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83.善人、桜華に髪を切ってもらう【前編】

いつもお世話になってます。

　マチルダにメールの使い方を教えた翌日。

　午前中、裏庭。

　俺は洗濯物を干し終えて、帰ろうとしたところ、桜華が姉鬼のあやねの、髪を切っている場面を目撃した。

「おかー……ぁちゃん。まだー……ぁ？」

　裏庭の木の前に、いすを置いて、そこにあやねが座っている。

　桜華はその後ろに立って、ちょきちょき……とはさみであやねの、赤い髪を切っていた。

「……もう少しよ。……はい、おしまいです」

　桜華がそう言うと、あやねがイスから立ち上がる。

　体を覆っていた布を取り、ブラシであやねの髪の毛を払う。

「……どう？」

「いいかんじだー……ぁよ。ありがとねー……ぇ」

　ふへっ、と笑うと、あやねがお礼を言う。

　そのとなりで、うとうとと眠っている妹鬼を起こすと、建物の中へと戻っていった。

「……ふぅ」

「桜華。お疲れさん」

　俺は桜華に近づく。

　ぱっと見で黒髪の日本人美女に見える桜華。

　だがその実、彼女は亜人である。

　額からは角が生えているのだ。

　それ以外はほんと、日本人にしか見えないんだよな。顔かたちとか、肌の色とか。

「……じろーさんっ」

　桜華が俺に気付くと、嬉しそうにほほえみかけてくる。

　少し動くだけで、その爆乳が、たゆん、と揺れ動く。

　桜華の乳房は、この孤児院の誰よりも大きい。

　少し垂れ下がっているのだが、それがまた柔らかそうに見えて……いかんな、どうも。

「…………」

　桜華が俺に気付くと、自分の体を抱くようにして、頬を染める。

「あ、すまん。じろじろみて」

「……いいえ。嫌な気はしません。……ただ、だめ、です」

　桜華が潤んだ目で俺を見やる。

「……気持ちが、押さえられなくて。じろーさんが、欲しくて」

　熱っぽい視線と吐息を漏らしながら、俺に情熱的な視線を向けてくる。

　この子、清楚な見た目に反して、結構肉食系なんだよな……。

「そ、そうか……。夜まで我慢してくれ」

「……はいっ」

　嬉しそうにうなずく桜華。今日も大変そうだな……。

　それはさておき。

「さっきはあやねの髪の毛を切ってたのか？」

「……はい。あやねと、アカネの髪の毛が伸びていたので」

　桜華が手にはさみを持っている。

「かみ切るの上手なんだな、桜華は」

　さっきあやねの髪型を見たのだが、プロなみに上手に仕上がっていた。

「……母が、手先の器用な人で、切り方を教わってたんです」

　母から伝授された技能を使って、孤児院の子とか、一花（いちか）たち娘の髪の毛を切っていたのだそうだ。

「なるほど……。なあ桜華。よければ他の子の髪の毛も切ってもらえないか？」

　ちょうど髪の毛がもっさりしてきた子がいるのを、思い出したのである。

「……はい、良いですよ」

「さんきゅー。今呼び出す」

　俺はスマホを取り出して、メールを打つ

　俺はメールを打って、送信してしばらくすると、その子たちがやってきた。

「おにーちゃーーーーーん！！！」

　だだだー！　と駆けてくるのは、犬娘のキャニス。

　寒くなってきたというのに、まだ半ズボンをはく猛者だ。

　茶色い髪の毛をたなびかせながら、俺の元までバビュン！　とかけてくる。

「おにーちゃん！　よんだです？」

　ぴょんっ、とキャニスがジャンプしてくる。俺はキャッチして、彼女の髪の毛を撫でる。

「わふ～。それそれ。もっとなでろやです～」

「よしよし。ああ、ほらおまえ髪の毛結構のびてきただろ？」

　キャニスはいつも髪の毛を短くしている。

　だが今は、肩甲骨あたりまで伸びていた。

　しかも獣人だからか、髪の毛の量が人より多く、もっさりとしていた。

「そー！　もううっとーしくってしょーがねーかったです。ちょーどいいたいみんぐです」

「ああ。桜華に切ってもらうと思ってな」

　俺はキャニスを下ろす。

　犬娘は桜華の側までやってくると、元気に「おーかちゃん、こんちゃー！」とあいさつする。

「……はい、キャニスちゃん。こんちゃー、です」

　桜華は微笑みながら、キャニスにのからだに布をまく。

　そしてキャニスをいすに座らせる。

　桜華がちょきちょき……と髪の毛を切り出す。

　１分後。

「あきたー！」

「あきるの早すぎだろ……」

　座って一分も経たないうちに、キャニスがぐずりだした。

　そう言えばあまり、じっとしてられない性格だったなと思い出す。

「あきたー！　あきたー！　おにーちゃん！　あそびにいっていい？」

「まだ全然終わってないだろ。もうちょっとじっとしてられないか？」

「じーっとしてらんねーです！」

　良い笑顔で首を振るう。

　切ってる途中の桜華が、ちょっぴり困っていた。

　仕方ない。

「そうか。じゃあキャニス。面白いもの見せてあげよう」

「おもれーもの！　なになにみせろやです！」

　俺はキャニスの側にしゃがみ込む。

　自分のスマホを取り出して、動画アプリを作動させる。

　動画を選んで、再生ボタンを押す。

「？　！　が、がめんのなかで、なんかうごいてやがるですー！」

　キャニスのしっぽが、ぴーんと立つ。

「なんですこれ？　うごいて……うごいて……」

　キャニスの動きが、ぴたり、と止まる。

　画面の中の映像に集中し出す。

　映像は、子供向けのアニメだ。

　いたずら好きのネズミを、大きな猫が追いかけ回している。

「はぇー……。おぉー……」

　画面の中を駆け回るネズミを、キャニスが一心不乱に見つめる。

「よし、桜華。今のうちに頼む」

「……は、はい」

　桜華もキャニスの手元をのぞいていたのだ。

　まあ、この世界の人間には、珍しい代物だもんな。

　しばらくキャニスがアニメを見て、じっとしてる間、桜華が作業をする。

　はさみを動かすことしばし、キャニスの髪型が、元通り短髪になる。

「キャニス。ほら、終わったぞー」

　俺はキャニスの体から、髪の毛を手で払う。

「え？　もーおわったです？」

　アニメを視聴し終えたキャニスが、きょとんと目を丸くしている。

「ああ。良い子でお座りできてたな。偉いぞ」

　俺はキャニスの頭を撫でる。

　犬しっぽと犬耳が、ぱたぱたとせわしなく動いた。

「なんかおもれー絵をみてたら、あっというまにじかんがたってやがってです！　すげえなこれ！」

「ああ。アニメって言うんだ。また今度見せてあげるからな」

「うん！」

　キャニスは元気よくうなずく。

　と、そこにちょうど、他の獣人たちがやってきた。

「おー！　おめーらサッカーしよーぜーです！」

　キャニスが子供たちのもとへと、駆けだしていったのだった。

「ふう……。ありがとな桜華。キャニスの髪の毛きってくれて」

　俺がそうお礼を言うと、キャニスが立ち止まって、「おうかちゃん、ありがとーです！」とあいさつした。

「ちゃんとあいさつできて、偉いぞ－、キャニスー」

「だろー！　えへへっ！」

　キャニスが笑うと、獣人たちとサッカーしだした。