【完結】善人のおっさん、冒険者を引退して孤児院の先生になる 〜 エルフの嫁と獣人幼女たちと楽しく暮らしてます

82.善人、子供たちと遊び、マチルダとイチャつく【前編】

いつもお世話になってます！

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　クゥから接待を受けてから、1週間後の出来事だ。

　その日、俺とマチルダは、子供たちと、裏庭で缶蹴りをしていた。

　俺が鬼で、子供たち＋マチルダを捕まえる役である。

「あんちゃんつよー……ぉい」

「にぃ、つよすぎ。じちょうするべき」

「くそう……」

「ジロさん強い……さすがです！」

　鬼姉妹とコン、そしてマチルダが、現在捕まっている。

　残りはレイアとキャニス、そしてラビだ。

　空き缶の周りに、丸い線が引いてある。

　線の中央に缶があり、それを蹴ると子供たちの勝ちだ。

　捕まった子供たちはその側の木の下で待機している。

「残りの子たちは……姿が見えない。探しに行くか」

　俺は缶の側を離れる。

「ちゃーんす」

　コンがすかさず、しゃきーんとポケットからスマホを取り出す。

　スマホをぽちぽち……といじるコン。

「ん？　コンちゃん何してるの？」

「しっ。まちるだ。おしずかに。にぃにばれてまう」

「あ、ごめんねコンちゃん」

　恐らくつい最近実装した、あの機能を活用しているのだろう。

　上手く活用してくれているみたいだ。やっぱり子供の方が、新しいものに対する順応しやすいのだろう。

　さておき。

　俺はキャニスたちを探しに出かける。

　缶から結構離れた……そのときだ。

「いまだ！　いくぞレイア－！」

「わかってるわよー！」

　ガサッ……！　と森の茂みから、キャニスとレイアが出現する。

　キャニスは裸足だ。靴を脱いで戦闘態勢である。

　一方でレイアは翼を広げており、凄いスピードで滑空する。

　俺の横をぎゅぅん！　と駆け抜けていくキャニスたち。

　俺はふたりの俊敏さにはかなわなかった。

　あっという間に、キャニスたちが缶の元へ駆けつける。

「かもーん。みーたちをたすけてくれぃ」

「れいあがたすけるわよ、コン！」

「いや、ぼくがたすけるです、コン！」

　キャニスとレイアが、缶の前に到着する。

　だが……。

「なによっ！　れいあがけるんだもん！」

「ぼくがみんなのきゅーせーしゅになるです！」

　缶の前で言い争いになるキャニスとレイア。

「みーのためにあらそわないでー」

　とコンがいつもの調子で言う。

「なかがー……ぁ。いいねー……ぇい」

　ふへっと笑う姉鬼。妹鬼は「姉貴、とめなくていいのか？」と言う。

「なかよしさんだからー……ぁ。じゃまするほー……ぉが、やぼだよ－……ぉう」

　その間に俺はキャニスたちに近づく。

　そしてひょいっとレイアたちを抱っこする。

「ふたりとも。捕まえた」

　俺は抱っこした状態で、缶を踏む。

「あー！　レイアてめー！　おめーのせーでつかまったでやがるです！」

「なによ！　キャニスがれいあのしょーりのじゃましたんじゃない！」

　かーっ！　と犬歯を向くキャニスたち。

「落ち着けってふたりとも。ケンカは良くないぞ」

　俺はキャニスたちを連れて、捕まっているコンたちのもとへと、連れて行く。

　と、そのときだ。

「たーっ」

　キャニスたちに気を取られていると、視界の端から、小さな影が出てくる。

「ていやー」

　かぁーんっ！

　と、その子が缶を蹴った。

「「「おー！！！」」」

　子供たちの歓声が上がる。

　缶があった場所には、ウサギ娘が立っていた。

「ふぅ……ふぅ……かったのです－！」

　額に汗を垂らすラビが、両手を挙げて笑顔を浮かべる。

「よっしゃー！」「れいあたちのかちじゃない！」「やったー……ぁね」「すげーぜラビちゃん！」

　捕まっていた子供たちが、ラビに殺到する。

　ちょこちょこ、とコンが俺に近づいてきた。

「にぃ。みーたちのさくせんがちだね」

　きらん、とどや顔でコンが言う。

　その手にはスマホが握られた。

　そしてラビの首からも、スマホがぶらさがっている。

「コン。おまえか」

「さくせんさんぼーちょうですからね」

　おそらくコンが、キャニスやラビに作戦支持を送っていたのだろう。

「俺の負けだ。みんな、強いなぁ」

　俺がそう言うと、子供たちが俺のもとに集まってくる。

「まー、でもおにーちゃんもがんばったです」

「そー……ぉだよ。おいらたちは６にんだー……ぁもん」

「にぃはがんばったほうだよ。でもみーたちのほーがつよかった、それだけだよね」

「「「それねー」」」　

　子供たちが笑顔でハイタッチをかましている。マチルダがその光景を見て微笑んでいた。

　ラビがちょこちょこ……と近づいてくる。

「あのあの……にーさん。ごめんねぇ……」

　ラビが垂れたうさ耳を、さらにぺちょんと垂らして言う。

「なんで謝るんだ？」

　よいしょ、とラビを持ちあげて抱っこする。

「だってにーさんにかっちゃったから……。まけたらくやしーのです……」

「ああ、そんなこと気にすんなって」

　この子はほんと、優しい子だ。勝負事において、負けた人のことを思いやる優しい心を持っている。

「良いんだって。これは勝負だったんだ。勝ったら素直に喜べばいい」

「にぃさん……」

　俺はラビの頭をよしよしと撫でる。

　ラビが甘えるように、俺の胸元にほおずりしてきた。

　うさ耳を俺の胸に押しつけて、安心しきった表情になる。

「コンがタイミングを指示して、キャニスたちにツッコませる。そんで揉めてるふりしてわざと捕まらせて勝つか……。凄い作戦だ。ラビが考えたのか？」

「おっとばれてーら」

「はぅ……。みぬかれてたのです～……」

　まあでも見抜いていたと言うよりは、終わってみて気付いた感じだ。

「なんだー、ばれてたです」

「キャニス、あんたえんぎりょくなさすぎなのよっ」

　いやでも、たいしたもんだ。

　すでにあの機能を使いこなしてるようだ。

「えむぶいぴーはラビだね」

「えむぶい、ぺー？　おいコン、なんですそれ？」

「さいゆーしゅーせんしゅのこと。もっともしょーりにこーけんした、いわばえいゆーだね」

「「「おー！」」」

　子供たちが俺の周りに集まってくる。

　俺はラビを下ろそうとしたが、きゅーっとラビが俺に抱きついて、離れない。

「降りないとほら、みんなが来たぞ」

「で、でもでも。にーさんのそばに、もっといたいのです……」

　だから子供たちが、俺の体に登ってくる。

「ラビ、やっぱおめーすげーです！」

　キャニスが俺の肩に。

「みーはしってた。らびはすげーと。そしてそのすげーらびは、みーがそだてた」

　逆側の肩にコン。

「れいあをおとりにしたんだもんっ！　かってとーぜんよ！」

　頭の上にレイアが。

「ラビちゃんかっけー……ぇい」

「ラビちゃんすごいぜ！」

「ラビちゃん、とってもかっこよかったよ！」

　鬼姉妹が俺の胴体にしがみつく。マチルダは「いいなぁー」と羨ましそうに子供たちを見ていた。

　みんなが俺の体に登って、胸の中にいるラビを褒める。

「すごいぞラビ。よくやったな」

「「「よくやったー！」」」

　するとラビが、「えへへっ」と嬉しそうに笑う。

「みんなのおかげなのですっ！　みんながいなかったら、かてなかったのです！　みんな……ありがとー！」

「「「わーっ！」」」

　こうして缶蹴りは子供たち勝利で終わったのだった。