」

「そ。じゃあそれ、全部聞かせて。ジロの好きな曲、あたし全部知りたいの」

　目を薄く開けて、アムがにっこりと笑う。

「それはまた……どうして？」

「…………」

　アムは顔を赤らめて、もにょもにょと口ごもる。

　ややあって。

「……夫と同じ物を、好きになりたいんだもん」

「…………そっか」

　俺は嫁（アム）の肩を抱いて寄せる。

　彼女は「ん……」と唇を突き出す。

　細い肩を抱いて、彼女とキスを交わす。

　懐かしい、日本の歌を背景に、俺たちはしばしふたりの時間を過ごしたのだった。

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「回復術神の気ままな旅～勇者をかばって倒れたおっさん、回復魔法の衰退した未来の世界で、治癒の神になってた件」

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ではまた！